驚堂木已拍過三回。
仵作、證人一一退下。
提刑官老爺氣喘吁吁責問堂下犯人劉鐵匠：“諸般證據面前，你還不招認，到底要嘴硬到何時”
這句話，他已經問過四回。
每問上一回，躺在門板上的犯人必定要受一下杖責。
五十斤的板子，高高舉起、重重落下。門板上的劉鐵匠經歷了四回、每回只有一杖，此時幾乎被拍平在了門板上。
然而圍在衙門大堂門口的觀案民衆們還十分不解：“不過纔打了四杖，怎的就要死要死的，碩大的漢子，也忒不禁打”
這便是提刑官老爺的聰明之處。
聽起來責罰不重，每回只打一杖子。牢服是深色，染上血也瞧不出來。
是以，即便有可能將罪犯屈打成招，卻也並落不下“屈打成招”的嫌疑，民間口碑幾十年如一日，維持的極好。
然這一樁案子，在圍觀的民衆嘴裏，全然有幾分疑惑。
疑慮一：怎的會有如此蠢的嫌犯
江寧府幾十年一遇的大洪水纔過去不久，從洪水淹到人腰際無法下地，那之間着實有太多的時間找到仇人並動手。預謀好要殺人，怎的不選天時地利的時間等大洪水過了才殺人傻不傻啊
疑慮二：死者的死因也太過蹊蹺。
按方纔仵作的說法，死者是因額頭上一個極淺又極小的傷口流血而亡。什麼人能因這般小的傷痕將一身的血流乾淨，甚至溢出了門外被路人瞧見，才提醒了他人爲自己報官
除了以上疑惑，此事又有幾分確實之處。
那婦人的屍身確然是在劉鐵匠鋪被發現。按劉鐵匠的說法，是他回鋪時發現婦人坐在打鐵鋪外因失了親人和家宅垂淚，劉鐵匠方將打鐵鋪短暫讓與她。
而緊接着就有人瞧見他倆起了爭執。然而劉鐵匠的“婦人想睏覺而他推開了她”的說法莫說令路人鬨笑了幾聲，便是一生見多了奇案的提刑官也是冷笑一聲：“你如此精壯的漢子，什麼樣的女子竟能強着想同你睏覺，而她使的力氣竟能強到你使了大力方能擺脫於她”
因着此前劉鐵匠的這些自辯，此時他便奄奄一息趴在了門板上，只有手腳偶爾不自覺的抽搐一二。
每動一下，他手上同腳上鐐銬窸窣而響，手腕同腳腕上磨破之處鮮血便滲透而出，將鐐銬染了一層又一層。
站在大堂門口的李氏已暈過去、又被路人掐着人中喚醒過一回。
芸娘不忍心讓她再瞧着劉鐵匠的慘樣，只將她扶到一旁臺階上，安慰道：“阿孃，還沒判呢，說不定柳暗花明呢”
日上三竿，她口中的“柳暗花明”柳香君同她那張御賜的牌匾還未出現。
芸娘心火不是一般的旺。
如若柳香君一大早就現身，說不定劉鐵匠就不會受如此大刑。
她就不信傳說中鐵面無私的提刑官連皇上的面子都不給。哪怕看在皇上的面上少打了一板子，那也是柳香君的功勞。
她取出巾帕爲她阿孃拭過淚，輕聲安慰她，然忽然傳來提聲陣陣，將她的聲音都蓋住。
官員們未停留一步，大步往府衙大門而去。守門的衙役點頭哈腰忙忙推開門，官員們補服一閃就進了府衙。
等芸娘將李氏扶着輕輕靠在一旁石獅子上，騰出手要隨意追個官員喊冤，府衙大門已被衙役重重關上。
那看人下菜碟的衙役冷眼一瞥，將她往邊上轟：“哎哎哎，什麼地方都想闖這是你能闖的起的地界”
芸娘悻悻的迴轉身，心裏又將柳香君咒罵了千百遍。
府衙正廳裏，官員們正襟危坐，商議着此次賑災與修整河堤之事。待將各處預算、所需人力、持續週期等一一商議過，方有一位官員轉頭向一邊似聽非聽的殷人離客氣道：“殷大人覺着如何”
攤在椅上幾乎要從地上出溜下去、只勉強用腳後跟抵着地面的青年被人問道，面上是他一貫裏滿不在乎的神情，揮了揮手：“都可都可，各位大人不用理會下官，下官不過是來湊個數而已”
帶刀侍衛，天子近臣，各位官員怎能等閒視之如若不是爲了暗中督查，皇帝怎會派他跟着欽差來江寧
殷人離心知他這般的說辭無人相信，並不多言，只從椅上起身，大大伸了個懶腰，踱出了正廳。
外院連着大堂，提刑官大人威嚴審案的聲音傳到後院，聞者無不振聾發聵。
殷人離對着一旁守衛指了指大堂方向：“你家大人審案自來都是如此威猛”
那守衛聽不出此話是誇讚還是嘲諷，卻也生怕這傳說中的天子近臣此刻是在考驗他，半分不敢分神，只將站姿伸展的越加挺拔，目不斜視，一動不動。
殷人離一笑，又踱去了大堂後門，用扇炳將後門挑開道縫，探了頭去瞧熱鬧。
聽過半晌，他一蹙眉，又轉頭對身旁站崗的衙役道：“這案子聽着是有些蹊蹺，你家大人平日都是這般判案的”
那衙役忖着再不爲自家大人辯駁，只怕事後被人知曉，大人一怒之下扣了他的俸祿可就得不償失。
他眼角往四處看過，方扭過頭前傾身子，正要將嘴湊過去，從大堂裏便傳出一聲中氣十足的男童唱喝聲：“江寧義妓到”
眼前的耳朵眼便遠離了衙役，殷人離又往大堂後門縫隙處貼過去，眼風雖只將將掃到門板上被拍扁了的犯人身上，可大堂上的聲音卻聽的清清楚楚。
衙門外，石伢湊在大堂門口喊了一嗓子，便撒腿跑去了路旁，幫着芸娘和柳香君，將騾車上的牌匾擡了下來。
芸娘忍了又忍，依然壓低了聲音埋怨：“怎地纔來劉阿叔被打死，我找你賠命”
柳香君正喫力的擡起牌匾一側，未來的及上妝的素面漲的通紅，喫力辯解：“姑奶奶，你瞧滿大街還能找見幾輛騾車如今死騾子比活騾子多的多，我能這時候來已極不易了”
一陣風吹來，匾額上罩着的綢布被吹下，匾額上原本矯若驚龍的聖上手書，竟成了模糊一團。
“怎的會這樣”芸娘大驚失色。想和更多志同道合的人一起聊我在古代賣內衣，微信關注“熱度網文 或者 ” 與更多書友一起聊喜歡的書