陌九也沒想到自己的好心之舉，卻被別人如此嫌棄。待明白過來，尷尬地收回手，自覺地站遠了些。
季蔓兒用眼角掃過她，又看向那黑乎乎的東西。
“你是何人？擡起頭來。”
地上那人聞言，擡起頭，蓬亂的頭髮蓋住一張黑乎乎的臉，全身上下到處沾滿了泥土，草屑和血跡，衣服破破爛爛，兩隻腳只有一隻穿着鞋子，另一隻也不知丟在了哪處山坡上，黑乎乎的腳底板上佈滿了銅幣大小的血水泡。
“求小姐可憐，小人是從阜陽來的行腳商，途經此地，不幸遭遇強盜，劫了小人的貨物不止，還殺了小人的護衛，還要對小人下手。”
“小人歷經一番磨難，好不容易逃了出來。求小姐可憐，救小人一命，救命之恩，當涌泉相報。這輩子報不了，下輩子也要當牛做馬，來報答小姐的恩情。”
那人撲在地上，拿頭狠狠地撞地，撞出血印子也沒見停，聲淚俱下地描述完自己的遭遇，又向季蔓兒撲了過去，涕淚俱下地哀嚎。
“小姐人美心善，求小姐垂憐，救小人一命啊！”
季蔓兒見他模樣可憐，表情真摯，不像是在撒謊，掩着鼻子走近了幾步，本想去扶他。
剛彎下身子，看到裙子上兩個黑手印，還是站遠了些。
“你且起身，既是大祁子民，又在此處出事，我們自然不會放着你不管。”
她揮手吩咐兩個侍衛，“他行動不便，你們辛苦，多照顧一下。到了營地，憑殿下定奪。”
接着又往阿箬身邊靠了靠，挽起她的手，輕輕拍了拍。
“也不知會碰到這樣的事，今日怕是去不了沂水了。等下次得了空，再邀公主同遊，就當是彌補今日的缺憾罷！”
阿箬倒是無所謂，隨意擺了擺手。
“沒事，沒事。蔓兒姐姐，咱們先安頓好這可憐人，去做什麼也不遲。”
“況且這附近要是有土匪，咱們待着也不安全，還是早早回了營地，稟報了三殿下，趕緊啓程去白馬寺吧！”
季蔓兒點了點頭，若情況如這行腳商所說，還得早做安排纔是。轉過身，擡腳便朝營地走去。
兩個侍衛見狀，一人擡一隻胳膊，架起那人，也要跟過去。
陌九卻先一步阻攔道，“小姐，這裏雖屬長安城外，也離長安不遠，又是去白馬寺的必經之路，想必常有達官貴人經過。”
“阿昆剛來長安，但東祁國富民強是親眼所見。還未見，哪裏有土匪，敢把巢安在官府士兵的眼皮子底下的！”
季蔓兒轉過身，眼神輕描淡寫地掃過陌九的臉，卻像含了刀片。
“所以，你的意思是，我做錯了？我不應該救起他？應該任憑他在這裏自生自滅？”
陌九低下頭，語氣矮下去半分。
“卑職不敢。不過這人來歷不明，荒山野嶺地出現在這裏，還說是山匪所爲，一個行腳商逃過了一羣山匪的追殺，這本就不可思議！”
況且，這一帶有沒有山匪，她還不知道？
哪怕長安城方圓百里之內出現山匪，陌府會是第一個知道的！
季蔓兒一記眼神掃過去，“你不過西羌一個低賤的侍衛，又對東祁瞭解幾分？竟敢在我面前大言不慚，可覺自己逾矩了？”
但又覺得小九確實不該插手，左右這突然冒出來的人可不可疑，只是他們東祁的家務事，與他們西羌無半分相關。
“阿昆，這確實不是你該管的，多一事不如少一事吧！”
她又轉過頭看着季蔓兒，“這人瞧着也可憐，蔓兒姐姐菩薩心腸，帶回去，也是救了條人命。三殿下想必也是會贊同姐姐做法的！”
聽見阿箬這麼說，季蔓兒才稍稍緩和了臉色。
陌九還想說什麼，阿箬卻轉過身，瞪了她一眼，不准她再開口。
“公主，不是我說，你究竟看上這侍衛哪一點？我瞧着她，可是半分都比不過那位小世子！”
一路走來，她已經在阿箬面前說了不少詆譭小九的悄悄話。先前礙於她的身份，阿箬一直忍着沒發作。
可這次，她竟不顧這麼多人在場，也不顧小九處境，大聲喧嚷了出來，恨不得鬧得人盡皆知纔好。
阿箬哪裏還能忍，這件事不僅涉及小九，還涉及哥哥，當即拿出西羌公主的氣勢，鐵青了臉色道。
“蔓兒姐姐，您是高高在上的未來三王妃，按道理我本不該這麼說。但今日，我就是說了，你們其他人也聽好了。”
“阿昆是什麼樣的人都好，但首先是我西羌的人，還輪不到各位還指手畫腳。你們心裏怎麼想，我管不着。但若是背後嚼舌根，傳到我耳朵裏，我必求哥哥稟明當今聖上。”
“想必，到時候，是非曲直，你們的陛下自然會同你們好好說道。”
她說這話時，聲音渾厚有力，眼神堅定，不容他人置喙，掃視一圈在場所有人，最後落在了季蔓兒身上。
所有人都明瞭這是在警告誰，季蔓兒當然也知道。
想她相府邸嫡女，誰見了都得給幾分薄面，從來沒當衆這麼下不來臺。
一雙柳葉眉凝重地鎖在一起，呼吸都不自覺加重了半分。
周圍一片安靜，空氣裏瞬間染上了濃烈的火藥味兒。
王夫人看看蔓兒，又瞅了瞅阿箬。
這可是個喫軟不喫硬的主兒，這兩人完全屬於兩個世界，根本沒辦法較量，於是打了聲哈哈，出來打圓場。
“今個兒本來就是出來玩的，都是爲了高興，沒必要弄得這麼急赤白臉，大家都不開心。去白馬寺還有幾個時辰的路，我們趕快回去，想必殿下已經等着了。”
她推了推僵在原地的蔓兒，蔓兒這才黑着臉，轉過身。
回營地的路上，阿箬沒再跟她走在一塊兒，只是和陌九慢慢悠悠地跟在隊伍的最後面。
小九嘴角忍不住上揚，輕聲道。
“公主今日仗義執言，卑職很是感激。”
阿箬有一搭沒一搭地踢着山路上的石子，“沒事兒，我就是看不慣別人欺負你。”
陌九語氣裏多了分調侃的味道，“不過，往日裏，公主可沒少欺負過我，不是還不惜下重手，要與我殉情麼？”
阿箬突然站在原地，也不走了。
陌九在她身邊停下，詢問道，“怎麼了？”
只見她緩緩轉過臉，緊緊盯着陌九的眼睛，鄭重其事地一字一句道。
“我的意思是，不論西羌還是東祁，南瑾還是北匈，只有我能欺負你。”