第二天，當他們回到曼徹斯特的時候，半決賽的對手也出來了，陳小亮遇到了自己的「老東家」——托特納姆熱刺。
按照規則，半決賽要踢主客場兩回合，第一回合將於2024年的1月12日，在北倫敦的托特納姆熱刺體育場進行，一週後兩隊移師老特拉福德再戰第二回合。
由於英超在1月1日至1月13日設置了兩週的冬歇期，也就意味着曼聯12月31日在客場踢完對熱刺的聯賽之後，將緊接着再與熱刺交戰兩場。
這個賽程安排一出，立刻受到媒體熱議。
「列維狹隘的眼光錯失了陳小亮這樣的絕對巨星」
「現在的孫興敏還能在陳小亮手中走幾個回合」
「哈里·凱恩、30歲、0冠軍；陳小亮19歲、8座冠軍、1次金球」
諸如這樣的話題是層出不窮。
沒有比較就沒有傷害，可偏偏競技體育，就是以比較和對抗爲基礎而存在的。
除了翹首以盼的媒體，還有兩撥人在曼徹斯特等着曼聯和陳小亮。
一撥是紐卡斯爾聯隊，他們竟然比曼聯提前一天到達了曼徹斯特。
主教練埃迪·豪早早地、有選擇性地從聯賽盃裏戰略撤退，讓球隊保持了充足的輪換空間與體能儲備。
11勝6平積39分保持不敗，雖然因爲平局多了點，落後利物浦2分暫列第4，且只領先身後的切爾西1分，但他們在歐冠小組賽的6輪比賽裏4勝2平，同樣保持不敗，最終以頭名出線。
埃迪·豪的祕訣就是一個字——守。
不過並不是擺大巴死守的鐵桶陣，而是不斷利用奔跑和逼搶，從前場開始就發起兇勐逼搶的防守。
有球迷會說克洛普也這樣打，但埃迪·豪的球隊顯然有明顯不同。
第1、紐卡更年輕。24歲的尹薩克、26歲的吉馬良斯、24歲的喬·威洛克、還有夏天從布來頓買來的22歲的凱塞多，整個中前場都是一票生龍活虎的小夥子，從巴塞羅那買來的27歲的拉菲尼亞都算是老將了。
第2、他們的逼搶更狠、更兇、有着更多更直接的身體對抗。這源於埃迪·豪魔鬼式的訓練強度。
高強度的訓練雖然會影響球員的疲勞恢復程度，但仗着手下兵多將廣，高壓訓練一方面能切切實實提高球員的戰術執行能力，另一方面也能讓這些來到沙特土豪球隊、拿到高薪的年輕人們沒有多餘的力氣晚上再去花天酒地、尋歡作樂。
上賽季，紐卡位列聯賽第4，38輪丟33球，與曼城並列失球最少。
本賽季，紐卡暫列聯賽第4，17輪丟10球，在20支球隊裏獨佔第1。
雖然他們32粒進球的數據在BIG7裏倒數第2，僅優於無頭蒼蠅一般的熱刺，但他們本場比賽有一個巨大的優勢，就是已經休息了足足一個星期，而不像曼聯，22日剛客場踢完南安普頓，回到曼徹斯特恢復半天，24日中午就得又踢一場比賽。
3球1助，陳小亮上一場60多分鐘打卡下班，獲得了18點技能值。
然而獎勵到了這裏直接兌現了（17→35），並且提示，由於面對的是低級別聯賽球隊，所以條件不足以觸發盃賽帽子戲法的倍數獎勵…
不過4點突破點數倒是給了（49→53）
好吧，想想也是…都已經是滿級大老了，總不能還靠刷新手村的弱雞來漲經驗吧…
()2023年12月24日中午14點，在鵝毛紛飛般的大雪裏，陳小亮和隊友們穿上了長袖球衣走進了老特拉福德。
雖然這座球場沒有開關式的頂棚，但草坪下面的地暖早就開了出來，即便雪再大，落在草坪上也會化成水，經排水系統第一時間排出。
而本場比賽也用上了英超本賽季的冬季用球，醒目的亮黃色底配上藍紫紅交染的線條，在雪天裏也顯得格外醒目。
兩隊的@首發陣容都與上賽季有了不小的變化。
曼聯這邊大部分球員是上一場聯賽盃沒有上場的：
聯賽盃輪休的門將德赫亞重回@首發；
四後衛萬比薩卡、瓦拉內、利馬、廷貝爾；
後腰弗雷德、卡塞米羅，中前衛陳小亮；
左邊鋒克瓦、中鋒塞斯科、右邊鋒拉什福德。
紐卡：
門將尼克·波普；
四後衛丹·伯恩、博特曼、沙爾、隊長特里皮爾；
三中場凱塞多、吉馬良斯、威洛克；
左邊鋒喬林頓、中鋒尹薩克、右邊鋒拉菲尼亞。
從一開場後，紐卡就立刻展現出了以逸待勞、反客爲主的氣勢。
第34秒，弗雷德在後場接球，剛剛轉身想要往前，就遭到喬林頓的貼身逼搶。
弗雷德不敢粘球，立刻起左腳、想把球傳給左側的卡塞米羅，但球剛一出去，就被回撤的尹薩克從中斷下。
「呃…」
全場球迷立刻響起了噓聲，弗雷德自己也覺得很尷尬，他也知道在球隊確認要買下米林科維奇之後，他的處境已經非常不妙了，立刻拔腿向尹薩克追去。
站在後面的利馬也沒想到弗雷德這麼隨便就把球給丟了，立刻衝上去想要封堵，而尹薩克右腳已經擡起，準備將球分給右側的隊友拉菲尼亞。
但尹薩克身後的弗雷德急壞了，看到尹薩克起腳，還以爲他要直接打門，立刻伸腿上去想要從背後干擾。
「嗶！」
這種高難度的防守動作，犯規的機率成倍於成功的機率，弗雷德的左腿還沒碰到球，就碰到了尹薩克的右腳，後者順勢一倒，主裁判安迪·邁德利立刻響哨，背後犯規，阻礙進攻，黃牌一張，外加吹給了紐卡一個禁區弧頂外1米左右的任意球。
這下，連平時和弗雷德關係不錯的德赫亞都直搖頭。
他魯莽的行爲把本來威脅並不是太大的進攻，活生生搞成了一次位置絕佳的任意球。
老將特里皮爾站在了罰球點上，曼聯則用六人擺出了人牆，餘下陳小亮和卡塞米羅一左一右負責禁區裏的補位防守。
人牆擺在特里皮爾的右前方，而德赫亞在站在球門的偏左側處。
「嗶！」
主裁判哨聲又響，特里皮爾助跑兩步，右腳內腳背往球的下方用力一搓！
球立刻原地拔起，繞過人牆右側拉什福德和廷貝爾的頭頂，幾乎不下墜，直接飛進了球門右上角死角！