因着她生母秦氏是個外室, 奚家要臉面, 不是因爲秦氏又懷了一胎，斷是不允她們母女進門的。
秦氏比她早一步進府, 先要在老太太跟前圓了禮數, 正正經經的算作妾室, 纔能有條不紊的把她也接進來。
奚家如今不若大太太在時顯赫, 但依舊保持着當年的規矩, 妾室不能獨佔一院，比正頭太太喫穿用度也要減，這做法意味深長, 至少使得奚家許多年都沒出過不講規矩的小妾。
王姨娘的院子裏紛爭多, 明面兒上不喫虧, 當年她和她姨娘暗地裏受了許多悶氣。
她那時心氣高，又無人幫她一把, 有時被氣慪得整日整夜困不着，秦氏更是因着體虛過愁, 生兒子時便難產, 最後一屍兩命，撒手人寰。
姨娘臨終前還緊緊握着她的手，依依不捨叮囑她：“嫺嫺去你嫡姐那兒, 你討得好他, 便有了容身之處。”
“即便你嫡姐不喜你, 冷落你, 也不得有怨言。”
奚嫺聽了姨娘的話, 卻沒有落到好兒。
嫡姐陰鬱病態，根本不是能深交的人，不被她害死已經算是命大了。
她姨娘秦氏一早便在屋裏等着，見了女兒抱着包袱來了，才含了淚起身相迎，握着女兒的手愁腸百結，但瞧着面色尚好。
女人身段嫋嫋纖細，眉目間頗有些輕愁，生出來的女兒也與她相類，至少是許多男人偏愛保護的類型。
柔弱得像是菟絲子，一輩子只能靠着庇護活命。
奚嫺忙握住姨娘的手，軟聲道：“姨娘，您快坐着，大夫說您坐胎不穩，莫要擅動。”
秦氏被她扶着坐下，卻笑道：“你可見過你長姐了”
聽奚嫺應是，秦氏才握着她的手絮叨叮囑道：“往後多去坐坐，你嫡姐是個好的，若你能沾上半點靈光，也是福分。”
奚嫺低着臉不肯應諾。
家裏分撥給她們的丫鬟有六個，其中兩個是熟面孔，一個草，另一個叫秋楓。
這兩個婢女以前陪着她進了宮，一侍候就是幾十載，但最初的時候都是上頭隨意挑選給她的。
故而能有這麼湊巧，奚嫺覺得已是很幸運。
丫鬟們打理傢俱和箱籠，奚嫺趁着沒事做，百無聊賴擺弄起桌上的橘子。
很快，如上一世那般，她的五姐姐奚嬈來串門了。
說是串門，其實也不過是隔了一道迴廊，她們這頭的動靜都很明晰。
雖說奚嬈是庶出，但卻很得寵，就連嫡姐都挺喜歡她，時不時便有賞，大多是金銀珠寶一類的，奚嬈便愛戴在髮髻上，走在陽光下熠熠發光，精緻典雅，富麗難言，害得隔了一道迴廊的奚嫺眼饞羨慕，心裏頭酸溜溜的。
那時候她覺得嫡姐和奚嬈到底有十幾年的姐妹情，偏心疼寵也是正常。
她越不過去，卻能靠日常補足，但後來才發現自己大錯特錯，嫡姐的心是硬的，是漠然的，瞧不起她這個外室女，那便是永遠看不上。
奚嬈當初由嫡姐的外家安排着，嫁了當朝探花郎，比爹爹提起的人家還有前途。
一時間她春風得意麪色紅潤，又得了嫡姐好多賞，露出白生生的手腕上是鑲了鴿血石的手釧，生生刺痛了奚嫺的心口。
她討好嫡姐那麼久，什麼也沒有。豆蔻年華，含芳待開，嫡姐卻不喜她將自己打扮得太過精緻美麗。
好容易又有眉目的婚事，也被嫡姐面色難看的駁斥回來，並冷冷告訴她這輩子想也別想。
那時姨娘病死了，她和爹爹不親，她委屈，卻只好一個人苦巴巴的熬。
好在後頭家裏敗落了，嫡姐死了，她入了宮作寵妃，儘管被皇帝禁錮着當金絲雀，終究算是過得最風光。
起初奚嫺還小，也不太懂事，爲了博取皇帝的憐惜溫柔，還愛在牀笫間與他嘰嘰咕咕說嫡姐的壞話。
她只敘述了嫡姐當年是怎麼刻薄她的，是怎麼刁難她，偏寵另一個庶姐的，她那段日子又如何苦苦熬過來的。
皇帝寡言沉默，但抱着她時，淡色銳利的雙眸也緩緩眯起，雖然稍縱即逝，但奚嫺還是看到了他眼中古怪。
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她便覺得嫡姐真該看看
她做的那些偏心眼的事體，就連陛下這樣可怕的人都看不下去。
奚嫺輩子逆來順受，也沒能得到爹爹的青眼，活得像是隻可憐的蝸牛，縮在殼子裏無人問津。
於是思來想去，她便拿定主意，今生換條路走，再也不要討好嫡姐，更要踩着嫡姐的底線往上爬。
這頭五姐奚嬈來串門，一身淡雅簇新的襦裙，頭上是做工精細花瓣薄如蟬翼的金蓮花，垂下細細的流蘇，儘管只梳了花苞頭，卻把她襯得更爲明豔嬌俏，談笑間皆是大家閨秀的大方爽朗。
和奚嫺滿身的柔弱靜默，全然是天上地下，截然不同。
奚嬈挑眉道：“這是六妹妹罷”說着又反覆打量着奚嫺，眼中帶着古怪的好奇，只對一旁的秦氏微頷首。
一個神情，足夠讓從前的奚嫺覺得不適，就彷彿她的存在本來就代表了一些離奇骯髒的穢事。
但奚嬈從來都點到即止，不會留下什麼言語上的把柄，像朵出淤泥而不染的荷花。
這也導致了奚嫺從前總是能忍便忍，只怕自己說出來，又被人說小心眼，到底出身教養那般，上不得檯面。
奚嫺任由她打量，大大方方頷首，倒是叫奚嬈有些意外。
奚嬈握着她的手含笑道：“我從前不知你存在，不然咱們早該是好姐妹。”
奚嫺只能微笑。
她看着奚嫺手頭的橘子，帶了些笑意道：“六妹妹喜歡用橘子我整好不愛，如此便叫碧玉把我的那盤拿了來與你，橫豎算不得甚麼。”
秦氏膽小，見奚嬈如此便立即代女兒謝過，只怕自己禮數不周全，名聲不好帶累了女兒。
盛夏的天裏，其實橘子很難產，只是有貴族爲了享樂，故而特意培育出了一些，但也數量有限。
奚嬈的婢女很快便端上了瓷盤，裏頭裝着一個個飽滿圓潤的橘果，剝開一咬便是滿口酸甜的汁水，脣齒留甜。
而奚嫺的那盤卻味道偏淡，個子也大，連看着都不甜。
秦氏便緩緩嘆氣，面露憂愁之色。外室出身低人一等，她被輕賤是活該，只是苦了她嬌養大的小姑娘。
奚嫺的面色平和，只是開口讚道：“真甜，我卻之不恭了。”
奚嬈微挑眉，卻聽奚嫺又對春草緩緩道：“你去主院。把我那盤送給長姐，讓她替我喫。”
她垂眸柔柔嘆惋，像是天真不知世故：“我一個人也用不完，白白浪費了可不好。”
奚嫺像是在和人別苗頭，又像是在賭氣自己待遇不公，連嫡姐這樣的人都敢蹬鼻子上臉。
奚嬈擰眉道：“六妹妹可莫這般，長姐不會高興的。”
或許在旁人看來需要粉飾太平，但嫡姐從來沒興趣管這樣的事，誰舞得開心，誰被鎮壓，誰最倒黴。
故而後院裏沒人敢生事端。
秦氏也擔憂地勸說道：“嫺嫺，莫要叨擾你長姐，這樣沒規矩。”
奚嫺卻無辜道：“女兒也是好意，何來叨擾之說”
說罷扯着帕子坐在那兒，看着一點也不好相與。
頂多便是罰她貼身伺候端茶夾菜，或是筆直端坐一整日，累的渾身痠疼，上輩子習慣了，沒什麼怕的。
這輩子她就算當個硬氣的潑婦，也不想再任人捏圓搓扁。
況且，她手裏有嫡姐的把柄，就要踩住嫡姐的底線。
等嫡姐何時容忍不了了，她再好整以暇攤牌，叫嫡姐氣個半死，又只好忍氣吞聲，並不敢動她。
奚嫺想看嫡姐喫癟很久了。
真想瞧瞧嫡姐高傲漠然的臉上，露出卑微隱忍的神情。
奚嬈卻面色帶着微嘲，剔着指甲慢慢等着好戲。
一個外室女罷了，真以爲自己是個東西
這種雞零狗碎的不公，算得甚麼來了後宅就得明白甚麼是忍耐，甚麼是生存之道。嫡姐纔不屑插手這些。
誰也沒想到，很快嫡姐那頭便送來一整桶的荔枝，還是冰湃的。