北靜王點頭道：“二位令郎均是良才美玉，若隨便請一西席，只怕耽擱了，得尋一名真正飽學之士纔行。”
賈政搖頭嘆曰：“可惜良師難尋啊。”
北靜王微笑道：“今年適逢大比之年，但凡有真材實學者，此刻恐怕均在備考，等春闈大比結束吧，應該會好找一些，本王到時替世翁留意一下，若有合適的落第舉子，便推薦給世翁如何？”
賈政喜道：“如此便有勞王爺了。”
所謂的春闈大比，即是每三年舉行一次的會試，只有各省的舉人才有資格入京參加，由於會試時間一般定在二月份，所以又稱春闈。
由於會試錄取的名額非常有限，錄取率不到百分之十，所以每次春闈大比後都會出現大量落第的舉子，在這些舉子當中，絕大部份人會離京返鄉苦讀，靜待三年後再戰，但是也有少部份人由於路途遙遠，進京一次不易，所以選擇在留在京中讀書備考。
然而京城繁華之地，想在此安居大不易啊，喫穿住行全都是錢，除非家中原本富有，否則沒有收入來源，只怕還沒熬過三年就餓死街頭了。
所以大部份選擇留京備考的落等舉子，要麼不缺錢，要麼各顯神通掙生活費，或賣文鬻畫，或到大戶人家當西席，或者到書塾任教習等等。
北靜王的意思就是讓賈政等春闈大比後再聘一名落等舉子作西席，教授賈寶玉和賈環學業，可別小看這些落第舉子，他們雖然考不中進士，但都是各省拼殺出來的精英，是有真材實學的，教授蒙童那是綽綽有餘。
當然，若能聘到進士出身的西席那就更好了，這些都是科舉通關了的高手，考試經驗豐富，乃精英中的精英，可是人家進士往往已經擁有了官身，你說可能給你家小屁孩當家教嗎？就算你再有錢有勢也不可能啊。
不過呢，事無絕對，凡事都有特例，譬如賈雨村這二五仔就是進士出身，當初被削職後四處遊歷，後來盤纏用完了，便在林如海家中當坐館先生，教授林黛玉讀書。
言歸正傳，且說北靜王和賈政聊了一會聘西席的事後，又笑道：“下個月便是家慈的壽辰，本王想請環哥兒替她老人家畫一幅畫像，不知世翁意下如何？”
賈政誠惶誠恐地道：“犬子何德何能，王爺還是另請丹青高手爲妥，免得污了老王妃的雙眼，貽笑大方之家。”
北靜王笑道：“世翁過慮了，環哥兒的畫功連皇上都稱讚頗具火候，又焉會貽笑大方。家慈雖然年屆半百，卻是最喜新鮮稀罕之物，所以環哥兒的素描畫像她定然喜歡。”
賈政聞言猶豫不決，目光下意識地望向賈環，賈環正愁沒有藉口出府呢，如今有了北靜王這面大旗，看誰還敢攔自己，就算王夫人親自來守門也白搭，所以立即信心滿滿地道：“老爺放心，環兒自當竭盡全力。”
賈政冷哼一聲道：“黃口小兒，不知天高地厚，若畫得不好招惹笑話，丟了爲父的臉，仔細揭了你的皮！”
賈政這話雖然不好聽，但潛臺詞卻是同意了。
北靜王笑道：“世翁可別嚇着環哥兒，別說環哥兒畫得好，就算畫得不好，纔多大的事，不過搏家慈一笑而已。”
賈寶玉此刻倒是有點羨慕了，後悔自己沒有早點學繪畫，瞧瞧環兒，自從會繪畫後，好像大家都圍着他轉。
接下來又閒聚了一會，北靜王便起身告辭了，臨行前還不忘勉勵了賈環和賈寶玉幾句。
北靜王起駕，賈府再次中門大開，賈政賈赦率賈璉、賈寶玉、賈環等男丁送至大門外，而賈母等人也親送北靜王妃到了儀門。
目送着北靜王一行離開後，賈政這才下令關閉了府門，然後率着衆人向賈母見禮道：“據王爺所講，內兄畢日將升任九邊總制，廷議和內閣均通過了，就等皇上下旨。”
賈母點頭道：“舅老爺升了是好事，等聖旨下來了，準備一份賀儀送去便是。”
賈政點頭稱是，又道：“下個月便是老王妃的壽辰，北靜王爺想讓環兒替她老人家畫一幅畫像，兒子斗膽答應了。”
賈母目光望向賈環道：“環哥兒的畫功我看還不錯，連皇上都認可，應該不至於惹人笑話，答應了便答應了吧。”
此言一出，王夫人和王熙鳳有點坐蠟了，大管家賴大則低下了頭，眼底飛快地閃過一絲驚駭，暗叫不好，環老三竟得了北靖王的菁睞，看來太太也難壓得住了。
賈環走上前行禮道：“老祖宗有何吩咐？”
賈母看着眼前穿着樸素的庶孫，倒是隱隱有點後悔了，不過也只是一點點而已，若再來一次，她還是會選擇偏袒賈玉玉，倒不僅僅是因爲疼愛，還有嫡庶之分，因爲嫡系纔是家族的正宗繼承人。
“環兒，既然王爺看重你，你得盡心把事情辦好，這纔不辜負王爺的看重，明日到了王府，萬萬不可失了禮數。”賈母叮囑道。
賈環點頭：“環兒謹遵老太太教誨。”
賈母這才露出了一絲慈和的笑容道：“好孩子，嗯？咋看着好像瘦了一些。”
此言一出，王熙鳳和身邊的來旺媳婦心裏咯噔一下，緊張地盯着賈環，顯然擔心他趁機告狀。
然而，賈環還沒開口呢，賈赦已經眼珠一轉，沉聲道：“原來母親大人也覺得環哥兒瘦了，孩兒還以爲自己看走眼了呢，由此看來，傳言並不假。”
賈母奇道：“什麼傳言？”
賈赦面帶怒色道：“孩兒聽說廚房最近故意刁難環哥兒，每頓只給殘羹冷炙環哥兒喫，起初孩兒還不信的，但如今看來並非虛言，母親你看，環哥兒都被餓瘦一圈了，真真豈有此理，環哥兒雖然是庶出，但好歹也是個小主子，這幫奴才竟然敢虐待小主子，當真無法無天了！”
賈赦說完還有意無意地瞥了王夫人一眼，顯然意有所指。
王熙鳳和王夫人都變了面色，來旺媳婦更是嚇得臉都白了，心想，大老爺這是抽什麼瘋啊，怎麼突然間替環老三出頭呢，璉二奶奶可是你的親兒媳婦啊！
嘿，賈璉的確是賈赦的親兒子，王熙鳳自然是賈赦的親兒媳婦不假，可是王熙鳳也是王夫人的親侄女啊，而且王熙鳳向來只聽王夫人的，姑侄兩人聯手把持着賈府後宅，賈赦夫婦想插手撈點油水都不行，所以賈赦夫婦並不待見王熙鳳。
這時，賈母臉上的笑容已經消失不見了，問道：“環哥兒，大老爺說的可是事實？”
賈環沒料到賈赦竟然會趁機發難，但機不失，反正這話頭也是賈母自己挑起的，別人應該不會懷疑自己和賈赦合謀，便撲通的跪倒，一臉委屈地道：“求老太太和太太主持公道。”
賈環多了個心眼，故意也請王夫人主持公道，免得落人話柄，說他目無嫡母。
賈母的面色頓時難看起來，她雖然因爲“摔玉事件”惱了賈環，但並沒有授意爲難他，廚房竟敢公然虐待他，簡直無法無天了，當下厲聲喝道：“鳳丫頭，這到底是怎麼回事？”
王熙鳳連忙陪笑道：“老祖宗息怒，我也是剛剛知道此事，廚房向來是旺兒媳婦管着的，我得先問一問她才清楚。”
賈母不滿地斥道：“鳳丫頭，這後宅事務向來都是你打理的，出了這種事你竟然不知，怎麼管的家？還有政兒媳婦，你怎麼當的母親，環哥兒雖然不是伱親生的，但也該上一上心，出了這等事竟然不聞不問。”
王夫人不禁面紅耳赤，作不得聲，賈母這番話極重，顯然有敲打之意。
王熙鳳不由冷汗直冒，瞪了來旺媳婦一眼道：“旺兒媳婦，你是如何管的事？竟任由廚房那幫娼婦虐待小主子。”
王熙鳳這話看似是在斥責來旺媳婦，實則暗示她把責任都推到廚娘身上，找個替死鬼頂罪。
來旺媳婦眼珠一轉，大聲叫屈道：“二奶奶冤枉啊，奴婢雖然管着廚房事務，可也不是每時每刻都在那盯着啊，如今在廚房做事的也有十幾號人，只怕是哪個不開眼的瞞着奴婢，偷偷剋扣環哥兒的伙食。”
賈赦冷笑道：“休得狡辯，只怕就是你指使的吧。”
來旺媳婦撲通的跪倒在地上乾嚎道：“奴婢沒有，奴婢冤枉啊，奴婢和環三爺無冤無仇，爲何要在伙食上苛刻刁難他，這沒道理啊！”
賈赦冷哼一聲：“是不是你指使的，把廚房的廚娘都叫來一問更知，任你再如何狡辯也抵賴不得了。”
“好，奴婢這就去把她們叫來，大老爺隨便問。”來旺媳婦立即跳起來便想溜。
賈赦立即喝住道：“站住，換一個人去。”
賈母若有所思地看了賈赦一眼，淡道：“鴛鴦，你去把人叫來，我親自審問，若查明確有此事，該罰的罰，該打的打，該攆的攆，此風斷不可長。”