青竹看了看周圍再無人,悄悄湊到芸娘耳邊道:“阿姐,我知道犯了事的姐兒們一般都被關在何處”將她的猜測講給芸娘聽。
芸娘將信將疑道:“你可有把握我們偷偷摸摸找人,如若被老鴇子和龜公發覺,立刻就要把我們趕出去班香樓這條路子我可不能再斷了”
青竹雖只在翠香樓住過幾年,可她跟在顧盼兒身邊時也常去其他青樓走動,對青樓諸事多少有些瞭解。
世間青樓無論豪華與寒酸,最多由三部分構成:
會客樓廳:妓子陪客的場所,一般分爲前樓廳、後樓廳或者合圍式帶天井的小樓。
景觀小院:有格調的青樓常建造了山水小橋等景緻,表明自家的格調高。
後院:主要用來做後廚及雜役居住和雜物堆放等。
像翠香樓裏有不聽話的妓子,最常被關押的便是後院。
除非似青竹之前被關押,那是老鴇在青竹不備之下陡然發難來不及拖進後院,只得暫時關在前樓大堂,立時打暈讓她發不出聲求救,故此才被芸娘鑽了空子將人救了出來。
兩人下了會客樓,進了後院。
此時後院各雜役將將睡醒了午覺,正無精打采的進行着晚間待客的準備。見了兩個小姑娘進來,只以爲是誰的家眷,任由她們而去。
兩人漸漸到了一處蕭索院落,靜寂而冷清,落葉積了一地無人清掃。
院裏是一排十分老舊的房間,門上均掛着大鎖,瞧着似是許久未有人去過的模樣。
芸娘往前一步,便聽見腳下“吱吱”一叫,一隻耗子掙扎着從她腳下逃開。
根據兩人此前血的教訓,凡是有耗子的地方極有可能有蛇。
蛇是此前將兩人嚇破了膽的東西。
她們被驚出了一身冷汗,身姿彷徨着不敢往前。
在兩人的躊躇中,隱隱傳過來女人輕聲唱曲的聲音:“儂家倚門邊等郎歸來喲”
聲音是從這排舊房最後面傳過來的。
蕭瑟景象中,那聲音不但不頹廢,仿似還流露出幾分愉悅。
唱曲的人是媚眼妓子。
最後一個隔間裏,破舊的窗戶開了條縫,她倚靠在窗旁,外間陽光便在她面上印了條金線。
她並不避開光,只神情輕鬆的哼着小調,仿似不是被關押到這裏,而是過來賞景怡情。
芸娘同青竹壯着膽子疾步到了窗前,生怕她將人招來,忙忙出聲問道:“你這兩日喫飯沒”
妓子瞧着她淡淡一笑,繼續將曲子唱過一闕,才冷冷開了口:“未曾想,你這丫頭竟然也能找過來”
她面上有些冷漠,又有些歡暢,引得芸娘竟也隱隱有了悲愴。
妓子冷眼瞧了她面色半響,忽的沒頭沒尾道:“那就是你了”
她將手從衣襟裏伸進去,取出一疊銀票從窗戶縫裏遞出去:
“你順着正街一直走到頭,有個毛驢巷子。巷子裏面有棵柳樹,柳樹往前走第三家,去找我養的那書生。將這六百兩銀票給他,讓他帶着我此前給他的銀子一起來班香樓贖我。
這些銀子加起來贖我是頂夠夠了,可惜想多再賺些銀子好過日子是不行了,只有出去後再想辦法了”
她說此話時,眼中隱隱含了幾分對恢復自由身的希翼與柔情,仿似今後的小日子會越來越好。
妓子面上又恢復了一貫的冷清,幽幽道:“矮子裏拔將軍,我也是沒有法子而已只望你莫令我失望”
芸娘將銀票接過來塞進袖袋中,重重對她道:“放心,一定將銀票送到。”
出了班香樓,芸娘眯着眼睛眺望看不到盡頭的正街。
她並不知毛驢巷是個什麼所在,招了輛騾車,由着車伕將車子趕到了一處民居。
待兩個小女孩下了車,遍尋不着那柳樹,找了路人問了,方知竟被那車伕送到了野驢巷,而不是毛驢巷。
此時日頭斜斜,眼瞅着又到了家家戶戶準備晚飯的時間。
一路打聽着過去已是來不及,芸娘只得招了輛騾車,重重向車伕強調:“是野驢巷不是毛驢巷”
青竹不確定的糾正道:“阿姐,是要去毛驢巷吧”
芸娘仰天長泣:這什麼破地名啊,怎的都離不開驢啊
兩人到了毛驢巷,付了車資,終於找到媚眼妓子口中那棵柳樹,小心翼翼的往前數到第三家,急忙忙要上去拍門。那破舊木門上卻掛着個碩大的舊鎖,顯示屋主已外出。
這可如何是好
是在此處等還是回去明日再過來
兩人正在躊躇,從旁邊門裏出來位頭髮花白弓着背的老嫗。
老嫗瞧着兩個小姑娘,口齒不清問道:“找人嗎”
芸娘立刻點頭。
老嫗便扶額想了半響,揚聲道:“找誰”
芸娘此時才恍悟,根本就沒問清楚媚眼妓子那漢子姓甚名誰,只得含糊道:“是位書生”
“啊雙生”老嫗聲音極大的喊道:“不是雙生子,那院子原本住着三個人”
芸娘耐心揚聲喊:“不是雙生子是書生讀聖賢書的書生”
她將手掌當書舉在眼前,做了個搖頭甩尾唸書的模樣,那老嫗果然聽懂了:“哦是書生啊啥模樣的”
怎樣的書生芸娘回想起有限次遇到那書生的模樣
“極瘦說話陰陽怪氣”她一邊說着又忙忙做出個酸書生扇扇子的模樣。
“雞漏啥雞漏哦你家雞窩漏啦那可不行雞會跑可書生哪裏會修雞窩喲”
芸娘沮喪的垂了腦袋。
只得將希望轉向另一戶人家。
拍開了門,向主人家打聽那書生的行蹤,得到的消息卻是書生前幾日退了租,搬走了:“我可不騙你,那書生搬家時只帶了書箱子走,舊衣裳和舊傢俱板凳全都沒帶,可把劉婆子開心壞了。”
鄰人向那老嫗揚聲道:“劉婆子你揀了那書生的傢俱衣衫高興不”
老嫗這回是聽清楚了,慌忙轉頭往家門裏走:“我揀的哪裏有要回去的道理不是偷的,是揀的”
啪的一聲關了院門,再無丁點聲響。
芸娘轉頭向鄰人問道:“阿叔知道他搬去了何處嗎”
鄰人搖搖頭:“看他那樣子是發達了,有了銀子哪裏不能去啊,能去的地方太多了”
芸娘與青竹面面相覷。
從毛驢巷出來時,晚霞佈滿天空,動作快的人家已經喫完了晚飯,坐在樹下吹風賞月了