從正旦日開始，長安滿城都在期待着上元節放開宵禁。但在元月十四日，一道消息從朔方傳回，使得右相府本就凝重的氣氛更是雪上加霜。
李岫已從驪山回來了，準備接李林甫去華清宮面聖，今年上元節聖人破天荒地沒有在花萼樓與民同樂，依然還待在華清宮。
開了春，李林甫精神似乎好了些，不像年節前那樣昏迷不醒，他由人攙扶着躺進車馬。恰有幾匹快馬狂奔過平康坊的大街，在右相府門前急急勒馬。
“籲！”
“慢些，休驚擾了我阿爺。”李岫叱喝道。
“十郎恕罪，是八百里加急，請右相過目。”
李岫代父接過那公文，拆開一看，赫然見“李獻忠叛唐北逃”之句，他臉色變幻，雖不意外，但還是感到難以接受。
一開始，他就知道不能縱容安祿山肆意打壓阿布思，但，是他阿爺反覆說了“可”，他才心懷僥倖，想着也許這只是敲打阿布思。
掀簾進了車廂，李岫把文書攤在李林甫面前，道：“阿爺，李獻忠叛了。”
“李獻忠？”李林甫喃喃道，眼神渾濁。
李岫愣了愣，忽然意識到，阿爺也許根本就不記得聖人賜給阿布思的名字了。
那當時說的到底是“可”還是“渴”？
李岫心裏清楚，之所以批允安祿山的請求，是因爲那樣做最簡單。否則，要想安撫阿布思，光拒絕調其到范陽還不夠，關鍵是左賢王哥解之死。
歸根到底，李岫還是軟弱，沒魄力追究安祿山擅自殺了哥解，不能替阿布思討回公道。遂以那一個“可”字爲藉口，避開這些麻煩事。
結果，更麻煩了。
“阿爺，你記得李獻忠嗎？那個說要拜阿爺爲義父的突厥人，他叛了。”
李林甫眼裏這纔有了些光彩，訝然道：“叛了？”
“是，如何是好？”
“張……張齊丘。”李林甫努力擡起手，嘴裏嗬嗬有聲，好不容易纔道：“頂罪。”
車廂外，金吾衛催促道：“十郎，該起行了。”
畢竟是要去見聖人，他們也不能出發得太晚。
馬車遂起行，緩緩駛往驪山。
……
一路顛簸，李林甫似睡非睡，腦海中，一些過往之事似乎隨着馬車的顛簸而回想起來。
終於，車廂外又響起了李岫的聲音。
“阿爺，到了。”
李林甫竟難得清醒了些，忽然想起了阿布思就是李獻忠。
他遂撐起身來，道：“得向聖人解釋。”
“阿爺放心，聖人已經在等着接見阿爺了。”李岫連忙上前扶着他，寬慰道：“聖人待阿爺君臣情誼深厚，得知阿爺沒有元氣，下旨讓阿爺一到就面聖。早些面聖，早些恢復元氣。”
話雖如此，其實一個月以前他就已經過來代父請求覲見了，當時聖人允諾回了興慶宮就召見李林甫。過了幾日，卻是被高力士勸阻回宮，等開了年，只好讓李林甫華清宮覲見，總之是拖了一個月。
李林甫雖一路車馬勞頓，換了個環境，神志反而更清醒些，他擡頭看着天邊的夕陽，期盼着見到聖人。
雖不甘就此病去，但君臣一場，他有太多身後事想要向聖人請託了。
“謝聖人。”
君恩深厚，李林甫愈發感動，重病之下猶勉力開口。
他被扶上肩輿，過望仙橋、津陽門，穿過華清宮。
過程中，他掙扎了兩下想要起來，因覺得臣子坐肩輿在行宮中行走不妥，但領路的宦官卻是寬慰道：“右相坐着無妨，聖人在驪山上的朝元閣爲右相祈福，路遠又陡，坐着。”
“爲臣於宮中坐轎，太無禮了。”
“右相爲國事操持了一輩子，這點優待豈能沒有？”
華清宮傍山而建，與驪山融爲一體，行走在宮中擡眼就能看到驪山西繡嶺，嶺上諸多宮殿錯落有致，是包括長生殿在內的諸多道觀、祭祀之所。
一行人又穿過了昭陽門，登上了玉輦路。
這是以木頭鋪好的登山御道，從華清宮直鋪到山上，以往只有聖人、貴妃才能乘儀駕從玉輦路走，百官則隨侍着走旁邊的小路。
玉輦路很長，扛着肩輿的宦官換了兩撥人，累得氣喘吁吁，登到了西繡嶺第三峯的峯頂，天色已經完全暗下來了。
“右相，到了。”
李林甫並未再睡着，只是在閉目養神，積蓄精氣準備面聖，一感到肩輿停了，便睜眼準備下轎。
兩個宦官卻是輕輕按住他，道：“右相不必起身，就這般面聖吧。”
李岫不由問道：“這般如何面聖？”
“聖人就在那。”
李家父子擡頭看去，只見朝元閣巍峨聳立在面前，雖只有三層屋檐，卻彷彿直通青天。
朝元閣算是李唐社稷的家廟，供奉着老子，以及大唐開國以來的諸位皇帝畫像。聖人曾夢見過太上老君降臨朝元閣，遂將它改名爲“降聖觀”，又雕了一尊太上老君的漢白玉坐像放置在觀內。
那尊玉像還是李林甫安排工匠雕的，爲討聖人歡心，特意依着聖人的樣貌雕成，栩栩如生。
此時，朝元閣上點着燈火，一架步輦被擡到了閣樓上的欄杆邊。
“聖人至！”
隨着這一聲喊，衆人紛紛拜倒。
李林甫動作僵硬，還在行禮，已有宦官行過禮，連忙扶他坐回肩輿，道：“右相且坐，朝元閣居西繡嶺之巔，且供奉大唐列祖列宗畫像，乃世間元氣最得之地，聖人九五至尊，親自登樓爲右相祈福，右相且在此感受元氣，早日康復。”
“臣……謝主隆恩！”李林甫感激涕零。
李岫拜倒在地，聽聞聖人如此悉心安排，也不起身，重重磕了幾個頭以謝天子隆恩。
之後，他擡頭遙望，只見聖人端坐於朝元閣之上巋然不動，似在俯瞰着天下蒼生，唯有風吹動那一襲龍袍，一股帝王之氣撲面而來。
漸漸地，風吹得人愈發覺得冷。
過了一會兒，卻是高力士親自拿了一件大氅過來，嘆息着給李林甫披上，關切地問道：“右相感受了天子元氣，身子骨可有好些了？”
“老臣……好多了，咳咳。”
李林甫因吹了山風而感到不太舒服，強忍着咳，打着精神應付着，道：“朔方之事，臣想向陛下解釋一二。”