呂布站在山坡的高處，望着遠處的赤谷城，這是貴霜人最後一座城池，也是這些傢伙原本入侵西域的第一座城池。
原本貴霜人以爲可以在鞠安渡城堅守，但是實際上並沒有想到呂布擁有火藥，在一次突襲的巨大轟鳴之中，鞠安渡的城門被炸開，所謂的堅守就成了一個笑話。
西域諸國頓時風頭齊刷刷的倒向了漢人，就連原本跟着貴霜人屁股後面的龜茲，也連忙表示順服……
貴霜人無奈之下，只能再次敗退到此。
赤谷城，城池建於赤色的谷中而得名，前後各有城牆，兩側則是碩大的赤色山體，整個城池就是將一條長長山谷封閉而起。在赤谷城北，有一湖，叫做伊塞克湖，大概是『神珠』之意。
經過鞠安渡城的教訓，貴霜人將城門都用條石和沙土封死，雖然斷絕了他們自己出城的道路，但是也免除被再次炸開城門的風險。
大部分的貴霜人都退入了赤谷城中，這是西域西北的一個重要關隘，也是原本防禦西域的一個屏障，但是早在西漢中期，就已經沒落，到了東漢的時候，更是無人關注，朝廷當中大臣根本看不見。
出了赤谷城，北上就是烏孫。甚至可以直接躍馬至巴爾喀什湖。當然，這個時代的沙漠還沒有後世那麼大，很多地方只是略微有些荒漠化的徵兆，要等漢末小冰河之後，這些地方的植被熬不過去，大部分死亡之後纔會使得這些區域成爲沙漠的一部分。
呂布帶着人馬在距離赤谷城山口五里左右紮下了陣營。
呂布擡頭看着天上紅彤彤的朝陽，思緒萬千。
呂布覺得現在自己似乎又回到了當年最快樂的時光，但是似乎又不太一樣。呂布以前，認爲快樂不重要，官職才重要，但是有了官職之後，他才發現似乎丟掉了快樂。
『驃騎在重建九原？』呂布緩緩的問道。
姜冏點了點頭，說道：『趙將軍已經在常山重新建郡，九原說起來便是陰山至常山的中轉之地，所以重新開始修復了……』
『嗯……』呂布點了點頭，然後微微笑着? 說道，『等某老了，一定要回去看看。』
沒等姜冏迴應一些什麼? 呂布目光之中的笑意漸漸的變成了冰寒? 看着遠處的赤谷城? 說道：『準備好了沒有？』
姜冏回首，看見不遠處的軍校已經豎起了代表準備完 畢的紅藍色相間的角旗，連忙稟報道：『啓稟大都護? 都已經準備好了！』
呂布點頭? 然後瞄了一眼在遠處小心翼翼的觀戰的西域諸國人員，『仲奕，你去盯着那些傢伙……等打下赤谷城來之後……』
姜冏遲疑了一下? 撓了撓後腦勺。
『怎麼？』呂布察覺到了姜冏的小動作。
『大都護……』姜冏瞄了瞄遠處立起的石砲陣地? 然後說道? 『雖說……但是這些東西我們都沒有用過……若是效果……』
呂布笑了笑? 說道：『某信得過驃騎。』當然? 更重要的是? 誰都沒想到漢人會在正月初五就動兵，那麼誰都想不到，自然就是最佳的時機。
姜冏頓時額頭上汗冒了出來。
呂布拍了拍姜冏，『去吧！』
『唯！』姜冏連忙轉身而去。
呂布回過頭，看着遠處石砲陣地? 這些投石機? 甚至操作投石機的人? 都是從關中一路轉運而來? 據說原本是運了二十臺，但是現在只到了十四臺。剩下的六臺，已經是拆成了零件? 成爲其他十四臺的一個部分。
原本的火油很粘稠，很粘稠就意味着自然分量不輕，分量不輕也就意味着轉運不方便，而現在麼，更爲輕量化的火油可以代表着可以送得更多，投得更遠。
『開始罷……』
呂布下令。
……(*`ェ′*)……
『開始罷……』
隨着編鐘的第一聲落下，盛大的許縣皇宮之宴正式開始。
爲了彰顯繁榮，並且爲了修復曹操和劉協之間的矛盾，這一次的皇室宴會，荀彧投入了不少，盛大的宴會將會從早上一直持續到黃昏。
此時的廂殿中，羣臣各依班次，分席列坐，各自食案已經擺設了美酒和幾類菜品。
這樣的場合，自以禮數爲主，那些菜品都是提前備好，冷熱香味什麼的自然談不上，只求色彩鮮豔醒目而已，畢竟一番冗長的禮儀之後，奉送上來的時候，即便是剛做好的，熱氣自然也沒剩多少，更何況再這樣的場合下，也沒有人飢腸轆轆的大快朵頤什麼的。
宴會之中，禮樂自然也是重點，同時也不禁止相互閒聊什麼的，只要不是聲音太大，一般都是在允許的範圍之內。
劉協今日身穿袞冕、十二章服，端坐御牀，望去精神煥發、威儀十足。
各部聲樂漸漸的加入了其中，漸漸的進入了樂章的主旋律，也是越發的激昂起來。劉協目光轉動，看向了前幾天和他在大殿之中共同聊過『禮樂』的劉曄，發現劉曄似乎也在看着他。
這幾天劉協想了很久，纔算是多少明白了一些劉曄所言指代的那些意思，但是明白歸明白了，如何革除這些弊端，又成爲了新的問題。劉協很想再找機會和劉曄談一談，但是很顯然，現在不是最好的場合。
劉協微微轉頭，猛然間發現席間的曹洪正在目光炯炯的盯着自己，不由得嚇了一跳，連忙裝作若無其事的將眼光滑過去，轉到了其他方向。
坐在席間的荀彧似乎什麼都沒有看，也似乎什麼都看到了，微微眯着眼，似乎在聽着禮樂的曲詞，也似乎在想着一些什麼其他的事情。
漸漸地，歌行入尾，歌聲漸弱，人語聲轉而嘈雜起來。大殿之中，便可以聽到不少與會的臣子或吟詠、或讚歎這歌詞之莊重典雅的話語。
更有人說是新年新氣象，華夏好樂章，象徵着大漢會在劉協天子的領導下，走向嶄新光明的未來云云……
劉協微笑着，心中卻在一遍遍的問自己，自己，真的，可以，走出一條新的大漢之路麼？
一曲終了，劉協舉杯，邀請羣臣共飲。
羣臣紛紛應和。
……(｀?′)Ψ……
『這便是一個新的開始罷……』
斐潛摸着小斐蓁的腦袋，緩緩的，以一種很低的聲音，含糊的說道。
小斐蓁低着頭，正在全神貫注的拼着一個魯班鎖。
有些事情，斐潛不能輕易說出口，恐怕在這個世界上，也只有在小斐蓁的面前，才能夠偶爾喃喃自語一番。