人口雖然沒有達到百萬級的‘大城’標準，但因經濟繁榮，綜合實力卻早已入了大城之列。
尤其是近年鄰國魏國內戰，城內收攏大量難民，在兵器、戰馬出口貿易中大發橫財，去年年底光城內人口就趨近九十萬，爲朝廷貢獻的稅銀比一些大城還多。
而青陽城內，大小世家、巨賈小商無數。
富人大院主要分佈在城主府所在的東區，武道世家則多居於散修客卿所在的南區。
修士之外，以三大凡俗勢力爲首，漕運幫、萬人堂、青陽武盟。
漕運幫主‘渭河’港口碼頭，官鹽私鹽、戰馬水產、漕運交通、絲綢外貿之類，大多掌握在其手中。
萬人堂涉及的門類就多了，城內城外大小幫派、奴隸販賣、賭坊青樓等等。
而青陽武盟，則是包括薛家在內的武道世家，武館、鏢局衆多，門下弟子常輸送給軍隊，另外其下還設有一處兵工廠。
三方關係錯綜複雜，競爭合作隨時轉換。
當然，這三者背後還有一隻制衡大手——城主府。
準確地說，是秦奔！
秦奔行事從不循規蹈矩，也正因如此，青陽城從一座小城迅速發展到如今規模，三五年內必定躋身燕國大城之列。
至於修士，則要低調得多。
即便落戶凡城，衆多散修內心多少都還對築基長生有所幻想。
所以，哪怕如楊言慶、李賀年決心立族之流，所涉及的凡俗產業也是很少，將大部分心思都放在修行之上。
半個時辰前。
城中有名的紈絝大少薛鵬，搖着摺扇，帶着隨從浩浩蕩蕩地走街過巷。
所過之處，路人攤販皆低眉順耳笑臉相迎，生怕觸怒對方，被打砸搜刮事小，死人的事都常有發生。
尤其是貌美女子，如見瘟神一般，近的戰戰兢兢低下頭，隔得還遠的，必定拔腿就走。
其實想要攀高枝的女子很多，但薛鵬惡名遠播，青陽城無不知曉，被其看中的女子無一例外都沒有好下場，玩弄過後被棄之如敝履。
“呸~”
薛鵬咬了一口從路邊攤順來的大棗，隨手丟棄，揮手道：“給本少砸了！”
攤販老者立馬上前，躬身討好笑道：“鵬少，老漢這棗是哪裏不對嗎？”
薛鵬斜眼看去。
狗腿小廝立馬呵斥道：“大膽！鵬少覺着棗子皮苦，定是施了藥，這南區住的可都是高貴之身，喫壞了肚子你十顆腦袋都不夠砍！”
攤販顯然深受迫害，有了經驗，忙笑道：“是是，小的知曉輕重，還請鵬少明鑑，咱家這棗卻是從沒用過藥，趕明送些新鮮的到府上給老爺小姐們嚐嚐，若是喫壞了肚子，老漢以死謝罪！”
像這種散戶零賣的瓜果蔬菜，村野之人哪有錢去買昂貴的藥施肥助長。
想找麻煩，理由多的是。
小廝：“記着個頭小的青棗不要！”
“是，是！鵬少慢走！”
老漢目送遠去，搖頭唉聲嘆氣。
一羣人遊蕩，途徑悅來酒樓，薛鵬眼睛一亮，嘖嘖道：“誰家小娘子，生得如此貌美有味道！”
卻是來店裏查賬的冬草，正巧喫飯時間，便與丫鬟準備在此就餐。
狗腿小廝打眼一望，笑道：“看着面生，這裝扮應該是哪家小妾。”
緊接着，他又提醒道：“不過這酒樓是李府的產業，鵬少還是謹慎些。”
薛鵬挑眉：“李府？哪個李府？”
聽得解釋，薛鵬嗤笑一聲，“李賀年在時我薛府都不怕，何況他如今不在，嘿嘿~怕是死在芒碭山回不來了！”
“好像是。”
“走着！”
啪~薛鵬一打折扇，領着一羣隨從、打手大踏步走向酒樓。
原本熱鬧談笑的酒樓內，頓時熄了聲音，一個個動作慢了下來，低頭安靜喫喝。
薛鵬徑直來到冬草所在的桌子，俯視笑眯眯問：“小娘子貴姓？”
赤果果的掃視目光看得冬草渾身不舒服，秀眉微蹙，隨即站起，欠身展顏笑道：“奴家鍾冬氏，見過薛公子，您需用餐此桌便讓於公子。”
說完，又一欠身轉身要退走。
結果，薛鵬快步上前探手抓住冬草手臂扯向懷裏，“小娘子別走啊，陪本少一起喝一杯！”
“呀！”冬草一驚。
“放肆！”小丫鬟小青撥開鹹豬手，護在主人面前，年紀小小，個頭不高，卻是毫無畏懼。
冬草定神後，忙將小青拉到身後，笑道：“下人不懂事，還望薛公子莫要見怪，公子相請，奴家自要敬上一杯。”
同時，狗腿小廝也上前在薛鵬耳邊快速低語：“南區只有一個鐘府，主人家是個煉氣四層修士，還是個符師，與城中衆多修士交好，要不還是算了吧，小的給您尋個更好……”
薛鵬瞪過去一樣，轉而笑容滿面，一合折扇，擺手道：“本少不與下人一般見識，掌櫃的，上最好的酒菜！”
冬草則自己走向櫃檯，提酒拿杯，返回倒上兩杯，舉杯鄭重敬道：“敬薛公子！”
薛鵬自是滿意非常，端起一飲而盡，色眯眯侮辱之語張口就來：“小娘子生得當真貌美，這般妖嬈之姿比那青樓女子還給勁，本公子******哈哈！”
一聲銀笑，他卻是在衆目睽睽之下，將手伸向高聳禁忌之處。
真真是囂張跋扈慣了，膽大包天毫無顧忌。
冬草從容後退，臉色變得嚴肅，“望公子自重，我家老爺是鍾府鍾延！”
李賀年都不怕，何況煉氣四層的鐘延，薛鵬面色一寒，“就是不給本少面子？！一個小小賤妾，你家老爺來了也不敢護着你，今日若不把本少陪好，把你賣到窯子裏！”
“來人！”
薛鵬揮手。
然而，只揮了一半，便發出慘叫：“啊~”
卻是小青去二樓把同行而來的燕三刀喊下來了，直接擰着他的手腕，咔嚓一聲脆響。
“賤人……你……”
砰！
燕三刀擡起一腳，撩陰腿將人踹飛，撞倒一羣隨從砸到酒樓外面街道上，讓薛鵬白眼直翻，張了張嘴昏迷，生死不知。
不過是一眨眼的功夫。
“二姐且慢！”冬草臉色劇變，卻未能及時阻止。
鍾府一干小妾很少出門，也就與李府幾家走得近。
但冬草主管家中生意賬目，卻是詳細瞭解過城中勢力，知道薛府的底細。
這一動手，麻煩大了。
“鵬少！”
驚變過後，狗腿小廝同樣臉色大變，慌忙衝跑過去探了探主子鼻息，傳出一連串急喝：
“別亂動！你他孃的想把少爺搖死啊，快去請大夫來！”
“你去武館叫人！
“你去通知二少爺，想辦法聯繫老爺！”
“剩下的將這酒樓圍起來，一個都休想放走！”
這廝卻是安排得有條不紊。
店內，冬草拉着燕三刀，面色煞白，聲音發顫，“這可如何是好？二姐，你不知曉，此人來自薛府……”
聽了介紹，滿面寒霜的燕三刀也不由得皺了皺眉。
……