作爲江寧的知名盛景，秦淮河已經急不可耐的放開懷抱，極盡所能，將整個大晏國最奢侈浮華的一面毫無保留的向世人展示。
河道中間，鱗次櫛比的大小花妨漂流其上，各家桅杆上掛的花燈將整個河面映照的如白日般明亮，美嬌娘與風流客的歡聲笑語縈繞其中。
河道里和堤岸上，遊蕩着許多賣小酒、夜食、鮮花、首飾的攤販，或撐着小舟在河裏，或推車小車在岸邊，每到傍晚時出現，深夜後離去，趁着煙花奢靡之地，賺些度日小錢。
堤岸上，一個身着灰藍粗布衣衫約莫歲的總角女孩，臂彎裏挎着一個竹籃，蹲在青石板上，圓嘟嘟的面孔被夏日豔陽曬的焦黑，混着夜色看不出長得好壞，只一雙眼珠子東轉西轉，瞧着分外機靈。
她並不爲眼前景象所迷，看夠了眼前盛景，便伸手隨意揀了旁人扔在地上的花枝，橫豎撇捺的在青石板上寫着字。
當最後一筆要落下時，遠遠從河道中間的花舫裏傳來悠長清亮的呼喚聲:“細芸娘咧”
芸娘倏地跳起，順着聲音來處大喊一聲:“就來”孩童清亮的聲音順着河面傳了過去。
她一把扔了手中花枝，叫道:“快，石伢，走”
從她身旁的矮樹下提溜鑽出個六七歲的總角男孩，穿着一件半短不長露胳膊的褂子，腿上的褲子捲到膝蓋以上，嘴裏正啃着一隻雞腿。
他腿邊還站着只小花狗，正口水滴答的盯着他手中的雞腿。
芸娘叫道:“快快，先賺銀子，等會兒再喫。”
石伢急忙忙咬了一口肉，將餘下的肉連同骨頭扔給花狗，嘴裏邊嚼，與芸娘邊往岸邊跑。
岸邊偏僻處漂着一個大木盆，用一段舊牛皮綁成的皮繩系在岸邊一塊石頭上。
石伢極快的解開皮繩，扶着芸娘上了木盆，他隨後也小心的上了木盆，從盆中拿起兩把小槳，極快的向河中央一艘花舫劃去。
他劃得極好，木盆平順順在河面上漂，半滴水珠都進不來。
待上了花舫，芸娘老老實實挎着籃子站在一旁，並不擡頭去瞧舫中各處的男男女女。
有一位濃妝豔抹的妓子迎上來，對她笑道:“芸娘快將你那些好東西都拿出來，讓我這位妹妹挑上一挑”
妓子一擺手，身後便閃出一個豆蔻年華的小姑娘，羅沙綢緞堆砌了一身，卻不遮擋她的清新嬌嫩，眼中含了一點新奇，略略擡着下巴瞅向芸孃的籃子裏。
芸娘與先頭那位妓子十分相熟，她是江寧南城一處叫做翠香樓的青樓裏的姑娘，名叫柳香君，雖才二十五六歲，卻已經過了妓子最黃金的幾年，近些年裏也不大接客，只出來陪着遊湖唱曲。
柳香君身後那位年輕女子，卻是個生臉孔，芸娘此前未曾留意過，該是才入了行的清倌人。
芸娘就着柳香君的招呼當先“噯”了一聲，一邊從臂彎取下竹籃，一邊貌似無意的去瞧柳香君的手。
柳香君染着鮮紅蔻丹的手捏個拳頭，只將大拇指露在外間。
芸娘便知道這船上有個冤大頭要替那位清倌人出一大筆銀子，好搏佳人一笑。
有簪在頭上的絹花，女子平常的肚兜，還有一疊用布包了的不知什麼東西，顯得十分神祕的樣子。
芸娘從竹籃中取出一副棉布手套戴在手上，纔去解開布包，如捧珍寶一般將其中一件小衣裳捧在手中。
這樣式奇特的衣裳立刻吸引了衆人目光，非但那位清倌人彎了腰去瞧，連同近前幾位摟着妓子的恩客也湊了過來。
這件小衣裳似肚兜卻短了許多、似赤膊背心卻又精緻了許多，是兩塊刺繡十分精緻的如碗狀的布料連接在一處，另一面用珍珠做鈕釦。
清倌人見芸娘戴着手套捧它，仿似十分珍貴的樣子，便不敢多動，只詫異道:“這是什麼個東西，穿在哪裏呢”
芸娘知道要是給她說這叫“文胸”，對方勢必也聽不懂，便用眼睛瞟向柳香君。
柳香君便十分小心的用兩手手指拎住小衣裳的兩條帶子，道:“這是胸衣，專門護住最柔嫩之處”
她往自己隆起的胸前一比，附耳在清倌人耳旁說了句什麼。
清倌人一瞬間便滿面通紅，舉了絲帕掩面嬌叱道:“姐姐真好心機”
雖用帕子遮着臉，眼珠兒卻不錯眼的瞧着那小衣裳，含羞問道:“真有效果”
柳香君又小心將小衣裳還給芸娘，牽了清倌人的手道:“你隨姐姐去看一看我身上的就明白了。”一起進了艙中。
芸娘並不隨她們進去，只等在外間。
未過片刻，忽的一旁有人“咦”的一聲，一個略帶些嘶啞的男聲喚道:“芸妹妹”
芸娘轉頭去瞧，從散落在花舫上三三兩兩的人羣中走出來一位十三四歲的少年，身着月白袍做書生打扮，瑩白的面上鑲嵌着一雙黑曜石一般的鳳眼，因爲還沒有長開，一張臉還有些圓團狀。
她隱隱覺得這少年有些眼熟，卻想不起在哪裏見過。
少年幾步走上前，神情十分激動:“我是蘇莫白啊。這些年你們搬去了何處我阿婆呢”
他一連串的疑問問出來，芸娘猛的便憶起，這位蘇莫白竟是與她同住的李婆婆的親生孫子，當今吏部某個三品官蘇家的嫡親外甥。
兩年前她還見過他，後來他被他孃親帶去了外家，兩人便再未見過面。
芸娘謹慎的瞧着他，試探問道:“小白哥哥這是要去見阿婆嗎”
蘇莫白麪上神色急切，頻頻點頭，道:“自然是要見的，我恨不得現在就去。芸妹妹給我帶路好嗎”
芸娘心裏咯噔一下，往旁邊挪開兩步，面上卻保持着微微笑意:“等我辦完事。”
她的聲音如黃鶯般悅耳，稚氣中帶着股令人心安的力量，蘇莫白果然便安心坐在一邊等她。
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