羅玉跟着他阿爹去北地學着做買賣，一去已有兩月有餘。
香椿搖頭:“少爺只怕還需兩個月方能回來。沿途瞧見有好玩的，便託返程的船隻帶回。”
羅玉給芸娘捎回好玩意的同時，也給香椿捎了信。信上千叮嚀萬囑咐，一定不能當着青竹的面給芸娘送禮，否則青竹定然會說:“也給那位雲妹妹所了一份罷”
香椿收到信，一大早便去了“永芳樓”，尋不見芸娘，便又到了內秀閣，親自將東西送給芸娘，再把少爺交代的那一席話說給芸娘聽，便不負少爺所託。
他張了張口，瞧見柳香君那顆腦袋依然露出了半個，便又閉了嘴。
“說呀”芸娘催促道。
香椿爲難了半晌，見柳香君既沒有避開的自覺，芸娘又無害羞的兆頭，不由一咬牙，將他家少爺在信中諄諄叮嚀他背過人再同芸娘說的話竹筒倒豆子一般倒了出來。
“少爺說，李小姐雨天一定要打傘，冷天莫出門，有人欺負你等他回來一塊想法子，莫一個人就去報仇容易喫虧。有想喫而江寧沒有的果子便寫信，香椿會找船帶信給少爺，他在外面買苗子回來栽到院裏”
柳香君被酸的起了一身的雞皮疙瘩，顫着身子縮回了腦袋去廚下喫兩口蒜解膩。
芸娘半點不知柳香君膩味什麼，只追問着:“還有什麼”
這同羅玉離開之時在碼頭上說的有何區別
“還有”波瀾不興的香椿也吃了一驚。這些還不夠還想聽什麼肉麻人的話
芸娘回頭便抱着飯屜箱子等竄上了車廂:“說完廢話，便順便送我一程，省的我出車錢。”
鉛雲低垂，永芳樓前門可羅雀。
芸娘打發走了香椿從前門進入，見青竹不在店裏，隨口一問:“阿妹呢”
正說着，雨點子便噼裏啪啦的打下來。
守鋪子的是李氏。還未招到招呼客人的活計，芸娘同青竹又總在外奔波，李氏如同被趕着上架的鴨一般，不管願不願意，都只能守着鋪子，還要勉強學着算賬。
她波弄着算盤珠子，將一筆賬算清楚，這才道:“早上有位大主顧那裏派了下人過來，青竹姑娘便跟着去了”
芸娘聽了片刻，怎麼聽怎麼覺着阿孃口中的大主顧是長寧公主。
不知公主有何事
她生怕青竹如她當初一般闖禍，心驚膽戰的等在店裏，一時將各個更衣間裏的銅鏡擦一遍，一時又跑出去檐下愣愣瞧過。
等而無聊時她回去房裏將羅玉送她的木箱打開，從裏間取出一疊牛皮做制的小人，還有一封信。
羅玉考慮到芸娘識字不多，信寫的極爲簡單:
“沿途瞧見皮影戲，想着你會喜歡”
芸娘此時一顆心都放在青竹身上，即便此時面前放着一盤龍肉也提不起興致，便又將小人一個個疊放好，裝進木箱裏。
待快到了午飯時間，青竹被一輛騾車送回，一起進鋪子的還有公主的侍女。
侍女一揮手，車伕冒雨抗着一堆大小盒子進來，全都裹着油紙，一點沒被雨水打溼。
侍女親切道:“我們主子說，日後便由青竹姑娘去服侍她。”
然那侍女說完這話便又對着青竹一笑就離開。
青竹激動又得意，拉着芸娘進了裏屋，這次雙眼發光道:“阿姐，你竟然瞞了我那般大的祕密”
芸娘一驚。
阿妹知道劉鐵匠之事了
不應該啊，去往公主別苑的路不會經過打鐵鋪子呢
她不動聲色的回身從衣櫃裏取出家常衣裳，裝作若無其事的模樣道:“瞞你什麼了”將將脫了襦裙，青竹便一把將她要換的衣裳搶了過去，狠狠笑了一場，才壓低了聲音:“我們鋪子竟做上堂堂公主的買賣了，你竟然不告訴我”
原來是指這事。
公主的事遲早他們都會知道，只不過少一人知道便少一分風險。
如若哪一日公主要殺人滅口，保不定只殺她一人，其他人不知，便能逃過此劫。
芸娘朝她“籲”了一聲，示意她莫說出去:“到時候你的小命保不住，莫說阿姐沒提前警告你再說阿孃同阿婆知曉，還不得怕的睡不着覺啊”
青竹做出一副“我明白”的表情，躺在榻上片刻，又拿出方纔帶回來的賞賜，得意道:“知道公主爲啥賞我嗎她喜歡我我給她說了好多護膚祕方莫說公主，便是她那些侍女都歡天喜地，直嚷嚷着今晚便要試上一試”
她樂不可支半晌，芸娘便趁機將劉鐵匠之事告訴她。
到了動用幫手的時候了。
青竹喫驚的瞪大眼睛，連連指向芸娘:“阿姐，你又瞞我，這事你又瞞我你瞞了我多久”
芸娘心虛道:“也就三五天、七八天、十天半月、一月兩月”
月掛柳梢頭。
秦淮河上花坊穿梭，曲聲陣陣，如往日一般繁華奢靡。
李家三口緩緩行在堤岸上，腳步悠閒，表情鬆弛，是夏夜賞景的模樣。
持續半月的雨艱難停歇，在宅子裏捂久的民衆紛紛趁着這難得的晴夜外出走動。
岸上男女老少，人不少。
李氏往熙熙攘攘的遠處瞧去，口中擔憂道:“不知芸娘何時才與我們匯合，路人這般多，她若找不到我們可怎生是好”
青竹清了清嗓子，按芸娘交代她的那般安撫李氏道:“阿姐從主顧家出來，趙車伕就會帶她來這裏阿姐讓我們在第三棵樹附近等她，我們站的不就是第三課樹嗎阿姐不會迷路的”
趙大叔便是芸娘長久租用的車伕，平日接送芸娘及李家諸人外出。
李阿婆安慰李氏:“有趙車伕陪着芸娘，他是個老實穩妥之人，你莫擔心”
李阿婆一邊說着，一邊狀似無意的望向青竹，祖孫兩默默的相識一笑，齊齊等待下面的好戲。
秦淮河堤岸離第三棵樹不遠處的花壇邊上有一棵矮樹。
外人瞧着是一棵矮樹，實則別有洞天。
此前芸娘同石伢在這岸上等待花坊裏的柳香君招呼她宰“大魚”時，石伢常常躲在裏面啃雞腿，免得他家阿花瞧見要同他搶肉喫。
樹蔭下被蓬草遮擋，裏面的人能瞧見外面的人，外面的人可輕易發現不了裏面的人。
此時芸娘便躲在裏面。