接過便條看了很久，陳婆擡起滿是皺紋的眼皮，用渾濁微黃的眼眸死死盯着劉天明的臉，注視了近三分鐘，這才掀起半舊不新的白大褂，從褲帶上摸出一串鑰匙，用節奏緩慢的沙啞嗓音說：“走吧！”
走廊盡頭，是兩扇表面略帶鏽漬的厚重鐵門。門頂上一塊昏暗的燈牌上亮着三個紅的發黑的字————太平間。
“哐啷！”
巨大的金屬門拴在鑰匙的轉動下，從門壁背後傳來齒輪鬆動的撞擊聲。跟隨着陳婆佝僂蜷曲的背影，劉天明第一次走進了這個陰森冰冷的房間。
兩排順着牆沿擺放的屍櫃，佔據了屋子裏的絕大部分空間。除了幾張斜靠在牆角的鐵架牀，還有幾條背靠而立的黃漆木凳，再也看不到任何多餘的擺設。
劉天明下意識地抱緊雙臂。爲了保存屍體，這個密閉的房間裏，二十四小時都保持着極低的溫度。而這種外侵的寒意，都會使得走進房間的人們，身體總會不自覺的顫抖。
也許是已經習慣了這種環境的緣故，陳婆並沒有表現出與蘇浩類似的動作。她面無表情地拉開用紅漆標有“十九號”字樣的屍櫃，在令人牙酸的金屬摩擦聲中，慢慢拉出兩米多長的不鏽鋼滑屜，用特有的沙啞聲調說：“看完記得把櫃子關上。我就在隔壁，走的時候，提醒我過來鎖門。”
說完，她轉過身，自顧走出了太平間。
拉開屍櫃的一剎那，劉天明的全部注意力，都集中在眼前這具屍體上。
由於冷凍的效果，屍體表面已經凝起了一層薄薄的霜花。用手輕輕撣開，可以清楚地感受到，從已經僵硬的皮膚表面透射而出的粗糙和冰冷。
死者的嘴脣微張着，外露出口腔的牙齒上，滿是令人噁心的黃漬。緊閉的雙眼略有腫凸，鼻翼兩邊的皮層因爲失水，顯得有些萎縮。但是，這些微小的變化，並不足以掩蓋他的真實身份。
沒錯！昨天晚上隨同救護車一起拉回來的，就是這個人。
劉天明戴上口罩和橡膠手套，慢慢拉開圍裹在屍體身側的塑料薄膜。他意外地發現，死者面部的皮膚，竟然呈現出碳狀的烏黑。
這不正常。
人死之後，由於新陳代謝不再起作用，血液會凝聚變腐。皮膚也由滲紅轉變成爲鉛灰色。機體脫水後，屍體還會逐漸呈現深褐色乃至灰黑色。可是像眼前這種碳黑的狀況，劉天明連聽都沒有聽說過。
不僅僅是面部。當他用顫抖的手，慢慢解開死者身上衣服的時候，裸露在空氣中的整個胸脯和肩膀，同樣呈現出令人心悸的烏黑。
這究竟是怎麼回事？
定了定神，劉天明從貼身的衣袋裏摸出幾隻試管，分別從死者的頭髮和指甲上取下部分樣本。又摸出鋒利的手術刀，從屍體的左肩外側削下一片兩釐米見方的皮膚……做完這一切之後，才擡起沉重的屍箱，順着滑軌，將其慢慢推入櫃中。
他並非天生的戀屍僻。只是隱隱覺得，這個突然死亡的病人身上，應該有着某些不爲人知的東西。
就在屍櫃即將合攏的一剎那，劉天明忽然發現：從自己所在的角度望去，死者的面部似乎露出了極其古怪的笑容。就好像昨天第一次見到對方的時候，那種充滿恐怖和殘忍意味的微笑，彷彿是看到了美味無比的食物。
……
“陳醫生，資料已經做完了。請把門鎖上吧！”
陳婆當然和“醫生”這兩個字扯不上關係。這不過是對醫院工作人員籠統的稱呼。
路過看管間，劉天明順手敲了敲半開的窗戶。坐在窗前的陳婆擡頭瞥了他一眼，什麼也沒說，仍然保持着與先前沒有任何變化的呆滯神情，拿起擺在桌面上的鑰匙，朝着太平間的方向走了過去。黑色厚木底拖鞋撞擊着水泥地面，發出令人心悸的沉悶聲響。
正準備轉身離開的那一瞬間，劉天明忽然有種非常古怪的感覺：某種自己似乎很熟悉的東西，從眼角余光中滑過。
他下意識地偏過頭，視線透過敞開的窗戶，直接落在在樓道看管間的桌子上。隨即，牢牢鎖定，半天也沒有移開。
那是幾塊“徐福記”水果糖。
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旁邊，還有一張已經被揉成團狀的透明包裝紙。
陳婆也喜歡喫糖？
……
十二點，午餐時間。
醫院食堂做的紅燒肉非常不錯，濃郁的香氣隔着很遠便能聞見。去的晚了，根本就買不到。
雖然早飯喫得不少，可是劉天明仍然覺得肚子餓。他早早來到食堂，足足打了兩斤米飯，六個紅燒肉。混雜着肉塊與胡蘿蔔的米飯，在洗乾淨的不鏽鋼餐盆裏，堆成碼尖的小山。每一個看到這一幕的人都面露詫異，驚歎着倒吸冷氣。
“嘿！這年輕人胃口真不錯，居然能喫這麼多。”
一個身材佝僂的老頭從蘇浩身邊走過，不住地搖頭嘆氣，喃喃自語：“想當年，我也不差，甚至喫得比這還多。如今這身子骨……唉，老嘍……”
用紅糖和醬油燜燒出來的肉塊，喫在嘴裏有種非常舒服的酥爛口感。不過在劉天明看來，對自己產生最大吸引力的，卻是肉塊表面那種混合着醬色的暗紅。
它，很像血。
塗滿鮮血的肉塊，應該非常鮮美。
……
儘管午飯喫的很飽，到了下午上班的時候，劉天明仍然覺得還是餓得發慌。而且喉嚨一陣發乾，嗓子眼兒裏火燒火燎的疼。
摸索過桌上的茶杯，一口氣灌了大半杯涼水，這才稍微緩和下來。
他覺得自己一定是病了。
從症狀上判斷，很像是上呼吸道感染。在拿不定主意的情況下，劉天明也不敢隨便用藥。猶豫再三，終於決定：先做一份血樣化驗，看看結果再說。
連他自己也說不清楚，爲什麼不直接找某個醫生詢診？那樣做很方便，對症下藥，好的應該更快。然而，潛意識當中，劉天明總有一種隱隱的擔憂。
……
三樓化驗室，是一個完全用合金框架與有機玻璃隔開，佔用了樓道大廳近三分之二面積的大房間。隔着那層透明障礙，可以清楚看到擺放在屋子裏的各種檢測儀器。甚至還有對面窗戶之外，樓下，體積已經顯得非常微小的行人和車輛。
劉天明剛剛走上二樓，拐角樓梯的衛生間裏，也同時走出一個穿牛仔短裙的年輕女人。
她的臉非常白淨，但顯然不是自然的皮膚本來面目，而是粉底塗抹太多顯出的妝色。年齡看上去最多也就十八、九歲的樣子，乾乾瘦瘦的，凸顯出很多女孩刻意追求的骨感效果。穿着卻很暴露。尤其是短裙，勉強能夠遮擋腿根略下大約五釐米左右的部位。從劉天明所在的樓梯偏下位置，甚至可以看見雙腿中間若隱若現的粉紅色絲質*******這種着裝打扮很是性感的女人，無論走到哪裏，都會成爲衆多男性目光注視的焦點。劉天明也不例外。也正因爲如此，他注意到：女人手裏端着一個盛尿用的淺口塑料杯。
十二公分的細高跟鞋踩在水磨地磚表面，發出清脆的撞擊聲。她似乎並不介意從四面八方投射過來，帶有鄙夷、嫉妒、冷漠，甚至火熱慾望和邪惡的各種目光，依舊高昂着頭，扭動腰肢，用頗爲優雅且帶有相當誘惑性的姿勢，把裝有微黃尿液的塑料杯，連同一張已經交過費的醫用處方籤，輕輕擺在化驗室的窗口前。
劉天明俯低身子，隔着玻璃看了看，轉身走向旁邊緊閉的小門。繞過女人身後的時候，他不經意地瞥見，化驗單上寫着“驗孕”兩個字。
由於宿舍在同一樓層的關係，劉天明與化驗室的人很熟。推門走進房間的時候，坐在顯微鏡前化驗員張宏良擡起頭來，衝他笑着點了點頭。
“士官生，又跑到我們這兒來搞情報了？”
被恆溫培養櫃阻隔視線的桌子對面，滑出一隻輪式轉椅，上面坐着一個三十來歲的中年男人。很瘦，個子不高，儘管白大褂已經是最小尺碼，他穿在身上依然顯得很空。
與張宏良一樣，錢廣生也是醫院的化驗員。早年的時候從衛校畢業以後，就一直分配在化驗室。他似乎並不喜歡這份工作，對包括劉天明在內前來實習的醫大畢業生也很冷淡。也許是出於嫉妒，或者是癡迷於蘇聯時期紅色小說的緣故，錢廣生把所有大學畢業的人都叫做“士官生”。至於化驗單，則稱之爲“情報”。
“有一個朋友，老病號了，委託我幫他看看血樣。”
劉天明陪着笑臉打着招呼，從衣服口袋裏摸出一支提前準備好，裝有自己血樣的試管，拉過一把椅子，在分子檢測儀面前坐了下來。