午夜子時，打更的走街串巷，敲着銅鑼，“天乾物燥，小心火燭。”一聲鑼鼓一聲更，一張口，嘴裏的熱氣就在空氣中凝結成白霧。
走走停停，每家每戶都大門緊閉，屋內傳出一陣陣鼾聲，自言自語道，“這年頭銅子兒不好賺哪！”
至街角一人家，卻見大門敞開，屋裏一股血腥氣撲面而出。他大着膽子偷偷進去，四面牆壁到處沾染着深紫色的血跡，一小兒躺在牀鋪上，沒了知覺。
月明星稀，貓頭鷹站在樹梢頭“咕咕咕”地叫着，寒夜的露水一滴滴在樹葉上凝結。暖閣裏，王知縣正摟着小妾酣睡，小廝不識時務地敲起門來，“嗒嗒嗒、嗒嗒嗒”。
王知縣爬起身，聲有怨氣，“大半夜的，何事驚擾老爺睡覺？”
小廝焦急回答，“城郊五十里處似是發生命案，還請老爺過去一看。”
王知縣聞言如此，只得立馬起身，帶着捕快深夜前往。縣城離京城不遠，民風淳樸，夜不閉戶，從來沒發生過這種惡性事件，若是查不出個所以然上報朝廷，知縣擔心起頭上的烏紗。
不多久到了案發地，大門敞開，但內壁上卻沒什麼血跡，王知縣傳來打更的，打更的眼見如此像是大夢初醒，有時說有血跡有時無。捕頭拉着知縣到竈臺角落，扒開灰土，確見染有血跡的衣衫尚未燒盡。
天剛矇矇亮，長安便下起了大雨。空中一道驚雷劈過，陌九猛地從睡夢中驚醒。
她揉了揉眼睛，這裏並不是她和母親住的地方。不遠處的睡榻上一男子橫斜躺臥，藉着燭火正翻閱書籍。
“你，是誰？”陌九怯生生問道。那男子聞言轉過頭來，眼有疲態，見陌九醒了過來，嘴角有了笑意。他自己挪上了輪椅，來到牀邊，執起陌九手腕在耳邊聽了聽，伸手摸了摸陌九額頭，“我是你兄長。”
“兄長？”陌九看着眼前自詡爲兄長的人似有疑惑之色。
“小九，我雖不知父將和你母親爲何隱瞞你的女兒身，但想必父將有自己的考量，以後你便是我弟弟，是陌府尊貴的小公子。”
“那我母親在哪裏？我想母親。”
“我只見你一人倒在血泊之中，再未見過其他人。只是枕邊有塊玉佩，我料想是你母親留給你的。”
說着陌玉拿出玉佩放在陌九手中。陌九看着玉佩，這確實是母親的，母親一直小心翼翼地佩戴在胸前，從未拿下。如果玉佩現在在這裏，那母親恐怕是、恐怕……
淚水一滴滴落在玉佩上，陌玉輕輕拭去陌九眼裏的淚花，輕語道，“在天亮前想哭就哭吧，只不過天一亮，你就得記得，你母親就是這府裏的主母，再無他人。”
陌九看着眼前這個溫和的兄長，淚水一滴滴落在玉佩上。眼前人該不該相信她不知道，現下是個什麼情形她也不清楚，她只想找到母親。可是她一無所有，活命都困難，擡頭看着面前這個自稱是哥哥的人，回答：
“兄長，陌九記住了，陌九是府裏主母的小公子，是兄長的弟弟，陌九都記住了……”
窗外雨嘩啦啦下個沒停，長安城氤氳在一片水汽之中。過了兩個時辰，天色開始大亮，驅散了雲翳。陌府也開始從安靜中甦醒。
剛過五更天，佩兒敲了敲門，輕聲喚道，“夫人，該起牀了，今天是將軍戰勝歸來的日子。”
“事情辦的怎麼樣？那孩子處理好了嗎？”魏嫣執着眉筆勾勒遠山眉，朱脣輕啓。
“回夫人，暗衛來報，那小兒中途被人救走了。”
“留着始終是個禍害，讓暗衛加緊搜索，活要見人，死要見屍。”
魏嫣臉有不悅之色，佩兒梳髮的手不免更加小心起來，“夫人，將軍今日歸來，夫人務必保重自己，否則將軍又要心疼了。”
巳時，陽光透過柳梢灑落一片金黃。遠處鞭炮齊鳴，噠噠的馬蹄聲越來越近。魏嫣在陌府門前來回踱步，府門外、院子裏到處站滿了丫頭小廝，都在急切地向着長街眺望着。鐵騎踏長街而過，早早等候在兩邊的老百姓們手舞足蹈，慶賀將軍得勝歸朝。
軍隊悄無聲息，每一個騎兵臉上都帶着鐵質面具，讓人看不見悲喜，彷彿皆爲一人，又彷彿也是兵器。爲首那人面容肅穆，眼神看不出任何波動，下顎美須隨風而動，騎在高頭大馬上朝着府邸前進，便是大將軍陌古。
魏嫣淚眼婆娑地看着面前數月不見的夫君，硬生生按下眼淚，率領衆僕婦跪拜，“陌府上下恭賀將軍大勝歸來。”
衆人見將軍進府，感念將軍在外征戰，保得小家一方平安，都擠在府門外不肯散去，似是非要把將軍盯出朵花來纔算完。
正在感念之際，衆人卻看見府院內衆僕婦散開。再一看，一男子坐着輪椅，手裏牽着一小兒出現在陌府門口，“兒陌玉攜胞弟陌九恭賀父親大勝歸來。”
輪椅上的男子拱手施禮，旁邊的小兒叩拜在地。
陌古眼神微動，很快又恢復如常，點了點頭，伸手示意兩個兒子免禮。
魏嫣完全沒想到會出現眼前這一幕，眼底神色流轉，一瞬間又換了副模樣。
“將軍離家數月，全府上下都日夜期盼將軍平安歸來，還請將軍進府。”
魏嫣嬌柔着聲音，攙着將軍便入了府邸，毫不理會站在陌古前面的陌玉和陌九。
陌府除了個瘸腿的大公子還出了個靈秀的小公子。
很快，大街小巷的人羣就將這個消息傳得家喻戶曉。茶餘飯後，老百姓們都在談論着這位不知道從哪裏冒出來的小公子。
不少人都在猜測這個小公子的出身。有人說，陌府浣衣婆子說的，這位小公子是主母所生，一生下來身子骨孱弱便一直養在了府外；還有人說自己二姑的表舅的妹妹的姨娘是府裏侍衛的妻子，聽說小公子出生那天夜裏天有異象，將軍怕生的是個妖孽，就把小公子扔在了佛寺，任其自生自滅；還有人說，這小公子分明是大公子與丫鬟偷情，丫鬟怕引來殺身之禍，只得隱姓埋名生下孩子後才送到陌府……
陌府南苑內，祁盛打着哈哈和陌玉談論起他在茶坊酒肆聽來的傳言。
“多虧了你，竟硬生生把我和林家那小娘子的事兒壓下去大半，這不比母后替我說多少好話管用?”
“我還在書攤上發現點好東西，”祁盛招了招手，“小北你拿過去給表哥瞅瞅。”身後的小廝聞聲而動，從懷裏掏出了幾本書，放在陌玉桌上。