沿河走了許久之後，薛白體力告竭。
他停下腳步，撐着膝低頭看去，見青嵐穿的還是那雙不合腳的靴子，問道：“累嗎？”
青嵐有些心事藏了一夜，被他一關心，反而紅了眼。
“我一個奴婢有甚好累的？就是，就是覺得委屈。我昨夜說我們隱姓埋名，倒顯得我對主家無情無義、圖你俊俏。可你說‘回長安扳回局面’又哪是容易的？我們倆算甚人物？那些人用馬車將我們載着跑個大半日，我們便連回長安都難，連身在哪兒都不知……”
說着，她背過身去，抹着眼淚。
薛白指了指河，道：“事總歸一點點做，沿河走一定有人家，我們先找到人家。可好？”
“嗯。”
薛白很有耐心，又問道：“找到了人家，問明回長安的路，回去把這件狐裘典當了，安頓好，收拾心情，再說下一步，可好？”
“好。”
出事以來，青嵐攏共也只有方纔一句抱怨，聞言點了點頭，反而上前扶着薛白，低聲道：“好在有你。”
薛白點點頭。
兩人互相饞扶往上游走了良久，終於看到了前方的橋。
“快看！”青嵐大喜，指着前方道：“有個小集市！”
“我們有錢嗎？”
“有，我荷包裏剩二十六錢呢。”
雖只有些零錢，但想到能有喫的了，青嵐還是很高興。
薛白笑了笑，邊走邊看。
官道邊有個小集，待僱的腳伕們抱着雙臂蹲在賣胡餅的攤子邊取暖。他們旁邊是茶攤，對面則是個車馬鋪，散着一股馬糞味。
一個面容黝黑的老漢早早套好了他的驢車，正拿着秸稈努力引他的犟驢調頭。
周圍幾個孩童笑話不已，圍着驢車邊跑邊叫，叫道：“老莊頭的笨驢不調頭！”
這車伕老莊頭眼尖，見有人來了，馬上喊道：“俊郎君俏女使，一瞧便知是往長安的貴人，僱個車吧？馬車太貴，驢車正好！”
周圍孩童偏偏喊道：“不調頭的驢車可不好！”
“去，去，莫在小老兒這鬧。”
老莊頭揮散了頑童們，忙趕到薛白麪前攀談，道：“郎君是去長安吧？從這去可遠，三十里路若用走的可得走一天哩，入了夜多冷……哎哎，女使這鞋也不合腳。”
“敢問到長安東市幾錢？”
“郎君說話太客氣了。”老莊頭伸手一比，笑道：“三百錢。”
“這麼貴？”青嵐纔拿出荷包，連忙又捂住。
“哪能說貴呢？小老兒來回也得一整天哩，便是拉滿一車行李也是這價錢。”
薛白問道：“這是包車的費用，是否有便宜的車輛？”
老莊頭笑道：“有哩，郎君可等別的客商一道分擔路費，坐那大馬車，一人六十錢。”
“多謝老鄉了，我們還是走着去吧。”薛白道：“敢問哪有賣鞋的？”
“郎君太客氣了，叫我老莊頭就好。”老莊頭依舊樂呵呵的，指點着道：“買鞋那得到前方的大集去，也有三五里路……”
“老莊頭！”
有老婦從官道南邊跑來，喊道：“有位大主顧從藍田縣往長安，路上有輛車壞了軲轆，要分一半書籍另載，笨驢可拉得動？！”
“快去，還有賞錢哩。”
老莊頭大喜，也不要那犟驢再調頭了，趕着就走。
薛白與青嵐去買了胡餅。
長安城裏的胡餅一個兩錢，這邊則是一個三錢。
兩人希望能用十六錢買六個，好剩些錢買鞋子。那賣胡餅的老婦是個頗好心的，多給了他們一個。
從被活埋到終於捧上這溫熱的胡餅，薛白深吸了一口氣才用力咬上一口。
他走在飄雪的官道上，回頭看了幾次，直到再也看不到那老婦……
~~
“小郎君，又見面了！”
老莊頭見到了避到官道旁的薛白、青嵐，連忙拉住驢車，笑着打了招呼。
“老鄉好。”
“小郎君稍待。”老莊頭忙不迭下了車轅，向後方一名騎馬者拱手行禮，道：“大郎君，小老兒可否載他們一途？”
那是一個年逾四旬的中年男子，留着三絡美須，面容清癯，神色淡漠，眼神如古井無波，身穿素色襴袍，頭戴襆巾，一手持繮，一手拿着一串佛珠，裝扮雖不華貴，氣度卻極佳，顯然是名門望族。
薛白與此人對視一眼，未及開口，有小童趕馬上前，道：“驢車上都是我家主人的珍本書籍……”
“無塵。”中年男子喝止了童子，向薛白點點頭，道：“小郎子若不介意，一道同行如何？”
“多謝先生。”薛白學着做了個叉手禮，道：“在下薛白，敢問先生高姓尊名？也好往後報答。”
他仔細想過，東宮雖想活埋了他，他卻不是逃犯，不怕人知道他的名字，他甚至打算讓更多人知道他的名字。
“不必談報答。”中年男子卻不肯報名字，道：“出門在外多有不便，相互幫襯，應該的。”
“先生所言甚是。”
薛白今日才感受到生活在這個時代的諸多不便，愈發能體會這“相互幫襯”四個字的意義，也明白了時人與家族鄉鄰抱團相處的因由。
中年男子含笑點了點頭，催馬而走。
他眼神依舊淡然，這一笑不見歡喜，反而顯得有些慈悲。
眼見這位大主顧不愛說話，因此往長安的一路上連老莊頭都不敢太說話。
好在，這段路平坦好走，半日之後便抵達了長安。
~~
長安城東有通化門、春明門、延興門三個城門，總稱爲“春門”。
春門一帶酒肆密集，乃是開壚暢飲的好去處，故而有詩云“未飲青門酒，先如醉夢身”。
車隊進了春明門。
薛白放眼看去，只見酒樓林立，旗杆招搖，簾招高掛，紅幔飄飄。每家酒樓裏都有表演，歌伎吹笛，樂師擊甌，雜技相撲，還可見到酒客投壺或行着酒令，做着各種遊戲。
更吸引人眼球的則是在門前攬客的胡姬。她們多是湛藍的眼眸，頭髮微卷，脣抹胭脂，身披薄羅，袒露出雪白的肌扶，扭動着腰肢，頻頻揮舞素手邀人入店。
半城豪客醉酒高歌。
“摩詰！”