失敗得一塌糊塗。
當佛成爲了可以用來討價還價的籌碼的時候，自然也就喪失了其神祕性，增強了現實性，或者說是商品性。
原本步森在掙扎，爲了他的佛在掙扎。
他希望在西域的後續發展，就能像當年的佛教徒和阿育王一樣。
阿育王強橫一時，可他最終死了，佛教得到了流傳，並且在傳說之中被佛壓在了屁股下面……
步森他現在雖然站在斐潛的馬下，被呼來喚去，但他之前相信將來會有他的徒子徒孫說是他壓制了斐潛的兇性，以佛法鎮壓了斐潛云云……
可是現在，這個希望破滅了。
斐潛在步森心中，真的變成了一個魔鬼，而步森他甚至開口和魔鬼討價還價。
不過……
佛會原諒他的，畢竟他是爲了佛，走進了地獄。
『五方上帝之下，可以列有佛的位置……』斐潛笑着說道，『甚至你們可以說佛是南方天帝……』
『爲什麼不是西……』步森下意識的問了半句，然後很快掐斷了，搖頭說道，『這不可能！』
『十事非法還是淨法？大天五事還是五害？』斐潛笑着說道，『是上座部還是大衆部才得了真佛之意？誰纔是更正宗？若是上座部和大衆部不能分出對錯高下，那麼大和尚你又有什麼資格認定不可能，判決五方上帝和佛陀的對錯高下？』
『不！佛是高於一切的！』步森咬着牙，依舊是在做最後的掙扎，『就算是你將這些都說出來，西域百姓也不會懂！他們只懂他們想懂的！你們漢人自己的經文都是混亂的，憑什麼佛就要居於下？』
步森自詡對於西域百姓很瞭解，他不怕斐潛將佛的經義之中的矛盾和問題直接去告訴西域百姓。因爲西域百姓根本聽不懂。步森很瞭解，對於大部分沒什麼知識，也沒有多少思考能力的西域百姓，就僅僅會說他想要，他想看，他想喫，他想什麼，至於其他的東西不會感興趣。
斐潛笑着看着步森，直至將步森看的慌亂不已才說道：『可惜啊……大和尚你沒去過長安……你不知道我在長安，已經舉辦了不止一次的青龍寺大論……哦，按照你們的說法，叫做結集……現在我們漢人已經勘定了正經，摒除假作，確定了正解，並且成書發行於天下……如果，大和尚，如果你說我讓人在其中加入一些佛教的趣聞故事……放心，我雖然不是出家人，但是我同樣也不會誑語，我一定會實話實說……大和尚你覺得如何？』
『不！』步森青筋暴露的大吼着，企圖衝到斐潛面前，當然立刻被護衛按倒在地上，旋即痛苦的趴在地上哀嚎起來，『你……你是魔鬼……魔鬼……』
『所以，我給你了一個非常好的理由……這個理由足夠你放下所有的一切煩惱，最終成爲阿羅漢……』斐潛依舊是微笑着，『其實你同意不同意，並不是像你想象的那麼重要……不過反過來想一想，你如果同意，願意加入進來，就或許變得重要了一點……因爲你可以讓這些佛的故事，更「正確」一點，更沒有什麼「紕漏」……這何嘗不是大功德啊！如何？』
『……』步森呆滯了半天，然後痛哭流涕，淚水混合着黃沙，沾染了他的鬍鬚，他的皺紋，也沾染了他身上代表了佛的衣袍。
每個人都需要一個理由。
不管真假。
而幾乎所有人都適用的一個理由，就是『活下去』。
是的，活下去是一個普遍適用的理由，因爲無論人們面臨什麼挑戰或困境，他們通常都會選擇繼續生活下去。這個理由也適用於不同的人和情況，例如失去工作、家庭、朋友、健康等等，人們仍然會尋找各種理由來繼續生活。
就像是在扜泥城中。
城破了，恐慌歸恐慌，生活依舊還要生活，喫喝拉撒睡一樣都少不了。
皇宮邊上的市坊之中，現在也是漸漸地開放了警戒，只是宵禁，白天則是允許鄯善人出入採買。市面上的店鋪也陸續開放，其中甚至還多了一個漢人經營的店鋪……
一切都像是先前的模樣，震天的轟鳴，刺鼻的硝煙，豔紅的鮮血，彷彿就是一個夢。
雖然說街頭上的漢人兵卒依舊提醒着不僅僅是一個夢，但是有些人選擇不去看，也就不至於從夢中醒來了。
『醒一醒！』
在許多鄯善人選擇沉睡的時候，多少還是有一些鄯善人在痛心疾首。
往裏裏面的交情，承受着當下最可怕的考驗，醒來或是裝睡，這是一個嚴重的問題。
『你們都看到了！都看到了！漢人來了，如果我們不抗爭，鄯善就完了！完了！今天若是不反抗，我們就亡國了……亡國了啊！』一名鄯善老者聲色俱厲。
城破了，皇宮被圍，街頭上的血腥味依舊沒有消散。
可以當做看不見，但是這些東西依舊是壓迫在每一個鄯善人心中，也正是因爲如此，在這一名鄯善老者在沉聲怒喝的時候，衆人或是心慌，或是默然，但也有一些人站了起來，『老千騎長，我們……我們究竟要怎麼辦？』
老千騎長原本都已經是退役了。他年歲大了，跑不動馬了，所以退了下來，可是他沒有想到當鄯善王城被攻破了之後，鄯善的這些現有的官吏表現出來完全不反抗的行爲，讓老千人長憤怒無比。
老千騎長經歷過鄯善國艱難的時代，所以他知道鄯善國立國的不容易，而現在那些鄯善國內的年輕官吏，卻輕易的投降了敵人，這讓老千騎長感覺到了心中的悲涼。
『你們有家室……我不爲難你們……』老千騎長環視一圈，『有死的覺悟的，就跟上來……我要去找國王當面述說厲害！就算是死，也要有鄯善人的骨氣！至少，在我們去面對先王之靈的時候，我們能挺着胸膛！驕傲的宣稱我們依舊是一個堂堂正正的鄯善人！』
說完了這句話，老千騎長就轉身離開。
而在他身後，一衆的鄯善人遲疑着。
大多數的鄯善人沒有動，僅有少數的鄯善人跟上了老千騎長的腳步。
等那些跟着老千騎長的人消失在視野裏，其餘的鄯善人才相互看看，然後默然離開。
陽光偏斜下來，房屋的一面被照亮了，而另外的其他角度下，卻有大塊的陰影，沉澱着，遮蔽着，像是凝固的血塊。
鄯善的官員，大多數都投降了。
鄯善的兵卒，也基本上放下了手中的刀槍。