肅國公府開宴那日, 奚嫺和奚老太太都提前到達了賀氏府邸，倒不是因着旁的, 只是奚家早就非是往昔模樣，想要拿喬晚來，倒還叫旁人笑話，倒不若識些情趣，不卑不亢的纔好。
奚嫺倒是不曾想到，肅國公府的老太太，原與他們家老太太情分這樣好, 奚周氏一到府中, 便着人引了她們祖孫二人去小花廳裏等候，奚嫺睜大眼睛看着祖母，卻被老太撫般握住手。
肅國公府建於聖祖年間, 於今大約已有幾百年光陰, 其中跌宕沉浮自不必多說, 就在最近幾十年, 是賀氏家族又一次起復的輪迴, 百年修葺的園林古樸雅緻, 小橋流水, 亭臺樓閣, 具是翻新過一遍，保留了先祖時的大部分，又添了一些近年時新的九曲迴廊。
接待的婢女還說，東邊那處買了鄒家尾巷裏的院落，一道打通連成一片果園子，冬日開白梅臘梅，夏日便多有果香四溢，再往裏頭走便有一處小湖，深夏裏擠滿碧綠接天的荷葉，供姑娘夫人們撐船逶迤而過，彎腰嬉鬧採蓮蓬。
奚家的院子也是百年園林了，只是近年來不若肅國公府勢頭好，便多了幾分頹意，主人並沒有使銀子修葺的意思，稍偏僻的地方，就連涼亭朱漆皆斑駁脫落了也沒有人管。
只能說看得過眼，便罷了。
奚嫺聽罷，便多了幾分嚮往，她重生過一回，長了這麼些年，也沒過過這般愜意舒適的閨秀生活。
她轉念一想，這回重生了，即便沒有這樣的條件，至少不必再入宮裏，便由心底發出絲絲的滿足和喜悅。
肅國公府老太太姓李，乃是江南人，家族雖比不得周氏在學子文人中的名望，卻勝在出過兩任內閣大臣，近年來更是權勢顯赫，頗有幾分躋身一流世家的意味。
兩個老太太相見具是流淚，卻也笑呵呵的握着彼此的手，一道點着頭坐下，說起江南此時該是何樣景緻，具是嘆惋着抹眼淚。
多年不見，彼此生疏，說上幾句話，用了一盞茶，便復似從前模樣。
這時奚嫺也上前拜了賀李氏，那老太太仔細打量她，她便任由打量，賀李氏便覺面前的小姑娘眉目端莊嬌柔，肌膚晶瑩似雪，眼眸貞靜嫺婉，沒有丁點小家子氣，通身氣度不比她那個孫女兒差，又想起多年的手帕交，心中微動，有意叫兩家閨秀走近些。
賀李氏老夫人便笑道：“這姑娘長得俊俏。”
奚嫺笑着點頭，只看着老太太，才轉眼糯糯喚了一聲“老夫人”。
卻聽奚老太太道：“這孩子出生便體弱些，我不捨得帶她出來受累，倒今日是老姐姐壽宴，她也好自在些，便帶她出來見見場面。”
賀李氏便又使了婢女道：“把三姑娘喚來，一併再拿些小姑娘家愛用的糕點喫食。”
奚嫺聽到三姑娘，烏黑的眼仁便亮了亮，乖巧坐在一邊去，倒是叫賀李氏脣邊發笑，也不曉得奚家怎麼養的閨女，這幅乖巧可憐的模樣十足十惹人憐愛，聽見有同齡人來，眼睛竟都會發亮。
賀李氏老太太在後宅中見過許多年少老成的女孩，現下見了奚嫺，如此玉雪可愛又乖巧，倒是有幾分喜歡。
很快賀三姑娘便來了。
賀瑾容與太子殿下同齡，幾乎只比太子小几月有餘，卻比奚嫺要大好一些。
如此年紀的少女已然及笄，胸前鼓的柔軟，腰細得像是春日的柳條，一身深紫掐銀紋的齊胸襦裙，脖頸邊垂落幾縷編好的秀髮，美眸略上挑，脣瓣飽滿水紅，端莊一抿，便顯出三分大家氣度。
與她相比，奚嫺更像是枝頭的細雪，晶瑩潔白，髮絲細軟烏黑，如雲堆積，更顯得皮膚似冰雪，身量嬌柔纖細，更像是個不知事的嬌嬌女，見了賀三姑娘來，她便偏頭抿嘴笑起來。
她上輩子和崇妃沒甚麼交集，井水不犯河水罷了，她進宮的時候皇帝的兒女都有好些，崇妃的皇子和公主也不足惹她注意，倒是有些眼饞羨慕崇妃肉i感的身材，還有眼角眉梢的媚意，聽聞生養過的女人才會這麼有韻味。
可是她一輩子都沒能長成那樣，到病逝前卻愈發纖瘦嬌弱，比在閨中時還似一隻奶貓。
兩位老夫人還要敘話，便叫賀三姑娘帶了奚嫺一道遊園，因着她是賀家最得寵的姑娘，不比旁的人家衆星拱月，賀三姑娘自小交際應酬的機會便多些，比起沒得露臉的幾個姐妹，通身更多
奚嫺便趁機與賀三姑娘套近乎。
她在宮裏呆久了，讀的書也多些，雖然都是漫無目的的讀，也沒有喜好，聽聞的事體也廣博，說起話來頭頭是道，偏着頭不經意便帶着幾分少女的嬌憨天真，卻硬是裝作小大人，叫賀三姑娘忍俊不禁。
這個奚六姑娘倒是有幾分意思，原以爲只是個普通的小姑娘，甚至不是奚家的嫡女，談吐各類、舉止細節卻極具涵養，是個有趣的人。
賀瑾容自打懂事起，便知自己會入宮，運道好些便是天潢貴胄的正妻，運道差一些，也是個側妃，名利要爭，兒女要生養，必須成爲一個合格尊貴的女人，才能吸引到足夠優秀的男人。
她身邊交際的貴女，無論是甚麼心性，大多有類似的目標，不同的只是家族利益考量，相似的卻是對至高權利的渴望。
她們從小便背過家族譜系，甚至各類珍寶具是如數家珍，宮裏陰暗的穢事，大家族的辛祕，能知道的都要曉得，如此一雙眼睛盛着太多不屬於這個年紀的舊事和俗氣，便沒有了單純的感覺。
她也很少見到奚嫺這樣的姑娘，長得靈秀乖巧，一雙眼睛盛着秋水，說起話來慢吞吞軟乎乎，像是一條絨絨的小尾巴跟在她身後，不像是天真沒有心機，卻像是無論男人或女性，都會有好感的小姑娘。
同時奚嫺還懂得很多，琴棋書畫，經史子集，提到典故具能聊一些，叫賀瑾容這樣的頂尖貴女，也多了幾分欣賞之意。
雖則奚嫺家世出身不出彩，但的的確確是個能交際的人。
她們圈子裏的，交友先看出身，再問雅好心性，稍缺了一樣，便從開始便不會與此人深交。
不合標準的人，即便是與她有說有笑，也是表面功夫，不會交心。
奚嫺嘴甜識趣，不卑不亢，又知道自己身份在甚麼程度，將姿態把握得恰到好處。
賀瑾容對她很有些滿意，故也不再疏離少言，話是多了模棱兩可的兩三句。
其實奚嫺也並不喜歡和貴女們打交道，但賀瑾容是她爲太子準備的一生所愛，怎麼可能不好生交際着
不然憑她的手段，或許也不能再尋到下一個這般接近男人欣賞喜好的女子。
要知道，賀瑾容上輩子兒女雙全，儘管都是在她沒入宮時生養的，卻也足矣說明男人對她算是有所偏愛，即便只是牀笫間的，那也聊勝於無。
奚嫺越看賀瑾容越是滿意，小手軟乎乎捏着賀姐姐的手，便與她親密道：“瑾容姐姐，我祖母讓我爲您準備了贈禮兒，我猜您這樣雅好書畫的一定歡喜，不若我帶您去瞧瞧”
她刻意說成了雅好書畫，就是爲了讓賀瑾容覺得她並非是刻意打聽了自己的喜好，只是碰巧有二十四節氣的書畫團扇而已，這樣許會覺得她們十分投緣。
描金的盒子一共二十四個，每個都精緻古樸，上頭的鎖釦都是以不同色澤的寶石和玉石鑲嵌的，“噠”一聲脆響，打開一隻，奚嫺偏頭笑着把團扇放在賀瑾容面前，對她道：“您看這筆觸，是否很是熟稔”
她的語氣輕快柔柔，賀瑾容先時還搖着團扇，端着笑意微微點頭，卻不妨越是看，面色便愈是古怪起來。
她又見奚嫺打開另幾個，每一副俱蓮步輕移，上前細細看了，便覺冷汗一滴滴往下墜，似是落入了冰窖一般難以置信。
周公魏的二十四節氣團扇，乃是難得一見的傳世名品，亦是書畫大家爲其妻子花費一整載光陰所作的名畫，後來按着妻子許氏的雅好，命江南最巧手的六十多位繡娘趕製了三年，終於在許氏臨終前交到她手上。
後來亡妻已逝，這二十四副團扇便被周公魏封藏起來，後世傳入本朝皇室，聽聞已故的孝敬仁皇后傳給了太子殿下。
這點，喜好紈扇的賀瑾容一向打聽得很清楚。
卻又怎麼會在奚六姑娘手裏
更奇怪的是，奚六姑娘像是一點兒也不知道其中周折和典故，其實根本不太懂得這些，問起扇子的出處，也只說是有人贈她的。
可誰敢隨意拿太子的東西送人
賀瑾容不敢想象。
繼後無子，上頭兩位貴人的博弈自不可言說，肅國公府明面上不曾站隊，卻很早之前便已是太子麾下，太子對他們且用且防，好處卻沒有少過他們，故而肅國公府近些年才這般榮華風光。