我冷着臉沒有說話，思索着對策，斷不能讓應尚書知曉此事。
宮裏的下人都長着同一條舌頭，可整個清水殿有近五百個秀女，三日後的考覈起碼有一半的秀女會被篩下來，這些秀女遣回家中，舌頭可就由不得她說了算。
“先把她擡回鸞鳳殿。”我看了一眼牀上纖瘦的小人兒，沉聲吩咐道。
我命檜芝派人出宮去尋個與應書鳶樣貌體型相似的女子，越快越好。
我看着屋外圍着的幾個秀女，她們最好祈禱應書鳶可以安然無恙，或者能找到個與應書鳶樣貌相似的人。
回去的路上我已想好了對策，檜芝的時間不多，最多半個月，若是找不到與應書鳶容貌相似之人，或者應書鳶的病毫無起色，淘汰的秀女只能給應書鳶陪葬。
數十萬將士的性命，同數百個秀女比起來，孰輕孰重。
我將此事一五一十的向太后稟報，太后有些不滿我的優柔寡斷，但也沒太過苛責於我。
“對了，檜芝，你在宮中多年，可知道原先住在這中宮的主子。”我思索再三，還是沒忍住開口問道。
六年了，我縱然知道她的存在，卻也沒有太過好奇，可那日見着他醉酒的樣子，我忍不住想知道她是個怎樣的人。
檜芝手上的動作一頓，面上閃過一絲不自然的神情，很快又恢復如常。
“回娘娘的話，奴婢從前是伺候太嬪的，哪能有機會靠近中宮呢。”檜芝的語氣故作輕鬆。
我緊緊的盯着她，嗯了一聲。
檜芝的底細我再清楚不過，除了太后身邊近身服侍的宮女，也只剩她對先前的中宮主位有所瞭解。
我以爲六年的主僕情，檜芝已經是我的人了，現在看來也和她們是一條舌頭。
養不熟的狗都沒人喜歡，何況是人。
我收回了眼神，沒有再追問下去。
我對檜芝的態度愈發熱絡了起來，賞了她不少東西。
應書鳶在牀上捱了三天，最終還是沒能熬過去，我趕到她牀前時，她已經沒了氣息。
毫無血色的小臉，渾身僵硬。
我忍下心頭的不適，別過眼去，“去回稟太后一聲，說應家小姐沒福分，已經去了，對了檜芝，讓你找的人如何了。”
“奴婢擔心走漏風聲，不敢大肆宣揚，只能派人在京城附近尋覓，已尋得幾個相似之人，再有兩三日就能到京城了。”檜芝攙着我的手往院子裏走。
我點點頭，她辦事我是放心的，畢竟是太后一手調教出來的人，事關重大，就算我不說，太后也會提點她。
我命檜芝劃破了應書鳶的臉，給她換上宮女的衣服，丟到枯井裏頭，即便日後被人發現，也只會以爲是宮女失足墜井。
當天夜裏，皇上來了我的寢殿。
黑着一張臉，悶了半天沒有說話，茶水都喝空了兩壺。
“是福美人的胎有何不妥嗎？”我站在一旁，搞不懂他怎麼又不開心了。
“沒有，你的安排很妥當。”他又續了一杯茶，垂下眼眸，“應家小姐的事，你處理的也很好。”
原來是爲了今天的事興師問罪。
“爲皇上分憂是臣妾的分內之事。”我曉得他心裏不痛快，不喜我的做派，也曉得這事他挑不出毛病。
就是挑不出毛病，他心裏更不痛快。
“這天底下恐怕沒有比朕更無可奈何的人。”
忽而，他開口道，情緒十分低落。
“皇上是天下之主，天下皆由皇上做主，怎會無可奈何。”我莞爾一笑，裝作聽不懂他話裏的意思。
我是慣會做戲的。
皇上如此，是想向我拋橄欖枝，但這個高枝，我不想攀。
從太后到皇上，不過是從一個狼窩到另一個狼窩，我何苦費這般功夫。
接下皇上的橄欖枝，便是與太后爲敵，然而往事種種，他對我的恨不亞於對太后的恨。
他也看着我笑，只是眼裏的冷漠太過明顯。
“皇上今兒沒戴香囊。”我注意到他腰上空蕩蕩的，只掛着塊藍田玉佩。
他低頭看了一眼，沒想到我竟然注意到了，“嗯，破了個口子便丟了。”
這一晚，皇上同我和衣而眠，我似乎明白了什麼。
後來的幾次，皇上來我宮中，總戴着不同樣式的香囊。
幾日後。
“娘娘，人到了，在院裏候着呢。”
一大早，檜芝邊給我梳妝邊說道。
不急不緩的梳完妝，我搭着檜芝的手走到院子裏。
共有四人，一人眉眼間同應書鳶有些相似，但骨架子大，肩寬出三指不止，一人模樣最爲相似，但身形太胖，還有一人身形相似，相貌上差的有些許遠。
只剩下最後一人，看着身形比應書鳶微壯些，臉型簡直和應書鳶一模一樣，相貌雖不太相似，但神情舉止間頗有應書鳶的韻味。