江寧府地處大晏南邊，冬季來的雖晚，可冷的時候卻極冷。
初始是連綿不絕的小雨，那雨滴如同白霧一般漂在空中，隨意呵口氣，便能將眼前雨水吹開好大一片。人在街面上行走，都用不着撐傘，戴頂帽子便可。
可也因着雨滴細密，便能往人身上到處而去，無論在家中還是街上，都是無時不在、無處不在的陰冷。
內秀閣的大門吱呀一聲響動，從裏面出來一個十歲左右的小姑娘。
因着天冷，身上穿的十分厚重臃腫，除了內裏的棉衣，外面還披着一件披風。
披風是普通粗布裏面絮着棉絮而做，其上卻繡着精緻刺繡，任誰瞧見這披風，都要嘆息一聲：好繡工落在粗布上，真是一朵鮮紅插在了牛糞上。
便是身上穿的這些還不夠，小姑娘還將披風的風帽緊緊扣在腦袋上。因着冬日戴帽子已經成了習慣，她便將平日的兩個總角髮髻放下來，梳成兩根小辮，搭在雪白的頸子兩側。
她往前行了兩步，又回身對一路送出來的兩個婦人道：“快回吧，路滑。莫送”
兩位婦人中大着肚子的那位並不說話，卻執意要將她送出路口。
小姑娘忖着她這是有啥要求，便停了步子，回頭想尋個擋風的地方卻不好尋，只得回身站在大門門樓下，一邊用手上的大巾子圍着臉裹了兩圈，一邊問道：“還有甚快說。你現下是我們內秀閣的特別技工和重點保護對象，你的需求我能辦的一定辦，不能辦的也要想法子替你辦。”因着隔了兩層巾子，她原本清脆的聲音反而變的溫柔，同她阿孃李氏說話的模樣有了幾分神似。
惜紅羽聽了她的話先是一笑，又蹙了眉頭，神情中有些羞赧，看的一旁的柳香君着急，搶先替她道：“紅羽想說的是，她還有半個月就要生了。她坐月子整四十二天不能動針線，掙不了銀子，她男人的天字第一號房的八兩房費賺不到，可如何是好”
芸娘眉頭一擡，惜紅羽的頭便埋低了。
誰能想到，芸娘現下的助力，除了李家自家人之外，便是這兩名昔日的妓子。
柳香君賣着最多的胸衣，賺着除了芸娘之外最多的銀子。
惜紅羽竟然有一手好針線，在過去短短兩三個月裏，便能承擔胸衣縫紉近二十個環節的所有工種，但凡哪處的幫工忙不過來，她便能將剩餘的活計接過去。
因着這般巧慧，芸娘給她的工錢也是極多的，再考慮到她要養家的因素，每個月少則四五兩，多則兩，比其他幫工的工錢多了近兩三番。
只不過要承擔李大山的監牢錢，她手頭就很緊了，幾乎每個月都是捉襟見肘。
她自己倒是極爲要強，此前芸娘要爲她擔了李大山每個月的八兩銀子，都被她拒絕。
此時她好不容易開口，可見是真真困窘。
芸娘一個眼風掃到柳香君面上：“你既知惜紅羽心中所想，怎的不將你每月到手的五六十兩、七八十兩轉贈給她一些但凡你手指縫裏漏出來的都夠李大山的房錢了”
柳香君一提眉，塗了寬寬一條眉黛的眼皮連同眼珠子混在一起齊齊瞪向她：“我柳香君曾發過誓，這輩子都不會拿錢養漢子且還是別人的漢子，更不行不管誰的漢子都不行”
她說這話時一臉貞女節婦的模樣，芸娘忍着不笑，只點着頭道：“那好啊，她坐月子期間，李大山的八兩銀子由我出，她生產和養娃兒的銀子你來出啊”
柳香君未曾想幾句話便入了芸孃的圈套，原本想替惜紅羽從芸娘那處爭取一些好處，卻將自己搭了進去。
她翻了個白眼，咬牙切齒道：“自此不能和你多說話。你每句話裏都憋着壞”
芸娘忍俊不禁，回頭對惜紅羽道：“我阿孃說等你快生產那幾日就住進內秀閣裏照顧你。這幾日你莫操勞，有何事便讓柳香君去做。”
她瞥了眼柳香君：“記得將你的臭蹄子洗淨，莫將我阿孃薰出毛病來”
柳香君臉色一瞬間臊的通紅，連聲辯解：“我吃了湯藥醫好了，早就不臭了。不信你問惜紅羽”
芸娘偏偏不問，轉身就往泥濘的前路上而去。都已經走了極遠，還能聽到柳香君氣急敗壞的叱叫：“你問啊你怎麼不問你必須問啊唉喲我冤枉啊”
自從入了冬，生意漸少，且古水巷再沒人提起李氏同劉鐵匠之間的緋聞，李家白日裏也不再去內秀閣。只有家中做了好肉好菜，李氏惦記着惜紅羽需要滋補的身子，會讓芸娘或青竹送去內秀閣一些。
今日芸娘便是被派遣來送新鮮出鍋的雞湯。李氏給的大方，將幾乎一鍋的肉全撈給了惜紅羽，剩下的湯裏只留了一隻雞腦袋、一隻雞屁股，還有一塊老薑。
芸娘心疼的跺腳，李氏卻板着臉訓她：“日進斗金的掌櫃，捨不得這點雞肉。再說這隻雞可是用我自己的工錢所買”就差說句“我送我樂意”了。
芸娘癟着嘴道：“那我同青竹喫什麼”
李氏便從一旁案板上取出一隻褪了毛光溜溜的生雞，不緊不慢的道：“這不是給你留了一隻嘛。”這才把愛財小氣的李芸娘給哄好了。
芸娘返回時要順便去買煤，還要去扯棉布，每段路中間都相隔不遠，不適合坐騾車，便頂着風在街邊慢慢前行。
沿途有不知誰家的小姑娘端着木盆出來，也不知道看人，一盆水潑下來，幸虧芸娘躲的快未被潑個正着。那小姑娘便縮着脖子吐吐舌頭，迎着風往回跑。
因穿的單薄，便顯出了少女初綻的體態。
芸娘微微一笑。
自從入秋開始，她同青竹都有了發育的徵兆，胸前悄悄的開始隆起。
這便是青竹不願同她一處出來的原因。
身體的變化令她羞於見人。
芸娘想着去布莊子買粗布時也要選幾塊棉布，好做她和青竹的少女內衣。
芸娘邊想着那少女內衣上面該繡什麼花，是不是該考慮着小孩的喜好，縫個什麼小動物上去，身邊緩緩駛過一輛騾車。
趕車的是個十二三歲的少年，臉色比她此前見着的更加黝黑，面上五官卻長開了些，原本圓圓的臉龐瘦削下去，突出了少年人的下頜和下巴。
在這綿綿細雨裏，少年也不覺着冷，披風帽子什麼都未穿戴，雖抓着馬鞭卻只是個擺設，故而他的騾車跑動的也並不比行走時快多少。
芸娘疾走幾步跟上去，揚聲喊道：“羅玉，玉哥哥”
她臉上悶了巾子，沉悶的聲音剛出口便被風吹散。