殘留的鬍鬚刺刺的，但不扎人。
“祁盛，我只是慶幸，還好，還好我身後還有父將，一切有他操心。”
外人看來，她略低於父將，操的心也不會少多少。
也只有自己知道，一把手和二把手完全是不同的責任和壓力。
祁盛低下頭，溫柔的吻了吻她的脖子，嘴脣在耳畔邊流連低語。
“小九，小九，小九……”
出征前的最後一夜，他只想和他的小待九在一起。
哪怕什麼都不做，只是相互依偎，人世間也不會一點溫度都無。
他有他的憂慮，此次一別，不知何時才能相見。
下一次輾轉纏綿，不知猴年馬月。
而他，也是憂愁滿面。
東宮之爭明面上細風和雨，暗地裏波詭雲譎。
說到底，他羨慕三哥。
同樣是父皇的兒子，父皇每次見他，笑意從不達眼底。
陌九轉過身，輕輕靠在他胸前。
倚靠堅硬胸膛，背後是盪漾月色的湖面。
銀光閃閃，波光粼粼。
一擡頭，是祁盛深邃的眼睛，映襯月色，像黑洞般蘊藏無窮祕密。
祁盛一用力，把她抱坐在窗上，月光之下這雙眼睛散發無窮魅力。
暖風吹過，她身着一襲單薄的輕紗，沒穿束胸。
發上清香鼻間環繞，玲瓏身段若隱若現。
兩團輪廓似有似無，露出一點雪色肌膚。
祁盛眼色變深，見她剛洗完澡，光着玉足，跪下身，情不自禁吻上去。
那天晚上，窗戶棱吱呀吱呀響了一夜。
直到兩腿發軟，只能依附在他身上，任他欺負。
額間汗珠滴落在他身上，無力的求饒，脣齒間卻忍不住發出呻吟。
那日，就連湖邊不知年歲的柳樹，都羞紅了臉，遮住眼睛，從指縫間偷看。
第二日，天矇矇亮，祁盛從夢中驚醒。
身邊的牀榻，還殘留了最後一絲餘溫。
城牆巍峨，陌九站在父將身後，呼呼風聲，紅旗獵獵。
左邊，晨光微露，俯瞰，黑壓壓一片黑甲。
大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。
東邊，火紅旭日冉冉升起，宛如深藍色雲層中騰飛一朵火鳳凰。
武帝端起酒杯，昂揚挺立，身後文武百官隨帝王朝父子倆投去目光。
無論種種過往，個人齟齬，此刻，這對父子即將遠行。
他們身上揹負數百萬將士性命，揹負大祁數百年興盛基業，揹負邊境數千萬大祁子民的喜樂人生，乃至整個天下的起伏命數。
蕭蕭風聲，耳邊鶴唳，遠處蒼茫原野，氤氳一片微光。
未來如何，除了俯瞰衆生的星宿，又何人可知？
武帝敬酒，再多話也無法傳遞此刻內心企盼。
他押上一切，也希望兩人千萬不能辜負一片心血，給他和大祁帶來長盛不衰的基底。
長久注視這位老臣，甚至兄弟，陪伴數十年，從青蔥少年到白髮漸顯。
儘管爲大祁，對他多少違心，可他都理解。
拍了拍他的肩膀，“把好消息給朕帶回來。”
這是最後一次，殷殷目光傳遞出內心煎熬。
最後一次，去爲朕培養下一個你，下一個遠超於歷代陌氏族長的你，讓她爲朕肅清北匈。
晨曦，半縷陽光打在臉上。
陌古臉上，風沙雕琢出千溝百壑，
接過武帝聖旨，鄭重點了點頭，應聲。
武帝又看向陌九，這孩子側臉刀削斧磨，鑲上一層金邊。
不過雙七年華，風霜刻進骨，雙目寒如冰。
“錢有，肉有，把勝利的旗幟給朕插上北匈的大草原。”
若她是朕的孩子該多好，這麼許多孩子，就她最像年輕時的朕。
“跟着你父親好好學，以後也要獨擋一面。”
陌九鎧甲當身，冷硬如冰，譬如胸腔裏的心也密封一層硬殼。
抱拳，跪下，堅定道，“末將不得勝，絕不還朝。”
你以爲這是什麼？
再明顯不過了，此戰必勝。
不然，父將，她，乃至陛下，千古罪人。
領兵出征，是以爲留名千古的千載難逢。
也是，沒有選擇，也毫無退路。
出征號角已然吹響，兵士擡起兩米多的象牙軍號，朝向朝陽。
嗡嗡嗡～～～
陌古身披大紅披風，用力一扔，迎風飄揚。
聲音渾厚，如滄桑古鐘，震動心絃。
“將士們，今日出徵，爲父母爲家族無上榮光，爲大祁，千秋萬代！”
城牆下，一片冰冷黑色，數百萬軍士齊聲高呼，用身體，覆蓋大祁每寸土壤。
誰又是誰的兒子，誰又是誰的夫君，誰又是誰的父親！
數百萬軍士，聲音震動整片大地。
他們舉起手中武器，朝天高呼。
“爲大祁，爲大祁，爲大祁……”
陌九跟隨父將身後，翻身上馬。
紅旗隨風飄揚，燙金黑字，大寫一個“陌”。
繮繩起，進發。
大漠戈壁，荒涼草原，等待他們的，是未知的一切，是未有軍隊踏足的疆域。
此戰必勝！
只是，當時，他們還不知，這場仗足足要打兩年。
從蒼茫原野到壑壑冰川，再到蒼茫戈壁草原。
他們經歷倉皇和不知所措，經歷背叛，也蹚過彈盡糧絕。
低潮中堅持，絕望中奮起。
第一年，陌九率領八千精騎直破休屠王城，搶走祭天金人。
隨後，馬不停蹄，六天奔襲一千多裏。
突襲渾邪王，殲敵九千，連破北匈五個部族
北匈頓時陷入可怕噩夢，短短几個月，數十部族被一一擊破。
趁火打劫，後續攻勢，陌古安排陌九和王宏分軍進發。
遲遲未見王宏部隊發動攻勢，陌九見機不可失，時不再來。
果斷率軍深入，殲敵三萬，迫使渾邪王投降東祁。
從此，以東祁爲代表的農耕文明打敗遊牧民族，首次掌控河西走廊。
也是從這時開始，東祁與四國之外更遠的區域——西域，打通通道。
種種艱難，有艱險也有勝利，有痛苦更有崛起。
此次戰事牽連之廣，四國之內，除南瑾遠居海邊，勉強獨善其身。
東祁、北匈、西羌全部捲入其中，無一倖免。