閆三推開門，他阿孃立即回過頭來，呆滯地看了他一會兒，道：“我當你們回不來哩。”
“阿孃別煩神，看兒子帶了什麼。”閆三說着，從懷裏掏出了幾樣貴重物件，“兒子給官兵帶路，官兵賞的。”
他阿孃卻沒被那些金玉錢幣迷了眼，而是目光落在破桌上的一張文書上。
“阿孃不識書，看它做甚？是官兵給我的團練告身，說我要是想從軍了，往後聽到光武軍，拿它去投軍，算我是老兵。”
“不從軍，不從軍。”
見阿孃搖頭，閆三的兩個兄弟直接從懷裏拿出他們那份文書，丟進竈裏燒了，道：“莫煩神，兒子們哪都不去。”
待他們伸手要拿閆三那一張時，他卻是迅速一伸手，將它揣回懷裏，嬉皮笑臉道：“留個念想唄，幾回能做這樣的大事。”
“莫教叛軍見了，要你的小命。”
“叛軍哪能成氣候？萬一我憑它換個吏員噹噹。”
“你想的美，燒了。”
閆三嘴上應了，卻提着他自制的小弓出門打獵，走在沼澤邊，卻是一隻鳥都沒射中。
前幾日給官兵帶路之後，那個姜將軍便問了他一句，“要不要跟我走？你家反正有三個兄弟。”
他當時有一點點動心，想着萬一從此發達了。可兄長們卻說，一旦去了，更可能是死掉。他遂沒去，姜將軍也不勉強，可一回了這瓦村，忽感到這方天地好小好小。
攤開懷裏收的那份團練告身，他以前只識得上面的“三”字，現在也識得“閆”字了。
“三啊三，你被關在這個‘門’裏了咧。”
日子就這麼平淡無聊地過了幾天，官兵大勝的消息傳來，村裏幾個德高望重的老人便在說河北很快就要光復了，能買到鹽了。
閆三的兩個兄長便有些後悔把那團練告身燒了，閆三思來想去，卻是揣着它獨自走到了清河郡城，向城門處的兵士問道：“光武軍還在清河郡不？”
“不曉得。”
閆三撓了撓頭，正不知去何處時，忽留意到城牆處貼着張告示，畫着個俊俏的年輕人，他走上前歪着頭看了一會，有人拍了拍他的肩。
“認得他嗎？薛白。”
“薛太守？”閆三道：“畫得只有一點像哩。”
“認得？”
“我給他帶過路。”
“隨我來……”
僅僅三日之後，一張團練告身便被賀蘭進明遞到了邊令誠面前。
邊令誠揣着看了一會兒，喃喃道：“還挺像樣，可這能證明什麼呢？”
賀蘭進明急於拿到薛白妄圖僭逆的證據，道：“清河郡不少兵士都聽到了他們用這個番號，僅看‘光武’二字，薛白之逆心路人皆知。”
“還有別的證據嗎？”
“有！”賀蘭進明猶豫片刻擲地有聲道，“有個鄉民，給他帶路時親耳聽到，那薛白與麾下言‘借叛亂逼聖人退位，擁立太子’。”
“真的？”邊令誠終於得到了聖人想要打探的消息，站起身來。
“千真萬確！”
當夜，方纔有人走到了閆三面前，道：“記住，到時只要有人問你，你便說親耳聽到他們的圖謀，明白嗎？”
“你不必管，等到了，伱只管答。”
“到……到哪？”
前面的獄吏轉身西望，吐出兩個字。
“長安。”
~~
長安。
因一場叛亂所擾，興慶宮已許久不聞絲竹之聲。
東都失陷使得長安城混亂了好一陣子，所幸天子打開內帑，招募了許多長安遊俠，加上河西、隴右、西羌十二部，總計二十萬兵馬鎮守潼關，局勢方纔穩定下來。
當然，倉促之間能調集起這麼多兵馬，其實是以少數精銳的西北邊軍、中央禁軍作爲骨幹，以招募的新兵作爲血肉充實。
至於統帥人選，唯有哥舒翰。
彼時哥舒翰正在隴右，李隆基以五百里加急召他回朝，欲任命他爲兵馬大元帥。沒想到，哥舒翰風塵僕僕地趕回了長安，卻是跪倒在殿中推辭不已，不敢接受任命。
李隆基勸慰再三，末了，哥舒翰無奈稱自己最多隻敢爲兵馬副元帥，絕不能僭越。
這是常理，自古以來，兵馬大元帥多由親王承擔，少予於臣子。李隆基聽了心裏卻不太高興，認爲哥舒翰是在爲自己謀後路，可眼下是用人之際，他亦無可奈何，只好答應下詔任命太子爲天下兵馬元帥，哥舒翰爲副元帥，實際統率大軍鎮守潼關。
如此一來，薛白通過王承業呈上的諫言終究還是實現了，李隆基想到此事如鯁在喉，其後又再派使者往常山郡押薛白回朝。
然而，哥舒翰竟還得寸進尺，稱自己病重在身，于軍務有心無力，懇請任顏真卿爲行軍司馬。
李隆基原本因爲顏真卿是薛白的丈人而心有芥蒂，壓着顏真卿在吐蕃的功勞，此時不得不封賞，無奈任顏真卿爲御史中丞、充行軍司馬。
等軍隊匆匆做好了準備，李隆基親自到城郊爲哥舒翰餞行，等那綿延數百里的大軍離開長安，他才稍稍舒了一口氣，回過頭來處置一些別的事情。
近來，天子與宰相都顯得十分勤政，日日在勤政樓奏對。
“聖人，高仙芝又上表請求覲見，欲與聖人當面解釋洛陽之敗。”楊國忠雙手迭放在身前，很恭謹的貌樣，實則手裏沒有拿任何奏摺。
李隆基並沒有察覺到他語氣中微微有一些虛言試探之意，聽到高仙芝就感到厭煩，立即蹙眉道：“不見。”
這已是高仙芝第三次遣使求見，無一例外地全都遭到了拒絕。
洛陽失守，高仙芝退入陝郡，之後又棄守陝郡，退守潼關。李隆基曾經無比信任、喜愛他，可也正是因此，希望越大，越是失望透頂、怒火中燒，只不過是因爲局勢危急，不得不遏制住怒氣，眼下既命哥舒翰守潼關，必然要處置他了。
洛陽失守這樣的大敗，不殺不足以平心頭之恨，唯一的顧慮是臨陣斬大將，是否會招致非議。
“楊卿認爲高仙芝該如何處置？”
楊國忠低着頭、眼神閃動，應道：“八萬大軍守的洛陽，卻敗得這般快，聖人哪怕不聽高仙芝的解釋，或可聽聽監軍的說法？”
“吳元孜回來了嗎？”李隆基向左右問道。