三天後，一切準備就緒，易洪安排了揚州衛指揮使戴立留守海門縣，然後便親率船隊直撲下游的崇明沙，而賈環自然也被要求隨行。
一來是因爲應天巡撫印信在賈環身上，隨時可能要使用，二來嘛，易洪覺得賈環的腦瓜子靈活，點子多，關鍵這小子似乎天生運氣極佳，每次都能逢凶化吉，帶上他討個吉利也好。
賈環也不知自己被易洪當成了“吉祥物”，只一心完成林如海的心願，便與易洪共乘一座船出發了。
這一日天氣晴朗，炎陽高照，江面上能見度很高，但見遼闊的江面上水勢浩大，滔滔不絕，上百艏戰船順流而下，旌旗遮天蔽日，光是那股氣勢便讓易洪豪情勃發。
易洪乃行伍出身，在邊關當了十幾年兵，指揮千軍萬馬縱橫沙場，建赫赫之功，立不世之威名，正是他從小就懷揣的夢想。儘管如今已身居高位，成爲九五之尊的心腹爪牙，人見人怕，鬼見鬼愁，但他仍然熱衷於此，那顆追求功名利祿的心依舊滾燙如昔。
正當易洪躊躇滿志站在船尾的閣樓上憑欄而望時，忽見賈環從下方甲板上經過，身後還跟着一條顯眼的小尾巴——女扮男裝的洋妞曼達琳，便笑着招了招手道：“賈秀才，上來一下。”
私下沒人的時候，易洪喜歡假惺惺地叫賈環一聲環兄弟，以示親近，但在公衆場合，他一般只叫賈秀才，畢竟身段放得太低也會有損威嚴。
且說賈環聽到易洪叫自己，便轉身向船尾的閣樓走去，曼達琳一身短打裝扮，腰間還掛着腰刀，英姿颯爽，亦步亦趨地跟在他身後，她目光警惕，行動敏捷，腰桿挺得筆直，倒像個合格的士衛，只是那精緻面容，極品的身材，終究是太過惹火。
自從那晚兩人貼身較量了一通後，賈同學不知是“良心”發現，抑或出於其他目的，答應了曼達琳，外出打仗時帶上她，只讓金寶把小邢沅送到揚州給交平兒照顧。
且說賈環登上了閣樓，易洪瞥了一眼女扮男裝，卻難掩曼妙曲線的曼達琳，打趣道：“雖說人不風流枉少年，但環兄弟還是悠着點好，年少不知節制，容易損傷根本。嘿嘿！”
賈環神色自若地道：“易大人誤會了，曼達琳身手不弱，而且熟悉水性，也懂得航海，帶着她或許能派上用場。”
易洪有點不以爲然，笑道：“原來如此，那環兄弟這次真是撿到寶了，此女白天可作護衛，晚上可以暖牀，一舉兩得，哈哈哈！”
附近的錦衣衛均露出曖昧的笑容，以及豔羨的眼神。賈環有些無語，岔開話題道：“不知易大人叫在下上來有何事？”
易洪笑道：“沒事，這裏視線好，風也涼爽，請環兄弟上來嘮嗑幾句罷了，對了，這門火炮的射程有多遠？”
易洪拍了拍身後那門重炮問道。
如今賈環等人乘坐的這艏座船正是當初繳獲的那艏西洋武裝商船，船上共有二十六門紅夷大炮。
不過，易洪終究是行伍出身，深知這些新式西洋火炮的作用，所以這次出兵，他特意選了這艏西洋武裝商船作爲座船。
言歸正傳，且說賈環聽聞易洪問起這門重炮的射程，便答道：“這門船尾的重炮和船頭那門重炮大致相當，射程都在五里左右，側舷的二十四門射程要短一些，但也可達兩三裏。”
易洪嘆了口氣道：“這比咱們的佛郎機炮高出好幾倍啊，可惜皇上並不重視。”
賈環不由暗皺了皺劍眉，雖然傳聞乾盛帝重文輕武，但從他跟太上皇康平帝之間的爭鬥也可瞧得出來，此人並非庸主，爲何對紅夷大炮這種強軍的大殺器一點也不重視呢？
殊不知這並非是乾盛帝鼠目寸光，而是財政喫緊，如今的遼東就是個無底洞，光爲了填補遼東的花費便得勒緊褲腰帶了，哪裏還有餘錢搞研發，而且乾盛帝覺得對付女真人的騎兵，射速更快的後裝彈式佛郎機炮顯然更加管用，而紅夷大炮雖然射程遠幾倍，但射速太慢了，能起到的作用不大。
再加上以東林一系爲首的文官集團也有自己的私心，意圖進一步削弱壓制武官陣營，自然不希望花錢研發威力更大的火器，便以浪費人力物力爲由，極力反對仿造紅夷大炮，於是這件事就被擱置了。
所以說，有時候文官誤國這個說法也並非無的放矢，東林一系這樣一阻撓，大晉的火器更新提升便慢了至少幾年。
崇明沙距離海門縣並不算遠，也就下游數十里的位置，船隊順江而下，一個時辰左右便抵達了。
這裏的江面變得更開闊了，但由於流速變慢，泥沙沉積，這裏的河道也變淺了，放眼望去，江心處出現了數量不等的大小沙洲，而崇明沙正是江中面積最大的一個沙洲，有好幾平方公里，而且植被茂盛。
由於越靠近崇明沙，河道便越淺，大船靠近容易擱淺，只有島的東西兩側可以通行，南北兩邊都是淺灘，上面的浮泥沼澤一踩就往下陷，過了沼澤還有大片大片茂密的蘆葦蕩，人很難在其中行走，所以要攻上此島，只有從東西兩個方向進攻。
然而，島西面的河道比較狹窄，流速快，最佳的進攻方向便只剩下東側了，原本駐紮在島上的崇明沙千戶所，其水寨就修建在島的東側，島的西面則在江面下埋了大量的尖木樁，有明有暗，船隻根本難以靠近。
官兵的船隊大張旗鼓而來，島上的海盜自然早就收到了消息，所以提前關閉了寨門戒備。
賈環站在船頭，舉起單筒望遠鏡往島上觀察，但見島上人影綽綽，也不知到底有多少賊人，而且到處可見新修建的防禦工事，防守嚴密，看來賊人是早有準備了。
轟……
隨着一聲炮響，金陵水師開始對崇明沙發動第一波進攻，而負責直接指揮進攻的將領正是那名叫張圭章的水師參將。
看得出，這名張參將還是頗有水戰經驗的，指揮起來章法有度，不緊不慢，東面用大船主攻，西面則用輕便的小船試探，企圖繞過江下埋設的明暗木樁，搶灘登陸。