燕景行和季春藻搭上了大小姐的車，一路前往錦江市。
他心生感慨，沒想到自己回城裏的契機會是在今天。但這次的目的地不在市內，而是靠近高新開發區的某家酒店。
“景行就是從城裏搬到我們鎮上的吧？”
他正望着窗外熟悉又陌生的高速公路風景依次掠過，季春藻笑嘻嘻地倚靠過來，要不是另一邊的謝大小姐不動聲色地拽住她，捲髮姑娘這會兒就要和他臉貼臉了。
“是不是有種懷念的心情？”
“……還行吧。”
燕景行收回視線。
“如果沒交到朋友，可能會因爲寂寞而懷念以前的生活。但我現在很快樂，也很忙碌，反而想不起過去的事情了。”
“哦~真會說話呀~”
季春藻拖長了語調，一旁的謝大小姐清了清嗓子。
“下次休息日，如果有時間的話可以開車帶大家去城裏逛一圈，找個地方玩。今天就算了，還有重要的事情。”
沒錯，他們幾乎是軍訓一結束就出發了，可見是真的迫不及待。
兩小時後，汽車停靠在一棟矗立在十字路口，二十層樓以上的酒店門口。
一個熟悉的人影正在和幾個西裝革履的男子揮手告別。
見到謝玉芝下車後，那幾位男子態度恭敬地朝這邊鞠躬。
“又見面了，賀先生。”
謝玉芝朝那邊微微頷首，隨即目光轉向那個正在走下階梯的人影。
“我說，幾位是不是太着急了點？”
偵探賀峯一臉苦笑。
這幾天不見，男子不再是風塵僕僕的樣子，換上了一副乾淨整潔的打扮後，也算是人模狗樣。
“這幾天過得怎麼樣？我父親的屬下應該沒有虐待你吧？”謝玉芝問道，“有話就直說，我會幫你告狀的。”
“……這倒沒有，我過得還不錯。”
賀峯搖了搖頭。
“喫好睡好，大哥們對我都挺友善的。本來要是我一個人到外地，不可能住這麼好的酒店，畢竟是爲了掙點小錢到處跑，總得節約攜差旅費。”
“你的表情看起來很不滿。是因爲還需要什麼？”
“當然是自由啊！”
男人大叫起來。
“我做這行，天天被人白眼被人鄙視，每隔一段時間就要到處跑，有時候不小心被人發現了，還要被抓住痛揍一頓，找不到工作就有上頓沒下頓……這種工作不如老老實實上班來得穩定，不就是圖個自在嗎？我那時候還有句話，叫作‘生命誠可貴，愛情價更高’……”
“——‘若爲自由故，二者皆可拋’。”
謝大小姐平靜地點頭答應。
“放心，你只要帶我們到達目的地，分享情報，就能獲得你想要的自由。”
“相比起採取暴力威脅的手段，我更希望能讓你主動開口。還是說，伱更願意和那幫不知來歷的打手交流？”
“算了吧，我想現在就算再回頭，別人肯定也不會待見我。我只想盡快離開這個是非之地。不過……”
賀峯猶豫了一下，緩緩開口：
“我畢竟差點害了你們幾位落入陷阱，哪怕只是出於補償，也不該就這樣一走了之。”
“審時度勢，這很好。那麼，可以請你具體說明一下情報嗎？”
……
“你們要找的那個人，是個據說住在山裏的流浪漢。”
上了車的賀峯坐在副駕駛座，與後排的年輕人們開始講述起這段時間以來的調查經歷。
“這人喜歡去石港村的小店喝酒。我找到一個上了年紀的知情者，他提起過此人有次喝得醉醺醺的時候，提到過自己曾經是個探險家。包括職業情況，還有酗酒的惡習在內，這算是已經對上了吧？”
“嗯，我想這人就是我們要找的。”
“另外，這人還說自己一直在尋找某個人，不過無論是誰問，他都沒有再聊下去。當然，其實也沒多人在意一個又窮又潦倒的老醉鬼說的話，大家都當他是酒後瘋言瘋語。”
燕景行聽到這裏，突然想起了那本日記上的內容。
曾經業界聞名的探險家，爲了擺脫酗酒後貧困的窘境、爲了抓住逆轉人生的機會，這才加入不明人士組織起來的異星探險隊。
他費盡千辛萬苦，差點死在另一顆星球上；最後背叛所有人，奪得“素體”，目的無非是試圖改變自己的人生。
但現實就是，在那之後的近十年時間裏，探險家對“素體”的研究始終一無所獲，他無法得到認可，於是就又變回了那個頹廢的傢伙。
就好像人生兜兜轉轉，不管一個人如何努力，他的命運都會再度回到原點……
“你打聽到他後來的下落了嗎？”
“此人在本地沒有朋友、沒有親人，大家連他住在哪裏都不知道。所以要了解他的事情還蠻困難，基本上都是靠村子裏的幾個熟人道聽途說得來的消息。”
燕景行和謝玉芝彼此對視了一眼，不約而同地意識到了某件事：
石港村的村民們似乎只知道探險家“住在山上”、“住在山洞裏”，卻不知道具體位置；這就意味着他們的“祕密基地”暫時還沒有暴露。
不過，要是有人願意組織人大規模搜山的話，泄露出去是遲早的。
“但你還是知道了。”
“是啊，我在附近的幾個村子和鎮上打聽了好幾周，終於查出來，最後一個知道這人蹤跡的，是一間鄉下寺廟裏的住持師父。對，這酒鬼後來開始信佛了，還在寺廟裏幫忙做了兩年義工。”
“那位師父還在？”
“這就是另一件怪事了。等我想去找人的時候，才知道師父已經去了別的城市，我是幫忙拜託了一圈人，才問到電話。然後對方告訴我，他也一直以來都很關注那人的下落，因爲對方之所以會失蹤，起因就是廟裏起的一場大火。”
“一場大火之後，人消失了？”
燕景行摸了摸下巴。
“這聽上去太蹊蹺了吧？”
“的確很奇怪，但事就是那麼回事。按照那位師父的說法，當時正值深夜，前兩天剛下過小雨，卻不知爲何起了野火，火勢很快就蔓延到整座寺廟，幸好菩薩保佑，沒人受傷，但那個探險家卻就這樣失蹤了。火災現場沒有留下他的屍體，當時大家都忙着救火，也沒人看到他是不是去了哪裏。”