鐵虎和刑威面色陰沉無比，身後兩百騎兵均已下馬，牽着馬繮垂首肅立，神情悲憤，面對廢墟無言默哀。
“——報！東邊發現了賊人蹤跡！”一名斥候策馬飛奔而來。
鐵虎虎目生寒，提起鑌鐵棍便縱身上馬，刑威也一個箭步躍上坐騎，咬牙切齒地大喝：“全部上馬，剁了這幫雜——碎。”
當下，兩百騎兵便殺氣騰騰地上了馬，就像一團暴躁的雷雲，向着東邊轟轟地飛馳而去，只是他們一直追至大海邊上，最終卻一無所獲，只能憋着一股氣沿海岸仔細搜索，殊不知亢大勇等人已經反其道而行，往內陸的泰州方向逃遁了。
…………
如皋縣縣衙大堂，錦衣衛指揮使易洪就像一頭暴躁的困獸，拉着臉來回踱步，那陰鷙而銳利的眼神讓人不寒而慄。大堂內所有人都斂息靜氣，生恐此時觸了易閻王的黴頭。
原來易洪那天得聞賊首亢大勇疑似逃入如皋縣境內後，竟不顧自己的傷勢，立即召集錦衣衛趕往如皋縣現場，並且命令附近州縣的駐軍火速趕來合圍，尤其對如皋縣沿海一帶，進行了一次又一次的地毯式搜索，就差沒把地皮翻轉過來，但最終卻是連賊毛都沒撈到一根，那亢大勇一夥竟像人間蒸發了一般，真是不可思議。
“飯桶，統統都是廢物，朝廷養你們這幫人到底何用？再給你們三天時間，若再抓不住賊首亢大勇一夥，你們便都回家種田去吧……”
旁邊一名錦衣衛連忙從背囊中取出一幅地圖遞給賈環。
戴立這貨一見賈環到來，莫名的心生不安，因爲這小子邪門得很，彷彿只要經他手的事，輕易如舉便能辦成，若真讓他抓到亢大勇豈不糟糕？
易洪瞥了一眼全神貫注研究地圖的賈環，心情相當矛盾，既希望賈環有所發現，但又擔心賈環有所發現，以免顯得此子確實比自己高明。
這時賈環已快步上前，向着易洪一揖施禮，謙虛地道：“不敢當，賈環見過易大人。”說着又轉身向着其他官員施禮。
賈環接過地圖展開，發現紙質發黃，顯然頗有些年頭了，估計是縣府留存的地圖，畫得比較抽象，但各處水陸交通要道都有標註，於是便認真研究起來。
賈環搖頭道：“張參將行事穩重，如此重要的情報，不可能弄錯的，亢大勇當日定是逃入如皋縣境內無疑，至於現在還在不在，那就不得而知了。易大人可有如皋縣的詳細地圖？”
如皋縣縣令站得近，被噴了滿臉的唾沫星子，卻又不敢伸手去抹掉，只能垂首默不作聲，在場的武職官員，更是面紅耳赤，羞愧難當，連屁也不敢放一個。
易洪這時卻哈哈大笑道：“開個玩笑而已，賈秀才不要胡思亂想，對了，這幾天咱們的人幾乎已經把整個如皋縣都翻過來了，竟然沒發現賊首亢大勇的蹤跡，此賊彷彿人間蒸發了一般，賈秀才伱說奇不奇怪？要不然就是張圭章弄錯了，亢大勇一夥根本沒有逃入如皋縣境內。”
賈環心中微凜，易洪此言意有所指，似乎對自己有所不滿啊，對了，此人心胸委實不乍的，莫非因爲自己拿下了崇明沙而引起其妒恨？
此時易洪已然換上一副笑臉，熱情地迎了上去道：“可巧，大家都在盼着賈秀才，賈秀才就來了，真可謂及時雨。”
易洪哂然道：“賈秀才這話就問得外行了，自是有的，要不然如何擺兵佈陣？來人，把地圖拿來給賈秀秀看看。”
易洪來回踱了半炷香時間，終於爆發了，指着在場一衆文武官員便破口大罵，口吐芬芳，持續輸出了盞茶工夫。
易洪臉色變幻不定，如今參與合圍搜索的兵力已經超過萬人，整整兩個衛的兵力，而如皋縣本身並不大，倘若亢大勇一夥果真在此地，不太可能揪不出來，莫非真如戴立所講，亢大勇根本一開始就沒逃入如皋縣，又或者趁着合圍之前溜走了？
易洪正猶豫不定之時，一名錦衣衛快步走了進來，湊到其耳邊低聲道：“大人，賈環來了。”
揚州衛指揮使戴立待易洪發泄完，這才陪笑道：“易大人請息怒，其實大家已經盡心盡力了，能找的地方也都找過了，抓不到人也是沒辦法的事，對了，會不會是張參將的情報有誤，賊首亢大勇根本沒逃入如皋縣境內？又或者在咱們合圍之前，對方已經逃出海了？”
易洪答道：“當然派了，本官還不至於如此疏漏，而且本官第一時間便調集人手封鎖瞭如皋縣境內的所有水陸交通要道，如果賊首亢大勇的確逃入了本縣，任他插翅也難逃。”
且說賈環仔細研究了一會，指着地圖道：“這幾條河流都是注入大海的，易大人可都派人設卡盤查了？”
一衆官員連忙笑着回禮，儘管此子只是個白身，但腰間還掛着林如海的應天巡撫印信，而且其能力已經有目共睹，所以大家都不敢怠慢分毫。
易洪摸了摸黑色的眼罩，自嘲般道：“死不了，除了還有點痛，能喫能睡。嘿嘿，眼睛瞎了，心眼不瞎就行，如今對某些人和事反倒比以往看得清了。”說完一臉意味深長地看着賈環。
易洪的獨目中精光一閃而過，轉首往大堂的門口望去，果見一名少年風塵僕僕的走了進來，正是賈環無疑，女扮男裝的洋婢曼達琳緊跟其後，金髮碧眼，膚白如雪，身形高挑，一身短打裝扮，挎腰刀背圓盾，當真又美又颯，分外惹人注目。
賈環此刻雖然風塵僕僕，但一如既往的從容不迫，總給人一種成竹在胸的感覺，這讓易洪莫名的生出一絲妒忌來。
賈環點了點頭：“易大人行事縝密謹慎，雷厲厲風行，賈環佩服，只是這份地圖可把本縣所有入海的河流都標註出來了？”
易洪轉首望向如皋縣縣令，後者不由冷汗直冒，小心翼翼地道：“此圖乃大治年間所繪製，差不多四十個年頭了，期間或有河流改道也未可知，而且一些小河涌分支多不勝數，未能全部錄入也是在所難免的。”
易洪頓時面色一沉，厲聲道：“你這個知縣是幹什麼喫的？既然明知縣誌地圖有紕漏，爲何不及時重新測繪？若賊人因此逃脫，仔細你的腦袋！”
如皋縣知縣嚇得雙腿發軟，臉都白了，不過總算他還有點文人骨氣，沒有當場跪倒，戰戰兢兢地道：“是，是下官疏忽了，下官馬上找人重新繪製。”