他做了幾十年的帝王, 並不多麼忐忑慌張，卻仍立即清醒過來。
是瑾王是五皇子, 還是太子, 亦或是
這麼一想，似乎每個人都有動機。
他懷疑每一個人, 就連最寵愛的兒子陸宗珏也毫不例外, 因爲愈是寵愛, 權利便愈是大, 野心也會難以遏制地膨脹, 相反若是太子，動機便不明朗，更加模糊難以理解。
除非太子算準了隋元帝的心思，知曉他會因此懷疑每一個人, 即便是幺兒親母，即便是深愛的妃子，那是近乎神經質地猜測和彷徨, 風吹草動都將引起他的忌憚和恐懼, 這帝位坐久了，安享太平的同時, 內心深處的恐懼也難免浮現。
孤家寡人衆人都皆知, 但只有真正坐在這個位置上的人，才真正明其深意, 高處入骨的寒涼和孤寂, 更不是十多歲的皇子們能透徹的。
但這樣的心情, 是隋元帝歷經了幾十年才明晰的，太子還年少，即便孤僻一些，卻不至於把人心算得這樣準。
相比之下，瑾王等人做這樣的事情更有動機，若是藉此嫁禍旁人，難免引火燒身。
而太子死了誰得利最大，寧可冒着被懷疑的危險也要做這樣的事，因爲只要做的乾淨，沒人能懷疑到此人頭上。
這般一想，兒子們的面目都扭曲詭譎起來，恭敬的臉在陰暗的角落裏，變得晦澀恐怖，像是歹毒又極端渴望的蛇類，窺伺着他憑此享樂幾十年的龍椅。
老皇帝在窗前負手站了一夜，腦中愈發混沌，神智卻脫離出來，在樑柱上冷靜清醒看着一切。
他非常清楚，自己什麼都不能做，只能靜觀其變，而現在最好的做法，便是誰也不信，無論如何也不能放鬆。
奚家鮮少有孩子新生了。
似乎從大太太去世，便再也沒有任何一個孩子出生，王姨娘的孩子沒立住，五六歲的時候被小小風寒帶走了，剩餘的皆是女孩，故而這個孩子成了一個祥兆。
奚老爺與老太太奚周氏，皆十分重視這個來之不易的孫子。
孩子滿月的時候，奚嫺已經很久沒有見過嫡姐了，院門緊閉着，她聽說嫡姐病了。
奚嫺有些想嘆氣，她對於嫡姐的心情是矛盾的，一方面恐懼中帶着不情願，另一方面卻有些感激。
弟弟出生前這樣的感激太單薄，因爲奚嫺還沒有從重生的得意中超脫出來，但弟弟真正出生，伴隨着平安的喜訊，她纔開始發覺重生後一切都不同了，甘霖般真實的喜訊很快便澆築入心扉，使她無法再含有更多的戾氣，和不顧一切的毒恨。
奚嫺本質上，仍是很容易滿足的人。
她甚至覺得，若是嫡姐不死，即便李愈娶了嫡姐，她也會帶着笑祝福。
畢竟她不喜歡李愈，想要的不過是安穩，而誰知李愈前世不娶，和嫡姐的死有沒有關係
奚嫺越想越覺得有道理，不由微微悵惘，人人都有姻緣，她真正契合的姻緣又在哪裏
她想通了。
這幾日弟弟出生，姨娘的身體越來越健朗，眼中的清明也漫上靈臺，弟弟滿月時姨娘幾乎已能下地，行走如常，還爲她繡了幾雙襪子，那是前世她夢寐以求的圓滿日子。
即便爲了姨娘，她也覺得不該再與嫡姐搶男人。
又一喜事臨門，老太太奚周氏院落的大門，終於被她撬開了一角。
奚嫺從舊年進府裏，便時不時爲老太太做一些針線活，她的女紅不算好，但上輩子好歹繡了那麼多皇帝佩戴的御用之物，也差不到哪裏去，更曉得一些時新的款式。
雖則每趟送去，老太太皆只是派了身邊的嬤嬤來道謝，又賞了一些瓜果，卻從沒有親近她的意思，但奚嫺從沒懈怠過。
若停了，反倒叫人看出她滿心利益，一點兒不誠心，故而不若就當作日常功課來交，即便老太太還是不喜歡她，卻至少不會厭惡她。
似乎是弟弟出生的緣由，亦或是旁的甚麼，她也不曉得，老太太在前日便召了她去。
老人家帶着一圈墨綠攢珠絨布抹額，眼角眉梢皆帶了細細的皺紋，笑起來格外明顯，卻也很親和。老人見了她只是含笑點頭，又拿了糕點與她用，捏着孫女肉呼呼的手，問她讀甚麼書，平時愛用些甚麼。
上輩子加這輩子，奚嫺對老太太的印象都是遠在天邊，慈和卻疏遠，對孩子們缺少固有的疼愛之心，但他現在卻發覺老太太至少是可親的，若是眼前的老人想，她便能做到讓人心神開闊舒朗，充滿孺慕之情。
奚嫺給老太太唸書，陪老太太用膳，靜靜的不愛說話，卻顯得很穩重。
過了一些日子，老太太又提出，要把奚嫺收在膝下撫養。
奚嫺有些驚訝。
老太太出身的周氏
一族，是江南書香門第，族中榜榜出進士，乃是江南學子仰慕難企的標杆，而周氏家教亦極好，自古便周氏女便有美名，亦有列入女傳者甚，所出的女子皆嫁得不錯，而周氏女親手教養出來的子女也天生享譽美名。
無論是婚嫁還是旁的，都比別人多一些機會。
奚嫺覺得自己無德無能，又是個黑心眼的，若是被老太太看出來她不入流的心思，便要丟了老人家的臉，是以不敢應承。
老太太卻慈和淺笑，輕撫她的鬢角：“孩子，你當得起。”
“祖母年紀大了，亦盼着有人陪伴，你是千挑萬選出來的，差不了。”
姨娘聽到這個消息時還在牀上，額頭綁着抹額，卻欣慰含淚道：“我們嫺嫺出息了，去老太太身邊，姨娘便不會帶累你”
奚嫺其實很是不願。
她沒想過要嫁得多好，去老太太身邊對於她沒有任何意義，除非她想要嫁進頂級的世家當主母，不然有這名聲也沒意思，反倒阻了她真正想嫁的人。
奚嫺考慮再三，卻不敢直接拒絕，她雖然堅持自己的路，卻不想讓老太太失望，於是便在深夜裏偷洗了涼水澡，又不蓋被子，近乎一病不起，得了傷寒，藥味從小院裏渺渺傳出，而奚嫺綁着頭巾靠在病牀上，一張小臉瘦巴巴的，脣瓣也蒼白乾枯。
老太太來瞧過她一回，只是搖頭嘆息，爲她掖了掖被角，再也沒有說甚麼，拄着柺杖慢慢離開。
奚嫺有些愧疚，卻也覺得老太太實在好教養，這樣被拒絕也不生氣。
時下講究人家，並不在明面兒上講究嫡庶，更何況律哥兒還是難得的男丁，故而奚家在長安解禁後，很是大辦一場，奚嫺不知前院的盛況，卻從喧天的聲響中，感受到了盛大的喜意。