隋元皇帝是個再平庸不過的皇帝，而這樣的愚昧，在晚年時期尤甚。
他有屬於帝王的孤高和敏感心思，卻沒有與之匹配的能力，一輩子都活在虛幻的擁躉之中，手腕不足以抵抗臥薪嚐膽十餘年的皇太子，卻到死連自己真正的敵人是誰都不曉得。
纔會到臨終，都以爲是自己誤解了太子，而他是個忠君孝順的好兒子。
儲君殿下心思深沉，於朝政之事智珠在握，殺伐果斷之餘，手法嫺熟老練得駭人。
奚嫺的記憶裏，這次遴選上去的世家女子中便有太子的人，在接下來的三年中更會是老皇帝的寵妃甄氏，最後老皇帝甚至會死於那個女人的肚臍眼上。
其他的皇子王爺不是沒動過這樣的心思，但變數太大，背後操縱受制頗多，而太子的人卻一路順遂，似是知悉了老皇帝所有的喜好和禁區，乃是天生爲隋元帝而生的女人，故備受聖寵。
而那位絕代寵妃甄氏，最後卻一根白綾吊死在屋裏，甚至不能被允准厚葬。
奚嫺知道，即便這個甄氏貴妃是太子殿下的人，卻也不能代表甚麼，他心性冷漠，若是談好了條件，便不再有多餘的恩賜和憐惜。
可是奚嫺不懂，他這麼厲害，爲何又不立即殺了隋元帝，自己登基，而是耐性等了幾年。
她一點也不懂，也沒興趣考究。
快到冬日裏，奚嫺便決定要爲嫡姐做一雙鞋，姐妹之間本就該親手縫製些東西，彼此贈與，才能算得上是親密。
自然，她不知道嫡姐會不會女紅。
若是會的話，必是要央嫡姐給她繡肚兜，或是荷包帕子的。
隔了幾日，奚嫺也聽聞了皇后宴上的事體。
果然那位甄家的小姐被隋元帝看上了，納入後宮封了妃。這甄家本也是世家之中的中流，算不得顯赫或者冷落，卻是百年世家之一了。
奚嫺對於甄氏的容貌，自然是沒有丁點懷疑的。
太子選中的絕色，樣貌不可能會差，最主要的便是，傳聞中此女內媚之相，胸口鼓囊囊的，身段豐腴含怯，難怪老皇帝會沉溺在她身上了。
不過更爲重要的，大約還是性情和聰慧的頭腦，與高段的手腕，不然也當不了隋元帝的寵妃。
她本不欲叨擾嫡姐清修，卻還是爲了討要尺寸的事體。
走了半程，尚沒過院門，只見三姐奚嫣從嫡姐的內院走出來，一身藕粉色常服，披着掐金絲的猩紅斗篷，手裏捧着鏤花銅手爐，頭髮溫婉綰起玉穗垂落懸動，見了她便笑着寒暄幾句。
奚嫣從前與奚嬈關係不錯，但自從奚嬈出了事，三姐便甚少與她來往了，只是奚嫺總覺得這個三姐也不大一般，通身的溫婉賢良的氣質，和她們另兩個庶女都不同。
自然，奚家除了奚嫣和奚嬈，其實還有兩位姑娘，二姐在奚嫺入府前便嫁了出去，四姐早幾年過世了。
其中只有奚嫣最像箇中正的大家閨秀，一舉一動皆教養極好，行事從不偏頗，通身的文秀內蘊的氣質叫人不敢小覷了她去。
其實在奚嫺心裏，三姐姐奚嫣是最像嫡女的人。
而嫡姐若是個男人，恐怕奚家便沒有嫡長子奚徊甚麼事體了。
奚嫺見她出來，順道問了一嘴：“三姐姐可是去見了長姊我這些日子來瞧她，總是不見我呢。”說着便有些隱約酸溜溜的，臉頰泛紅，又有點不好意思。
奚嫣微微一頓，纔給奚嫺拂去鬢髮邊的落葉，輕輕嘆息道：“是啊，我不過是去與長姊說說話，沒說幾句便出來了，妹妹不要多心，長姊一向是最疼你的。”
奚嫺沒有再說話了，含笑着點頭與奚嫣道別，蓮步輕移進了屋。
嫡姐正站立着作畫，是一副水墨山河圖，卷軸鋪在長桌上，嫡姐纖細高挑的身段揹着光影，眉眼輕垂時，叫人瞧不見神情。
奚嫺注意到嫡姐的手，骨節分明的利落，通身俱是雲淡風輕的氣度，不言語時叫人難以小覷，鬢髮上帶了赤金的牡丹，垂落下點點流蘇，顯得格外華貴雍容，令人不敢頑笑。
奚嫺乖乖坐在一邊，眼巴巴等着嫡姐畫好，這樣她便能去量尺寸。
她想好了，要給姐姐做一雙粉色的鞋子，上頭要鑲水晶花卉，和金珠子。姐姐平日穿得太深沉，顯得有些太冷漠，若拿柔和亮色點綴一番，裙襬浮動間露出粉色的繡鞋，才更有女人味。
順道她還能暗示一下嫡姐，要姊姊也給嫺嫺繡個肚兜，起碼也該是荷包手帕。
她必然日日穿戴着，這般交換彼此做的物件，纔算是好姐妹呢。