自此，這兩個小姑娘在接下來日子中，受盡耿澄的折磨，身上的血就沒有幹過，舊傷未愈又添新傷，桑媽媽看着女兒如此，萬分痛苦，在秋闈開考之日當晨，以耿荀的名義送去了一碗湯，並言耿舒樓早上離開時也是喝了同樣的湯，伯爺讓二老爺也喝了，可謂父子同心，大少爺此番定能得中。
耿澄聞言，沒有多問，便喝了湯水，當時服侍耿澄的正是章氏，因爲是秋闈考試開考之日，耿澄想讓一個順眼的人在自己面前。
那一碗湯水中被桑媽媽加了足量的毒藥，耿澄又是一口喝乾的，毒發的很快，而服侍他喝下那晚湯水的章氏便首當其衝。
章氏嚇得立刻便將桑媽媽招了出來，耿荀一聽，便知道事情的因由了，他根本沒讓桑媽媽送湯給耿澄。
耿澄忽然被毒死，姚氏最先知道，然後報給正院和怡得院，當時整個伯府都是亂的，等耿荀讓人將章氏捆了，再讓人將桑媽媽綁了，這纔想起吩咐暫時不要去通知耿舒樓，等一個時辰後再去考場，那時無論是天大的事，耿舒樓都得考完試才能出來。
這樣對於耿舒樓來說，既參加了秋闈試，亦不會被人議論有違孝道。
只是張來破壞了耿荀這一個功名和孝道兼顧的計劃。
在張來從考場回來，踏入伯府大門的第一時間，就被人拿下了，因之前一直忙着耿澄的喪事，又擔心前來弔唁的親朋發現蹊蹺，對於耿澄驟逝，伯府對外的說法是急病，屬於暴斃而亡，連大夫都沒來得及請，所以耿荀下令將張來、章氏、石榴和葡萄四人關押在後院的柴房。
一直到今日，耿澄安葬後的第一日，死後第八日，方纔開始審問。
耿荀親自審問，夏氏、耿溫、耿焱、姚氏、耿舒樓、耿星冰獲得了旁觀的權利。
耿星辰很好奇，看着耿星霜還慢悠悠的畫荷包樣式，在她旁邊走來走去，“六姐姐，你說這件事會如何解決？桑媽媽……她怎麼那般糊塗，她是痛快了，自己也死了，但是祖父怎麼可能放過石榴。”
耿星辰說着，腦海中出現桑媽媽被打致死的場面，她驚聲道：“祖父不會也將石榴和葡萄打死吧？六姐姐，你說她們兩個事先知道桑媽媽要毒死二叔嗎？”
耿星霜將最後一片竹葉勾勒完成，放下筆，道：“石榴和葡萄心性天真爛漫，如果她們知道桑媽媽的計劃，她們是沒辦法在二叔面前完全隱藏住情緒的，所以我猜桑媽媽是不會告訴她們的。”
“可是祖父會信嗎？”耿星辰憂心忡忡，“祖父若不信，她們的下場……”
耿星辰說着，想到桑媽媽渾身是血的模樣，不禁抖了抖。
耿星霜卻肯定的搖搖頭，“不會，下人死亡也是需要去衙門銷戶的，死一個下人還好說，疾病或意外都可以，但是短時間內死好幾個，又恰好趕在二叔暴斃這一時間段上，難免不會引起其他揣測，祖父一向以伯府利益爲重，定不會如此做的。”
耿星辰點頭，“這樣石榴和葡萄起碼暫時保住了命。”
耿星霜想到伯夫人的爲人，覺得她能做出的事或許遠在自己想象之上。
“擔心什麼？”耿星辰緊張的問道。
“擔心伯夫人會揹着祖父做一些你我都不敢想的事，比如，祖父即便不會像處置桑媽媽那般處置石榴和葡萄，但也不會留她們在府裏的，肯定會發賣，而且會發賣到那種不好的地方，至於張來，他的下場或許比石榴和葡萄更慘，但是無論如何，祖父都會留他們一條命，祖父會留他們性命，伯夫人若是想要他們的性命，你覺得她會如何做？”
耿星辰想了一下，不確定的道:“會在祖父將他們三人賣給牙人後，再買下來，然後……”
耿星霜點頭，“我也覺得這是最大的可能，所以只要牙人一進府，我會讓人跟着的，將他們買下來。”
至於將人買下來，接下來該如何安置，耿星霜還沒想好。
耿溫在怡得院待了一個時辰便回來了。
見三雙眼睛直直的盯着自己，他輕咳一聲，道:“你們想知道什麼，問吧。”
其實自從耿澄驟逝後，耿溫心情很不好，雖然他對耿澄很不滿，還爲此打斷他一條腿，但是耿澄後來得到的懲罰遠遠不止斷腿那般簡單，直接癱瘓在牀，耿溫覺得，這樣的結果，已經足夠了。
沒想到，耿澄會這麼早去世，而且不是病死，是被人害死，所以對於耿荀和夏氏要大辦耿澄的喪事，耿溫耿焱並沒有反對。
只是今日聽了石榴、葡萄、章氏、倪氏在怡得院訴說的關於耿澄如何對待她們的，他又覺得，耿澄死有餘辜。
即便是在四人中得到優待的章氏，衣裳遮不住的手腕上，也是傷痕累累，更不用想其他人了。
他也是做人父母的，若是自己的女兒遭到如此虐待，他怕是忍不住要對那人千刀萬剮，桑媽媽只是一碗毒藥讓他痛痛快快的死了，已算仁慈。
阮氏先道:“我看到婆子們將石榴葡萄兩個小丫頭押到怡得院了，那兩個丫頭，在沒給二叔前，不說白白胖胖的，起碼水靈靈的，現在你看，她們還像個人嗎？所以我說，你若是再爲二叔的死唉聲嘆氣的，你以後就去外院住吧？我聽不得你那嘆氣聲，也見不得你那沉重的臉色。”
耿溫忙道:“不會的，我之前不知道，現在知道了，哪還會多想。”
“爹，祖父說了如何處置石榴他們嗎？還有張來，他爲何自己跑去考場外給大堂哥傳信？是他自己的主意還是受人指使？”
耿星霜連忙問道。
耿溫道:“她們在府裏肯定是待不下去的，明日王牙人會來府裏，帶她們離開，還有章氏，她雖然無辜，但是那藥是她餵給耿澄的。至於張來，說是內院的一個小丫鬟跑出去，說是伯夫人的意思，讓他去考場外傳信的，至於是哪個丫鬟，他一口咬定不認識。”
“不認識？府裏統共就這麼多下人，而且不認識的人讓他去報信，還是喪信，他也敢報？”
耿舒淮覺得匪夷所思，“這謊說的也太沒有水準了。”