陳州東面七八里處的一座小土包上,見王狗兒坐在一旁,始終不發一語,滿臉擔憂,徐銳也只得出言安撫。
至於劉嬸,在糧食加匕首的威脅下,自然是幫着徐銳去招兵買馬了。
然而,徐銳的安撫,並沒有起到作用。
王狗兒雖然年紀小卻不傻,知道孃親此去的兇險,眼見天都快黑了,孃親還未回來,急的是低聲抽泣起來。
對此,徐銳也只得裝作視而不見,好在不一會兒遠處終於出現了一羣人的身影。
徐銳立即就站起來,舉目眺望,王狗兒也止住哭泣,跟着站起翹首以望。
見遠處的人羣足有四五十之多,徐銳大喜的同時,又有些緊張。
很是擔心這些都是劉嬸認識的人,是叫來搞他的。
待到人羣走近一些,確定走在前面的確實是劉嬸,跟隨在她身後的也都是一些婦孺和少年,徐銳也只得硬着頭皮,帶着狗兒走下山包迎了上去。
“孃親…”
一來到近前,狗兒便衝上去一把撲進了劉嬸懷中。
“劉嬸,這些都是願意跟隨本公子一起南下鳳陽的?”
徐銳卻雙手背在身後,目光從人羣中掃過,最後望着劉嬸風輕雲淡的問道,心裏已是做好了隨時跑路的準備。
“是的,公子。”
兒子安然無恙,劉嬸提着的心也放了下來,趕忙答道。
而其他人瞧見這裏只有徐銳一人,也確實像富家公子,同樣提着的心都放鬆了不少。
顯然,一路上他們也是提心吊膽,生怕被劉嬸誆騙,卻又不想放棄這唯一的生路,於是都好奇打量起這位少年公子來。
這羣人中,像劉嬸一般的婦人足有二十多人,年紀都偏大,樣貌醜陋,都屬於那種白給都沒男人要的,身邊孩童的年紀大小不一,但最大不過十四五歲,小的甚至只有七八歲。
而這些人好一些的,身上的衣物還能遮羞,差一些的屁股都露在了外面,至於物品,除了陶罐,陶碗就是木棍了。
能活到現在,徐銳也不得不佩服他們的生命力之頑強。
“這位公子,俺們跟着你真的能管喫?”
隨着一名婦人開口,所有人都眼巴巴的望着徐銳。
這也是她們冒着偌大風險前來的原因。
“當然,只要你們聽話,本公子自然會管你們喫的,今日天色已經晚了,咱們在這裏先歇一晚,你們去尋些乾草樹枝來,天一黑就煮喫的。”
徐銳點點頭,一揮手道。
人羣頓時發出一陣歡呼,隨即便在徐銳的招呼下,一部分人去尋找乾草枯枝,一部分人去取水,剩下的人則是挖土竈。
一番忙活完後,天也暗了下來,期間徐銳也趁機與他們挨個的交流了一遍。
這些人以前確實相互都不認識,起碼都不信任,基本情況也被他大致掌握了。
加上劉嬸母子,共有五十三人,除了二十三名成年婦人,以及她們的兒女二十一人外,以下九人全是獨身的少年,這些人的警惕性最高,始終都與那些婦人保持着安全距離。
衆人的陶罐加在一起,只有十二個,所以徐銳便將所有的人分成了十二組。
每組一個陶罐,其中十組每組爲五人,多出的三人單獨一組,徐銳則一人一組。
每個陶罐也只倒了半斤米左右,即便如此,米袋子也一下便空了一半。
而爲了防止他們爭搶食物,引發動亂,徐銳還特地用匕首削了十一個木勺子。
然後每組的五人輪着用勺子喫,十二歲以下的每輪喫一口,十二歲以上的每輪喫兩口,直至將陶罐中的食物喫乾淨。
“今夜你們便在這裏歇息,本公子會在暗處盯着你們的,若是誰敢欺負他人,或者生出別樣的心思,明日本公子便殺了,都聽明白了嗎?”
“明白了。”
衆人都是趕忙答道。
徐銳也沒囉嗦,點點頭便消失在了夜色中。
他自然不會和這些人睡在一起,不然鬼知道晚上會不會有人趁他睡着將他打死,然後搶了糧食跑路。
不過也只是在暗中稍微觀察了一會兒,便在河灘附近挑了一處地方和衣躺了下去。
儘管一個人睡,這一夜徐銳還是數次被噩夢驚醒,導致次日出現在衆人面前時,都頂着一對黑漆漆熊貓眼。
“公子,咱們啥時候出發?”
“不急,喫過早飯再出發。”
徐銳擺擺手,劉嬸卻是急了,小聲說道:“公子,這早飯就別吃了吧。”
此時的劉嬸已經沒了昨日的小心思,決定今後就跟着徐銳,所以下意識的就盤算起來,想要提醒一下徐銳攢着點喫,畢竟糧食就那麼多。
“這麼多人,就這麼點糧食,再攢也是不夠喫的。”
“公子,其實咱們用不着這麼多人的,要不乾脆…”
劉嬸瞄了一眼那些獨狼少年,聲音壓的更低了,那意思再明顯不過。
這也是她決定死心塌地跟着徐銳的原因,雖然糧食不夠,但有人呀,一天喫一個,足夠走到鳳陽去了。
而到了鳳陽,哪怕徐銳的親戚不是官兒,憑藉他讀書人的身份也足以維持生計,她和狗兒做個下人也是好的。
“糧食的事兒不用你操心,這個本公子自有打算,你再和我仔細說說東王莊的事兒。”
徐銳自然懂她的意思,心底一陣惡寒,隨即又釋然了,語氣嚴厲的道。
“好吧!”
劉嬸兒無奈,也不再多說,反正到時斷糧了,公子自然會同意她的辦法。
其他人可不會管那麼多,歡喜的開始生火煮粥。
這次分粥卻與昨晚不一樣,那九位少年單獨分成了兩組,幾乎吃了滿滿的兩罐米粥,惹的其他婦女孩童都是滿肚子的怨氣,覺得公子這次分的不公平。
但也不敢說出來,怕惹得公子不快將她們趕走。
徐銳卻暫時沒管她們,而是將九名少年單獨叫到了一邊。
“今日你們喫的比別人多,那是因爲本公子有件事情要你們去辦,只要將這件事辦好,今後本公子保你們天天都能喫飽,還能經常喫到肉。”
九人一聽,下意識的吞嚥了一下口水,眼睛都紅了,回味起剛纔喫的米粥,一個個胸脯拍的砰砰作響。
“公子,只要有喫的,你叫我們往東,我們絕不往西。”
“對,俺們都聽公子的,公子叫俺幹啥俺就幹啥。”
“好!”
徐銳滿意的點點頭,然後便耐心的叮囑起來,直至一柱香後,九名少年才紛紛離去。
“公子,他們這是去幹啥了?”劉嬸上前好奇的問道,其他人也一臉的不解。
“到時候你們就知道了,收拾一下咱們去東王莊。”徐銳並不想讓她們現在知道。
“啊!公子,東王莊在東面,咱們要去鳳陽,不是該往南嗎?”劉嬸一臉迷糊,竟然還分得清東南西北倒也難得。
“咱們的糧食不多了,那東王莊的二公子乃是我的同窗,我去找他商量一下,借些糧食,在上路也不遲。”
衆人恍然大悟,不但沒有懷疑,反而更加激動起來,匆匆的收拾了一下,便跟着徐銳朝着東面的東王莊而去。