望着周圍一片冷漠的目光，吳用全身冰涼，來的時候就該想到這一點了，如今的定****勢力龐大，他們什麼都不要做，只需要休養生息，隨着時間的推移，優勢會越來越大，根本不需要吸收其他勢力來壯大自己了。那個趙有恭，天生狂傲，有仇必報，更不可能容許宋江活生生的站在眼前。蕭芷韻說的一點都沒錯，到這個時候了還想什麼活命，不是笑話麼，還是乖乖地準備一下跟柴氏死拼到底吧。吳用一直覺得自己很聰明，這輩子完全可以成就一番大事的，因爲不甘，所以放棄了晁蓋，選擇了宋江，可現在回頭一看，不過是黃粱一夢罷了。就算沒有趙有恭，沒有柴可言，梁山勢力就會成功吧，不會的，只有走到末路，纔會發現缺的是什麼。
梁山勢力這麼多年，沒有一個宮梻，沒有一個東方瑾，沒有一個韓世忠，沒有一個蕭芷韻，這就是差距，大家一直活在那種山大王的理想中，根本缺少長遠規劃，緊靠着一股熱血是奪取不了天下的。最終，吳用淒涼的離開了江陵府，而蕭芷韻自然不會閒着，吳用離開後不久，她便點了岳飛和鄭飈的名，“你們兩個領着本部兵馬守住黔州東面，只要宋江殘兵不出黔州，隨他們怎麼折騰，就讓柴氏和宋江狗咬狗吧，如果柴氏能做掉宋江，也算幫咱們一個忙了。”
岳飛笑而不語，大家都是這麼想的，親手幹掉宋江當然好，可一旦出兵黔州，很可能被柴氏咬住，很容易打破現在的局面，所以堵住黔州東面的出路，逼着宋江跟柴氏拼命纔是最好的方法。不怕宋江不拼命，除非柴可言腦袋被驢踢了，會重新接納宋江。鄭飈顯然還有些擔心，撓了撓頭，小聲問道，“王妃，若柴氏滅掉宋江後，趁勢朝東進攻怎麼辦？”
“如果柴氏膽敢這麼做，你們就立刻後撤，引柴氏兵馬深入荊楚之地，到時候我們就讓這些人有來無回”蕭芷韻秀美的臉龐上洋溢着濃濃的自信，在荊楚一帶，定****已經集中了六萬多人的兵力，更有水師相助，需要擔心柴氏的進攻麼？如果柴可言足夠聰明，一定會謹守雙方界限，維持眼下的平衡局面的。
隨着元宵佳節越來越近，柴氏也不想拖延太久，此時柴可言也從洛陽趕到了巴蜀前線。對黔州一戰，算是解決宋江的最後一步了，柴可言不希望出現任何意外。吳用也回到了黔州，只是他的歸來，並未能給宋江帶來一點安慰，可以說吳用帶來的答案，摧毀了宋江最後一絲希望。宋江彷彿變了一個人，他雙眼陰鷙，嘴角掛着一絲怪笑，據吳用所知，最近已經有不下三個指揮使死在了宋江手中。又一次將軍中將校聚集起來，一羣人卻低着頭沉默不語，大家都不怕說錯半句話，遭到宋江的報復。現在的宋江，在大家眼裏就是個瘋子，見誰咬誰，“嘿，怎麼都不說話了，是不是覺得宋某人肯定活不成了？我告訴你們，當年出走柴氏，剿滅柴氏人馬，你們人人有份，柴可言那個女人要是打過來，宋某人活不了，你們一個也別想活着。”
以前的宋江，招賢納士，善加禮遇，無不給人一種儒雅的感覺，不管他是真心還是假意，至少表面上非常和善，維持着仁義之風。現在，可真是原形畢露了，沒人想到，脫去僞裝的宋江是如此的陰沉可怕，簡直就是一個地獄裏的暴戾小鬼。誰說宋江不會殺人，他殺起人來簡直比任何人都狠。
宋江幾乎失去了理智，吳用也不會費力不討好的勸誡，此時說什麼都是白費的，說多了，宋江還以爲有人要害他呢。每日一次聚會，大家只能膽戰心驚的聽着宋江吐口水，對於將來的戰事，大家早就沒有了信心，有門路的趕緊找後路，沒門路的只能跟宋江一樣等死。太康三年正月十三，隸屬宋江麾下的馬步指揮使曾庭業，率本部兵馬逃離黔州，向南進入大理國。在等到柴氏許可後，大理國開開心心的收下了曾庭業的兵馬。曾庭業的出走，更讓早已糜爛的黔州雪上加霜，宋江爲了防止別人效仿曾庭業，對剩下的將校們進行了瘋狂管制，致使黔州兵馬更是人人自危，生怕宋江的大清洗降臨到自己頭頂上。現在宋江所部已經是待死的鯉魚了，就在這個時候，柴可言下達了進攻黔州的命令，一時間駐紮在黔州西面和北面的柴氏兵馬同時涌入黔州，正月十四，黔州北部南賓城遭到了柴氏三萬兵馬圍攻，不到半天時間，駐守南賓城的兵馬就被打垮。
黔州城內，宋江瘋狂的咆哮着，手中利劍不斷劈砍着眼前的桌椅，“都是叛賊，都是叛賊，老子殺了你們，想讓老子死，你們都不得好死，桀桀...嘿嘿......”
看着宋江形如瘋魔的樣子，衆人心裏涌起一陣淒涼之意，這就是失敗的代價麼，想當年呼保義宋押司也是豪邁無比的，今天卻變成了這麼個樣子。毛如和鄧久芳的投降給黔州殘兵帶來沉重的打擊，但對柴氏來說，
無異於一場大大的好事，毛如投降，就不用耗費太大精力在彭水城，也算是減小損失了。明日就是元宵佳節，柴氏衆人都有着一個念想，就是能在傍晚之前拿下黔州城，爭取進城過一個元宵節。進入深夜，柴可言與衆人簡單商議一番，就各自回去休息，而在一個屋子裏，毛如和鄧久芳卻久久未眠。
看着窗外高高掛着的明月，毛如濃眉緊蹙，神色無比嚴肅。鄧久芳緊緊站在毛如身後，同樣的心思沉重，好像糾結着某種事情，“毛兄，我們真的要這麼做麼？”
“鄧老弟，毛某人是沒有選擇的，宋哥哥對我恩同再造，他的請求我沒法拒絕，而你不同，如果你選擇站到一旁，毛某不會怪你的。敗亡已成定局，你應該爲自己考慮”毛如話語之中，透露出許多信息，難道毛如的投降只是一個騙局麼？確實是個騙局，宋江知道以現在的實力，就算把喫奶得勁兒拿出來也守不住彭水的，不如主動放棄。讓毛如假裝投降，算是自己能想出的最好的計謀了，不求勝利，只要能給柴氏最大的打擊就好，他宋江活不成，柴可言也別想好過。瘋子的想法永遠讓人無法理解，宋江想過彭水上萬士兵的生命麼，他當然不會想的，他現在能想到的就是如何儘可能的去報復柴可言，讓那個傲慢的女人付出應有的代價。