北面是黃河怒吼，南面是秦嶺峻拔，東面是賊勢洶涌，西面是社稷重託。哥舒翰擔着多大的壓力，沒有人能夠感同身受。
他已數不清連續擊退了多少次的進攻，但因不敢出城追擊，無法對叛軍造成殲滅性的攻勢，敵勢依舊綿綿不絕，彷彿永遠無止盡一般。
好在如今河北局勢向好，堅守下去，先撐不住的必然是叛軍。哥舒翰做好了持久作戰的準備，他把他在長安的相好曹不遮也接到了潼關，照顧他的飲食起居。
十月中旬，天氣愈冷，趁着叛軍攻勢暫歇，曹不遮燒了熱水，讓哥舒翰褪去盔甲洗去那滿身的血污。
“看你，髒得都結塊了。”
“洗淨了，今夜好與你在榻上廝殺一番？”
“老東西先洗洗嘴吧。”
哥舒翰在沐桶中倚着，舒服地嘆了口氣之後揉了揉額頭，拉過曹不遮的手，道：“去給我拿一囊酒來。”
“別再喝了，喝得還不夠多？！”
“你知我愛煞你，便是愛你釀的燒春酒，快拿來。”
“那是我在酒裏下了迷魂藥，沒藥死你。”曹不遮罵道。
此前在隴右，哥舒翰已因身體不適而減少飲酒了，到了潼關之後卻變本加厲，酒不離口。可她罵歸罵，也知哥舒翰近來心煩，只好去給他拿酒。
哥舒翰繼續泡了一會，忽聽到城頭鼓聲大作，士卒們又在大呼“敵襲”。
他撐着高大的身軀從熱水中站起來，纔要邁出浴桶，忽感到腦袋昏沉，接着眼前一黑便重重摔在地上。
“咚！”
也不知過了多久，他才悠悠轉醒過來，與眼皮努力搏鬥了良久才睜開眼，想動卻動不了，只能虛弱地罵上一句“啖狗腸，鬼壓牀了。”
眼珠一直在微微震動着，看什麼都不太看得清。耳畔傳來曹不遮嚶嚶的哭聲，他心想這惡婦竟也會爲自己哭。
“別吵了，你出去……攻勢怎樣了？”他開口，感到舌頭無力。
“節帥問的是哪場攻勢？你已經昏迷五日了，曹娘子用湯水爲伱吊着。”
“我動不了了。”
哥舒翰還在疑惑，便聽人道了一句“大夫說你中風了”，他愣了愣，既覺悲涼又感到釋然，悲自己一世英雄落得癱瘓的下場。
周圍旁人不停地安慰着，說養一養就好了，他懶得聽，道：“上封奏表，請聖人另擇良將吧。”
本以爲這一病就要卸下肩上沉重的擔子，沒想到，長安傳來的旨意，卻要他繼續任帥、平定叛亂。
哥舒翰癱在牀上已不能理事，只好把軍政之事交託于田良丘。
田良丘這個名字此前並未出現在隴右軍的任何報功簿上，不論是石堡城或是收復河曲的戰役。哥舒翰之所以讓他暫代自己，因田良丘乃是聖人派來盯着這二十萬大軍動向的，雖無監軍之名，卻有監軍之實。
另一方面，哥舒翰並不放心田良丘的才能，又讓顏真卿總攬後勤，王思禮統領騎兵，李承光統率步兵，故意讓他們與田良丘爭權。
安祿山叛亂、聖人下旨斬殺高仙芝，已讓他感受到胡將開始不被信任，近來總有如芒在背之感。
如此，他要操心的便不止是眼前的戰事了，還要爲身後事做出安排。
於是，待病症才稍稍轉好了一些，他便請顏真卿單獨見面。
“顏公對局勢有何看法？”
顏真卿道：“不久前，河北傳來捷報，郭子儀、李光弼又收復了景城、河間、信都、趙郡，目前正準備攻打范陽，另外，叛軍東略之勢已被完全遏制，雍丘一戰，官兵殺賊萬餘。四面合圍，安祿山已窮途末路。”
“年節前或可平定叛亂？”
“即便不是年節前，也該差不了兩月。叛軍的士氣，以及……洛陽的存糧，當支撐不了太久。”
哥舒翰坐不起來，轉動脖子，問道：“那，顏公還在憂慮什麼？”
顏真卿雖然疲憊，但一直保持着篤定的神情，唯有眼神深處，帶着隱隱的憂色。他聞言沒有回答，而是搖了搖頭以示並無憂慮。
“可是與薛白有關？”哥舒翰問道，“顏公可是害怕被這個女婿牽連了？”
他舌頭無力，卻還堅持點出了顏真卿面對的處境，繼續道：“我聽聞，聖人任北海太守賀蘭進明爲河北招討使，任東平太守、嗣吳王李祗爲河南節度使，唯獨對薛白平叛的功績絕口不談，似乎還要押他回長安？”
“平定叛亂方爲緊要，何須計較個人前途？”
“不瞞顏公，我很憂慮啊。”哥舒翰喃喃道：“我近來在想，等叛亂平定了會如何？”
有皇甫惟明、王忠嗣這兩任隴右節度使的前車之鑑，一直以來他都儘量避免涉及儲君之事，可隨着聖人日益衰老，此事根本就避免不了。身爲臣子，一旦爲往後考慮，就很難拒絕親近東宮，除非像楊國忠那等佞臣只顧眼前風光、願爲聖人打壓儲君。
可前兩年，哥舒翰稍不注意，讓李岫到了幕下，本以爲李林甫之子與東宮無涉，等慶王成了太子，他才猛然發現薛白正是太子黨魁，而李岫是薛白的人，顏真卿更是薛白的丈人，彼時隴右將領當中受李岫拉攏之人已數不勝數，除了王難得、李晟，還有王思禮、李光弼、荔非元禮等等。
至此，哥舒翰再想獨善其身已經不可能了，尤其是變亂一起，聖人對大將愈發猜忌，不容他再模棱兩可，而他哪怕在平叛之後以病請辭，這些事也將由他的子孫、部將來擔。
換言之，他面對的處境與顏真卿其實是一樣的，故而很想聽聽顏真卿對薛白之事的看法。
或者，他想知道，薛白是否與顏真卿聯絡了？
但顏真卿長嘆了一句，只道：“國事爲重，其餘事平叛之後再想如何？節帥宜寬心靜養。”
哥舒翰見顏真卿到了這個關頭竟還如此沉得住氣，想了想，在見過顏真卿之後又召過了麾下大將王思禮。
“你與薛白關係如何？”
事實上，王思禮與薛白並沒有見過面，但一聽到這個問題，他立馬就上前了幾步到哥舒翰榻邊，小聲道：“我雖不識薛白，卻爲他不平。”
“爲何？”
“安祿山之心，早已路人皆知。聖人剛愎拒諫，寵信縱容此獠，招至叛亂，卻說是因薛白逼反了安祿山，何等昏聵？聖人早已不復壯年時的英明，如今龍椅上坐着的是個昏昏欲睡的老糊塗！”