在寂靜的院落之中，荀彧默然獨坐。
在他的身邊是一個火爐，火爐上面架着一壺水。在爐子裏面的炭火儘可能的在給他提供溫暖。只可惜在寒風之中的絲絲紅芒，並沒有足夠的力量去對抗寒冷，就像是善良在惡意面前，永遠都是弱小的一樣。
惡意充盈着四周，就像是黑暗無所不在，冰寒遍佈天地。
大漢山東的惡意模式，實在是太多了，什麼都可以是惡意的，比如惡意打工，惡意出行，惡意耕作……
那麼以爲在家裏躺平就能逃避惡意了麼？
太天真了，因爲還有惡意躺平，惡意不勞作。
所以就算是荀彧想要在家裏躺平，也無法阻擋惡意的登門。
荀棐來了。
隨着院門咔咔的幾聲關閉上，所有的僕從都避開了這個院落，將空間和光暗都留給了荀彧和荀棐。
一筆寫不出兩個荀。
但是，如果少一筆，卻能變成苟。
門被關上，只在縫隙中，滲出些微的幾絲光芒。
荀家的老管事佝僂着背，提着燈籠站在院門之外，他必須保證沒有人偷聽的同時還要隨時能聽得見裏面的郎君召喚。
兩個都是郎君。
一個是荀爽的兒子，一個是荀爽的侄子。
原本應該是相互如同兄弟一般的存在，可是現在……
荀家的老管事沉默着，站着，就像是一塊石頭。一塊在荀家長年累月而佈滿了青苔，顯得瘢痕累累的石頭。
荀彧似乎是在等待着旁邊火爐上烹的水燒開，沒有說話。
火光的明明滅滅裏，映出荀彧的臉色似乎也陰晴不定。
荀棐乾笑了一聲，過去挑了挑爐火：『其實……兄長這些時日……確實是過得辛苦了……』
荀彧沉默着，搖了搖頭，卻並非代表否定，而是顯得有幾分意興闌珊。
苦，或是不苦，便又如何？
荀棐能評定麼？
若是能又如何，不能又如何？
所以荀彧沒說話，只是聽着火爐上的水汩汩作響。
院落裏安靜了半晌，荀彧纔開口說道：『那一年，叔父有言，「讖言豈能代國事？」如今看來……呵呵……』
荀彧輕笑。似乎是在笑自己，又像是在笑這幾天紛紛揚揚的各種謠言讖語。
『我記得熹平初年，叔父帶着我到了這裏……』荀彧緩緩的說道，『那個時候，潁川很大……』
聽了荀彧的話，荀棐也呵呵了兩聲。
雖然同樣也是笑，但荀棐的呵呵，有些僵硬。
對於荀彧來說，熹平初年或許就是人生的一個巨大的改變。
同樣的，對於荀棐也是如此。
一個大的家族，想要傳承下去，往往都會有一些『常規』的措施。
因爲誰也不能保證自己的子孫一定聰明，所以大多數的士族都會有意識的尋找下一代的聰慧者來進行培養，就像是養蠱一樣，將許多孩子放在一起學習傳授，聰慧者脫穎而出，那麼資質一般的就將成爲陪襯。
越大的士族，越是如此。
就像是所謂荀氏八龍，也不過是一兩個常年顯露，而其他的則是淪爲八龍『之一』。
人比人，氣死人。
尤其是當這些孩子都清楚誰將成爲自己的領袖的時候，同姓同宗同族同學同窗同室，也無法安撫心中各種惡意的滋生。
『學堂之中，衝弟最有天分，學得最好最快，衆人之間切磋，也是勝得最多……』荀彧微微的擡起頭，語速不快，似乎沉浸在回憶之中，『他與大家關係都不錯，與你的來往也有。可在兄弟衆人之中，我甚少與其親近……此事你也問過我……你記得嗎？』
荀棐想了想，微微點了點頭，『好像有這麼一回事……當時我好像問你爲什麼，你沒有說具體的理由……我以爲是衝弟私下裏有什麼不端的行徑……所以也曾疏遠了他一陣，暗中觀察他，後來發現他的品性並不壞，所以便認爲是你誤會了他什麼……』
『那麼現在呢？』荀彧問道，『你還是這麼想着的麼？』
荀棐忽然一愣，旋即目光有些遊離起來，半響之後才低聲嘆息道：『確實，現在想來……衝弟大抵是……木秀於林……』
『呼……』荀彧長長的呼出一口氣。
水燒開了。
荀彧將水壺提起來，然後注入茶碗之中。
不知道爲什麼，荀彧忽然想起了他另外一個不喜歡喝茶，卻喜歡飲酒的朋友……
荀彧動作停頓了一下，然後很快的恢復了，將茶碗往荀棐方向推動過來。
荀棐道了一聲謝，端起了茶碗。
溫熱的茶湯，似乎給這個冰寒的夜晚增添了幾分的暖意。
『當年衝弟……沒有根。』荀彧低聲說道。
『根？』荀棐問道。
『是啊，沒有根。』荀彧嘆息道，『欲成樹木，當根深。厚積方可薄發……若是根不深卻一味招搖，惹來的未必都是陽光雨露，也有可能是風霜雨雪……棐弟你以爲呢？』
荀棐的手忽然抖了一下，差點將茶湯灑落出來。
『樹木之根，爲何是在地下？』荀彧似乎是在問荀棐，但是又像只是陳述一個道理，『衆人只是看見在地上的枝繁葉茂，卻不見地下蔓延深藏……衝弟當年只懂得顯露，卻不知潛藏……所以必然招攬禍事……但是當時這話，我卻不好說。』
北風呼嘯，雪花紛飛。
似乎在寒風之中，有當年的那個青少年的靈魂在怒吼，你怎麼不早說……
但實際上，有些事情，只能是當事人自己領悟，否則旁人勸說，有時候反而會有反作用，會讓當事人覺得像是在辱罵，亦或是在詛咒。
荀棐想了一會兒，搖了搖頭，『衝弟，終究是可惜了……』
荀彧看了一眼荀棐，『前事不忘，後事之師。我之所以不看好驃騎，無他，是驃騎根基太淺了……若是風和日麗，自然沒有問題，若有風雪而來，恐怕就是難以支撐了……』
說到了旁人的身上，荀棐就顯得輕鬆了很多，哈哈的笑着，『兄長所言甚是，如今天下人心，皆有丈量，豈可因一時之勝負而論英雄乎？這武人啊，就像是一把刀，不鋒利，不行，太鋒利了，不僅是容易折斷自身，而且也容易傷了拿刀的人……該有的規矩，還是依舊要有，大漢這麼多年來，所立下的規矩，就是爲了讓這刀槍輕易傷不到人，否則都去學董賊，豈不是天下永無寧日？』