腳步聲傳來。
鍾延站在書架前，扭頭看去，目光飄移注視着來人的一舉一動。
一身素青束腰錦袍的夏新竹快步走進來，身旁跟着那個叫‘柳菲’的貼身侍女。
兩人對於鍾延的存在毫無察覺，走向書桌，一個坐下快速翻閱卷宗，一個幫忙整理。
“公主，石竹山又聚了一夥山匪，經常下山作惡擾民，客卿府拖拖拉拉一直不動，要不我帶兵去一趟？”
“明日我去客卿府，你備一份禮物。”
侍女動作一頓，默了下道：“咱們都沒多少資源了，聞泰來和夏文宣貪得無厭，理應他們的職責，每次還要送禮去請！”
“堅持一下吧，年底念力珠收成了就有錢了。”
“……”
兩人一邊交談一邊處理公務，期間有丫鬟送來參茶。
直到丑時，一羣丫鬟又陸續提桶送來熱水。
侍女道：“公主，時候不早了，泡個澡歇息吧。”
夏新竹捏了捏眉心輕‘嗯’起身，侍女便幫忙寬衣。
兩人動作下，沒一會，夏新竹便顯露出讓人血脈噴張的雪白傲人身軀。
鍾延：“……”
當我不存在？
料很足，比這大殿還雄偉！
“不用伺候，我想些事，你也回去修煉吧。”
“是。”
夏新竹赤腳走向臥室，侍女則領着丫鬟們退去。
鍾延眨巴了下眼，自己也忙了一天，除了晨練，今天還未上課，一時腹中火熱涌動，暗罵下賤。
“習慣使然吶……”
雖然誘人。
但他沒偷窺的癖好，要看也是正大光明。
約莫過了一炷香。
出浴美人圍着潔白的浴巾，揉着溼漉漉地頭髮，再次返回書房，暴露在空氣中的白嫩肌膚上還掛着水珠。
嘶~簡直了！
突然。
夏新竹腳步一頓，美眸瞪大，系在腰間的浴巾滑落在地，看着不知何時出現在書架前的男子。
“你，你……”
你不出來，她急忙往胸前一捂，又覺不妥，一手伸向下面。
手忙腳亂之後，才遲鈍地反應過來，揮手從桌上的儲物袋中卷出衣裙快速裹上。
鍾延靜靜看着，似笑非笑。
夏新竹俏臉漲紅欲滴水，羞憤無比。
“你什麼時候進來的？！”
飽滿起伏間，她心中卻是一凜，這城主府不說密不透風，那也是層層守衛，居然能悄無聲息地進來。
而且還是在自己這個築基二層的眼皮子底下。
他修爲比我高！
夏新竹確定了這個事實。
鍾延開口笑道：“夏城主實乃人間絕色，讓某怦然心動！”
不提還好，一說，她臉又紅一分，強自鎮定寒聲道：“你來作甚？夜闖城主府，本城主現在就能下令將你擒拿格殺！縱使你實力比我強，能抵得住府中數千精銳府軍？！”
鍾延不以爲意，邁步上前坐到書桌上，鼻中傳入一陣清香。
夏新竹後退兩步，又覺有落氣勢的嫌疑，止住，一臉寒霜對視。
“瑞雙公主不會忘了吧，你我之間的合作怎麼一直沒有後續？”
瑞雙，是夏新竹的封號，她柳眉輕挑，“武器我已經給你了！”
鍾延撇嘴：“三千強弩而已，雖然麻煩，但我在黑市、軍中湊一湊也能拿到，你覺得抵得上我給你行的方便？還是說萬人堂和漕運幫配合不夠給力？”
夏新竹沉默，這半年多來，城內兩大凡人勢力確實極力配合，給她省了不少麻煩，抿了抿脣道：“溧漱郡主願意嫁你，你自己不要！”
鍾延在她臉上細看，白嫩緊緻，細滑如玉，笑道：“我中意你。”
鍾延煞有介事點點頭，瞥了眼她驕傲的胸口道：“都說瑞雙公主胸懷天下蒼生，願捨生爲百姓謀福，也就這樣，不過是傳得好聽！”
最引以爲榮的事被貶低，夏新竹心中氣憤，看來問：“這與我個人成親私事何干？”
鍾延笑笑，把玩着筆筒，懶散隨意道：“如今各國局勢紛亂，魏國大戰時斷時續，原先的五國盟軍也開始互相攻伐，你老邁的父皇五年前就說要退位了，到現在還未確立新君，何意？”
“這幾年念力珠收成大好、大肆流通，客卿府全面施行，你曾爲赤陽宗弟子，又深受四皇子重視，不會不清楚代表什麼吧？”
“三年？五年？或者十年？等戰火燃燒到青陽城，你有幾成把握護得這一城百姓安穩？”
“就北郊校場那幾萬人，周邊隨便一城大軍，半日便可殺個丟盔棄甲！”
鍾延嗤了一聲，嘲諷道：“還胸懷天下！如小丑一般，可笑至極！”
夏新竹臉色鐵青，氣得胸口起伏，卻不得不承認對方所說事實，說好的順沂調大軍駐守，卻各種理由推脫，如今新增的一萬多軍馬，還是她想方設法籌建的。
正要說些反駁的話，卻又聽得沒頭沒腦的一句：“你非魚安知魚之樂？”
鍾延瞥了她一眼，繼續道：“四皇子素有賢名，宅心仁厚，文韜武略，那不過是傳聞，你又不是他，你怎知他能成爲明君？”
“表裏不一、傳聞與實際背馳的情況多的是。”
“如我，若無今日相見，你何時能知道我真實修爲？又豈會知道我有能力護得青陽不倒？”
“如你，除了我，又有誰能懂你的赤誠之心，真心爲百姓着想，哪怕是你身邊的柳菲，她打心裏認可你的主張？”
夏新竹一怔，不由得問：“你懂？”
鍾延不答，笑了笑道：“心很累吧？力不從心的感覺，還不被人理解。”
“然而事實上，你比秦奔差遠了。”
“在沒有絕對的權利支撐之前，你的那些主張理念只會與這個世界格格不入，徒增笑柄。”
“而我，雖不能讓秦奔輔佐四皇子，但可以暗中助你，至少，這青陽城，穩固如山。”
夏新竹對視一眼：“條件便是讓我嫁給你？”
鍾延嘴角勾笑：“我可沒說，我只說看上你了。”
“……”夏新竹一愣，隨即臉色漲紅：“什麼意思？讓我做你的祕密情人？！”
嫁便嫁了，可她乃當朝公主，這般，與羞辱何異？
“你休想！”
鍾延卻是兀地起身，一把將她摟進懷裏，元氣涌動。
夏新竹抵手掙扎卻不奏效，看着近在咫尺的俊朗臉龐，心臟狂跳，眼中閃過慌亂，也不知是忘了，還是怎地，居然沒大喊叫人。
鍾延俯視譏笑道：“所以，你看，我沒說錯吧，所謂的胸懷天下、捨身爲民，不過是冠冕堂皇的造謠，點點皮囊屈辱都割捨不下，更何況包括身家性命的一切？”
夏新竹美眸瞪眼，睫毛顫動，呆愣住了。
天吶，這惡賊又繞回來了，奇蹟的是自己竟然無從反駁。
詭辯！
歪理！
“唔~”
正當她思緒亂飛尋找說辭時，下一刻大腦變得空白。
因爲某人低頭噙住了香甜的薄脣。
在加疼魔爪和巧舌如簧的攻擊下。
沒一會。
絕色城主的身子便軟了下來，竟覺得滋味不錯，感覺奇妙，腦海中嗡嗡地還在想：若是不願爲百姓而委身於人，算不算意志不夠堅決，心不夠誠，其實自己是自欺欺人，爲的不過是那些讚譽……
然後。
鍾延掐着蜂腰舉起，犁庭掃穴。
“嗯~”
……