晚間戌時兩刻。
九號前院環走廊上。
江萍心中正琢磨着家族規則的事，迎面見李楊氏走來，欠身展顏笑着招呼，“柳兒嫂嫂……”
李楊氏淡淡點頭，輕‘嗯’一聲，徑直擦肩而過。
“……”江萍臉色難看，袖中粉拳捏緊。
李楊氏頓住腳步，轉身笑盈盈問：“對了，萍兒妹妹！族中規矩可立好了？這都好些時日了，可別等到老爺問起來，拿不出來，讓其她姐妹看了笑話。”
“不勞嫂嫂操心！”江萍笑道，故意將‘嫂嫂’二字咬重，心中氣‘哼’，居然直接稱老爺，連叔叔都不叫了，真有臉！
“好心提醒你。”李楊氏掩嘴笑了笑，扭着腰肢離去。
一旁躬身垂首的丫鬟小琴擡頭瞄了眼，小聲道：“夫人，她太沒禮數規矩了吧，在咱鍾府，居然這樣陰陽怪氣與您說話，您纔是老爺正妻，後院之主，她是什麼身份……”
江萍瞥了小琴一眼，“管好你自己的嘴。”
“是，夫人！”
兩人遠去。
黑漆漆的走廊角落走出來一個人影，將剛纔的情景都看在眼裏。
卻是李府大公子李尚武。
嘆了口氣，他匆匆邁步，在園子裏追上李楊氏，將其拉到旁側偏僻的假山邊上。
“武兒，你有何事……”
“母親！”
李尚武壓着聲音叫了一句，抿了抿脣，正色問：“母親卻是爲何？您怎會變得如此不通情達理？爲何故意刁難針對萍嬸孃？！”
他實在想不通，簡直毫無道理，這也不是自己瞭解的母親的性格。
李楊氏看了兒子一眼，“有事沒事？沒事趕緊回府去，爲娘還得去找冬草妹妹說事呢。”
李尚武壓着胸口的一股悶氣，“母親，這是在鍾府，咱以後都得仰仗義父，別人看不出來，您還看不出來嗎？萍嬸孃在義父心中位置非同一般，你無故招惹她作甚？”
李楊氏心中苦笑，我也沒辦法呀，這是叔叔交代的任務，還不得好好完成啊，“你別管了，做好你自己的事。”
“……”要不是自己母親，李尚武都要呵斥出聲了，吐了口氣，認真道：“母親，孩兒知道，您心裏有義父，可您爲何偏偏要與萍嬸孃作對？”
被兒子當面說穿，李楊氏也不由得臉頰發燙，好在這裏光線暗的，看不到。
李尚武：“父親臨終前讓孩兒認鍾叔父爲義父，對您雖未明言，但意思卻很明顯，您還年輕，再嫁與義父合情合禮，您既有意，當與義父直說，若是義父不願，那您可再找其他合適男子婚嫁。”
李楊氏心中一嘆，“哪裏還年輕，眼看着就四十歲了，再過幾年，人老珠黃胭脂香粉也掩飾不了，鍾府美人如雲，叔叔又怎會瞧上你母親我。”
“那您更不該如此作妖！難不成想將萍嬸孃擠掉？”
“放肆！”李楊氏低喝一聲。
李尚武對視着道：“等義父回來，孩兒去與他說，若義父不肯，您便另找一個吧，別再摻和鍾府的事了！”
說完轉身便走。
“武兒！”
李楊氏拉住兒子，“爲娘自有主張，你別瞎摻和！”
“孩兒是爲您好！若是將鍾府弄得一團糟，就算父親的面子在，以義父的性格，也會一掌將您斃殺！”
抽手離去。
隨即，她轉身邁步，一陣搖頭嘀咕：“哎，比起二房尚文，心智還是差了些……我如此聰明，生個兒子怎就輸給二房了呢……”
等她遠去，假山對面的樹下，走出來一個身影，目光閃爍，卻是唐小樹。
等唐小樹離開。
院牆後邊又出來一個身影，弱光下，一對明亮的眸子眨了眨，若有所思，卻是與鍾延一樣生了對迷人桃花眼的周允寧。
真個熱鬧！
……
……
阜陽鎮，支竹村，穀場。
聽得村民彙報，鍾延眉頭一挑。
燕三刀臉色微變，連連發問：“來了多少人？可知是哪裏的馬匪？是路過還是專門來搶阜陽鎮的？人現在在何處？”
大鼻頭村民忙道：“不知是哪裏的土匪，至少五六十人，好些人都騎着高頭大馬，眼下正在鎮上搶奪財物，女人小孩也抓，迎夫人也給他們捉去了，夫人，大老爺，還請出手，幫幫我們！”
燕三刀看向鍾延，“夫君，不是過路馬匪，離阜陽鎮最近的一窩山匪在石竹山，百十來號人，有十來個先天境武者，領頭的大當家叫吳顯坤，先天六重境，可能是他們。”
鍾延沉吟：“石竹山？離這有些遠。”
燕三刀點頭，“不知什麼原因跑這邊來了，若是過路賊匪，只搶錢財，不會抓人走。”
大鼻頭村民卻道：“啓稟老爺，夫人，不是石竹山的土匪，石竹山的吳大疤瘌小的見過，領頭的不是他，是一個會放火球的仙師，丟了個火球直接將劉員外燒死了！”
“修士！”燕三刀一驚，“夫君，不會是一夥匪修吧？”
“不會，匪修哪裏會搶這種小鎮子，頂多也就一兩個，修爲也不高，幹這買賣撈筆快錢。”
鍾延朝李春根道：“這些人就交給你安排了，帶上兩百人，走前面的點上火把！”
“是，是！”
人羣一陣騷亂，不敢上前。
鍾延翻身上馬喝道：“不想死就跟我走！”
李春根揮手，大叫道：“快，快！鍾大老爺給你們找好了生路，明日開始每人三百銅錢開墾荒田！”
“錯過這機會，你們就繼續當流民，自生自滅吧！”
“別磨蹭，拿上火把，跑起來！快！”
沒一會。
烏泱泱的一羣人朝鎮子奔去。
鍾延領着燕三刀和一羣武者騎馬在前。
“夫君，萬一是匪修呢？”
她心中有些驚訝，夫君處事縝密謹慎，也不是會無顧大發善心的爛好人，不過是李府的一個小妾被抓了，沒那麼重要。
鍾延笑道：“沒有萬一，修士神不知鬼不覺就能把事幹了，哪會這般大張旗鼓，也就一羣不入流的小嘍囉纔會這麼幹，你當過土匪，當知道立威生勢，讓百姓膽寒，老實配合。”
又說我是土匪……燕三刀嗔了個白眼，佯裝氣道：“夫君！土匪也有好壞的，以前我們寒峯寨從不搶平民百姓！”
鍾延斜過去一眼，好笑道：“那有怎樣？要不要給你頒枚錦旗？”
“咯咯咯……”燕三刀一陣嬌笑，如風吹銀鈴。
後面幾個武者也都發笑，沒有絲毫緊張之感。
……