有人在火光中走進了營地，揹着個竹簍，腳跛得厲害，一瘸一拐的。
“什麼人？！”
“小人是常山袁長史家中管事翟萬德，來給我家阿郎送藥。”
“揹簍拿來，我看看。”
巡營的士卒將火把湊近了，見到的是一張飽經風霜的臉，兩頰有着刀疤，眼神透着精幹之氣。
“家中管事？你怕不是殺過人吧？”
“小人以前是個遊俠兒。”翟萬德道，“後來傷了腳，幸得阿郎收留。”
“袁長史今夜留在我們營中？”
“是。”翟萬德道：“押解薛白的路上受了傷，該是留在大營歇養了。”
說是歇養，實則袁履謙是被扣留了，就暫住在已經死掉的盧子期的帳篷中。
翟萬德被帶到，掀簾喚道：“阿郎？”
帳內瀰漫着一股腥臭味，袁履謙正躺在氈毯上睡覺，聞言起身，藉着微弱的月光點起一根蠟燭。
“阿郎，我帶了藥。”
“好，熬了給我敷上。”袁履謙道，“沒想到薛白還留了這一手，差點要了我的命。”
邊說着，他掀起衣袖，痛得嘶了口氣，低聲咒罵道：“該死。”
“年輕紀紀能當上太守，歪門邪道就是多，阿郎忍着些。”
“田將軍已派人去撲殺那豎子了，我也能出一口惡氣。”
說着話，翟萬德從揹簍裏拿出一個小爐子，點起火，開始熬藥。他鋪出一片小石板，手指沾了藥湯，在石板上寫着字。
先是“靈壽”二字，之後，他分別寫了“令”、“逆”、“尉”、“忠”四個字。
袁履謙眯着眼看着石板，點了點頭，以示明白這是何意，靈壽縣令已經選擇了依附安祿山，而縣尉馮虔忠於朝廷，是可以聯合的對象。
依他們的計劃，如今已經派出快馬提醒洛陽進行防備，等叛軍繼續行進到黃河邊，兵力與補給線都被拉長。也等袁履謙聯絡、整合力量，到時便可起兵號召河北各地平叛，將叛軍的兵力與補給切斷。
但計劃的關鍵在於太原必須派出兵馬支援。
常山郡治所真定城無險可倚，兵力薄弱，甚至人心都不齊，註定不可能在叛軍的圍攻下守得太久，萬一袁履謙舉事，而援兵不至，則事必敗。
他們不敢寄望於新任的河東節度使王承業，那位前羽林大將軍一直以來籍籍無名，看起來是一個供奉御前、寄祿禁軍的掛名大將。至於李光弼，如今到了太原沒有，掌握兵權沒有，此事亦還是未知。
唯有薛白親自去一趟，走通井陘，確保能領兵回來。
當今天下三個都城，長安地處關中，連通西域，萬邦來朝；洛陽居黃遊中游，八方通衢，水陸集散；太原則是門戶，山河表裏，俯矚兩都，是趁初期平定叛亂的關鍵之處。
袁履謙眼下需要做的本是取得田承嗣的信任、等待時機，但有一事他放心不下。那是他從盧子期口中探得的消息，得知田承嗣已經派出兵馬去往土門關。
他伸出手拆開一包藥，把包着藥的布展開來，從袖子裏掏出筆墨，就着燭光寫下給靈壽縣尉馮虔的信。
“阿郎。”翟萬德看着信，開口道：“等東平郡王到了，會任命你爲太守吧？”
袁履謙看着那個由藥水寫成的“危”字漸漸幹掉、消失，深吸了一口氣，繼續執筆。
他當然知道現在還未完全取得田承嗣的信任，冒然聯絡馮虔，有可能暴露自己，但讓薛白抵達太原更爲重要……
忽然，帳外傳來了一陣人喧馬嘶，主僕二人嚇了一跳，連忙把在寫的信收入袖子，隨時準備擲入爐火當中。
帳簾“唰”地一下被掀開，有傳令兵冒冒失失地衝進來喝道：“將軍有令，當即點兵隨他出營！”
傳過了軍令，這傳令兵纔看清帳內並不是盧子期，愣了一下，也不說話，自跑去別的帳篷繼續呼喝。
袁履謙連忙趕出帳門，遠望校場，只見全副甲冑威風凜凜的田承嗣率着一衆將領大步流星地走向戰馬，同時，上千名親兵也紛紛上馬。
這種倉促出動，顯然不是要拔營。
“發生了什麼？”
袁履謙猜想這般陣仗該不會是爲了薛白吧？可薛白只有那點人手，當不至於……
~~
南白村。
田庭琳不敢相信，向他衝鋒過來的只有寥寥三十餘騎。
可他這邊帶的兵力再多，在遇襲的瞬間，能夠有戰鬥意志的士卒只怕還沒有三十騎。
“攔住他們！”
田庭琳聲嘶力竭地大喝着，企圖聚集兵馬，與衝上來的騎兵一戰。
但村中的爆炸已經嚇得他的士卒們膽寒，再加上突然遇襲，他根本無法在倉促之間調集完成這樣的應對。
他有一個非常強勢的兄長田承嗣，從小到大，得益於兄長的能力，他做任何事總是非常順利。由此，當真正困難的情況發生之時，他反而無法那麼順利，能力不夠。
“快啊！”
來不及了，敵人已經衝到田庭琳的面前。
鋒利的陌刀揚起又落下，斬殺一個個親衛騎兵，血光飛濺，有種瘋癲的意味。
田庭琳極其驚恐，卻在這樣的血光中眯起了眼，留意到了戰陣對面的一人。
隔着二十餘步、隔着那地獄般的廝殺場面，有一人就駐馬在那觀察着戰場，這人首先讓人留意到的不是他的英俊，而是一股鎮定自若的強大氣場。
田庭琳一眼就認出這是誰，兵圍真定城，搜捕了這麼久，直到此時，他才終於見到了對方。
“薛白！”
薛白聞言，目光從遠處的火光中移開，落在田庭琳身上，沒做任何反應。
因爲他看到刁丙已經殺穿了陣線，高高揚起了陌刀。
“薛白，你死定了！”驚怒之下的田庭琳竭力大吼着，用盡所有的力氣掄起同樣的刀掃向刁丙。
他還有更多兵力，他的阿兄還有上萬人馬，他的府君還有十餘萬大軍，只要到了，能把薛白踏成肉泥。只要讓他活下來，帶兵過來。
這一刀他必須擋下來。
“喝！”
田庭琳的拼命也激得刁丙氣血上涌，吼叫着，長柄陌刀沒有變換方向，直接砸向田庭琳硬梆梆的頭盔。