袁思藝趨步到了後殿，低聲道：“稟聖人，吳道子回來了。”
李隆基正在看一封奏摺，臉色不豫，聞言丟開手中的奏摺，疑惑了片刻，問道：“他是從何處回來的？”
“回聖人，天寶五載，聖人遣他到嘉陵江寫生，將蜀中美景呈於御前。”
“是嗎。”
事隔多年，李隆基已經完全忘了這件事了，但聽說吳道子回來了，還是頗爲高興。
宮中不缺供奉，擅畫者極多，雖然張萱告老了，還有以畫《九馬圖》聞名天下的曹霸，畫《八公圖》的陳閎，畫《雙騎圖》的韋偃，畫《牧馬圖》的韓幹，畫《異獸圖》的韋無忝。
這麼多供奉之中，吳道子算是受到李隆基偏愛的一個，因他曾參與畫下了李隆基最輝煌的時候，那是在開元十三年，李隆基封禪泰山，回京時經金橋，見三十萬羽衛列隊數千裏，旌旗整肅，非常興奮，讓吳道子、韋無忝、陳閎共同畫了《金橋圖》。此後，李隆基每次見到吳道子，都會想到當時的盛況，心中愈添一份豪情。
相比而言，方纔在看的那封奏摺就不那麼讓人高興了。
那是安西發來的，內容是彈劾高仙芝。稱石國已降服於大唐，高仙芝卻以欺詐之手段滅其國、大肆殺戮，導致石國王子將此事宣揚於諸胡，諸胡遂聯合大食進攻安西四鎮。
事實上，高仙芝根本不是坐着防守的性格，得知消息之後，已於四月親率三萬兵馬進攻大食，深入其境。而在這種時候，突然有人彈劾他，顯然是不看好這場戰事，要與高仙芝劃清界限了。
對此，楊國忠不敢擅專，請聖裁。
李隆基這些年很喜歡高仙芝，因爲沒有一個別的將領能像高仙芝這般動不動就傳回捷報。還都是滅國、俘虜其國主的大捷。
小勃律王、突騎施可汗、石國王、朅師王，數年來李隆基在長安一次次下令處死了這些敢背叛他的小邦酋長，享受着天俾萬國的高高在上，已經很不喜歡聽到壞消息。
於是，他提起御筆，在那封奏摺上劃了兩筆，表示駁回，然後丟開這奏摺，道：“傳旨，召吳道子。”
“宣吳道子覲見！”
當心思從有可能到來的壞消息上轉回舞樂、繪畫等藝術之事上，李隆基的心情便好了起來，恢復了元氣。
吳道子已經年近七旬，頭髮蒼白而稀疏，由一塊襆巾包着，彷彿隨時要掉下來。他的眼眶旁滿是皺紋，但一雙眼卻還熠熠有神。
雖已多年未見，李隆基一見到這雙眼睛，馬上有了熟悉之感，朗笑道：“朕的‘畫聖’回來了。”
吳道子目光向御榻上瞧去，愣了愣，不由訝道：“聖人竟比以前更年輕了。”
脫口而出的一句話，他纔想起還沒來得及行禮，連忙叉手作揖，道：“臣已然垂垂老矣了。”
李隆基聞言大喜，不等吳道子獻上在嘉陵江的寫生，已傳旨重重有賞。
袁思藝低下頭，心想衰老不可避免，聖人這五年多以來還是肉眼可見地老了很多，包括精神就大不如前。可見吳道子雖醉心作畫，並不是毫無城府。
“卿一去便是五載光陰，朕還當卿不願在宮中供奉。”李隆基莞爾道。
“回聖人，乃嘉陵江山水秀美，臣流連忘返。”
吳道子卻是答道：“回稟聖人，並無畫稿。”
李隆基訝道：“你去寫生，你五載以來一幅畫都沒有？”
吳道子從容應道：“三百里嘉陵江，皆在臣心裏。”
“好！”
作爲天子，李隆基很喜歡這種雖不完全遂他心意卻能給到他驚喜的感覺。這一點，庸臣是做不到的，只有極聰明的臣子能有這般妙語。
他不由撫掌大笑，道：“吳卿這是要當場爲朕揮毫啊。”
吳道子臉露笑容，答道：“此殿太小，不夠臣動筆。”
“哈哈哈。”李隆基心情愈發暢快，道：“到後殿畫，殿內的整面粉牆，都會是畫聖的畫紙。”
說到紙，他便想到了薛白。
今日竟有畫聖爲他作畫，自該也要有人爲他彈奏曲樂歌舞，還得有人爲他作詩填詞。
“把李龜年、賈昌、薛白等人都召來，御宴提早操辦，朕邊對酒當歌，邊賞盛唐詩畫。”
可笑薛白，忙來忙去，到頭來依舊是與供奉、狎臣們並稱。
很快，李龜年、賈昌分別帶着舞樂伶人、鬥雞小兒入了宮來，擺開陣勢，笙簧一動，當即妙趣橫生。
宮中的妃嬪們也紛紛打扮，於是宮娥們端着溫泉水來來回回，待把盆中水一潑，洗掉的胭脂的香味都在後宮瀰漫開來。
吳道子手持畫筆，在木桶中一洗，漾出胭脂一樣的紅。
小宦官們把各色顏料研磨好了，擺得五彩繽紛，吳道子持筆一醺，果斷往潔白無瑕的牆面揮去。看得衆人忍不住屏息以待，生怕他這一筆畫歪了。
李隆基龍顏大悅地看着這一幕，又過了一會，側頭問道：“薛打牌還不到？”
“老奴再派人去催。”
“他當自己是李白，天子呼來不上船？”李隆基也不知是開玩笑還是真不高興了。
袁思藝當即改口道：“老奴親自去過問。”
他小步退出殿，招過一名心腹，問道：“確定薛白已不在驪山？”
“有兩三日無人見到他了，若非在虢國夫人榻上起不來了，便已不在驪山。”
“繼續派人去催，聖人等不及了。”
袁思藝與薛白不算有私怨，近來對薛白卻是十分好奇，他想不通，這個原本可以前程無量的年輕人爲何屢屢要惹是生非，站在太子、安祿山的對立面，與楊國忠也是面和心不和。
一個人倘若太特立獨行，往往就會讓世人容不下。
等了許久，諸多公卿匆匆趕來赴宴。
袁思藝立在宮門處看着他們緊趕慢趕的樣子，有種滑稽感，就像是周幽王點烽火後，看到了狼狽趕到的諸候們。
天色馬上要黑了，薛白還未到。
“落宮門，薛舍人該是不來了。”袁思藝吩咐了一句。
中舍書人的本職便是隨時待聖人召喚，薛白今日不來已是瀆職，楊國忠已有了罷免他的理由，若聖人不高興，只怕還要治他的罪。
然而，話音方落，有人策馬往這邊奔來。