羅玉站在一旁，彬彬有禮道：“我娘說，兩家平日太忙，都很久未在一處裏聚過。趁着年尾巴，兩家在一處熱鬧熱鬧”
農戶起家的羅家，此前想邀請李家人前去做客，左右要成親家，也不講究虛禮，派個小廝或者羅玉前來相告便可。
像這般慎重的下帖子，還是第一回。
羅家這般大禮，李氏自然不能拿喬。莫說明日無事，便是有事，也要將事情挪開，專程赴羅家之約。
芸娘趁機開了口：“玉哥哥，明日我們哪個時辰過去”
羅玉道：“香椿午飯前會來接你們，你乖乖等一會。”
“哦”芸娘做遺憾狀，轉頭看向李氏：“方纔聽阿孃說到殷家哥哥仿似沉痾難起，我倒是有點擔心。便是看在小白哥哥的份上，也該前去相探一番，免得小白哥哥在京城裏心中掛念，靜不下心來默書”
李阿婆立刻道：“說的是。殷伢那娃兒我稀罕的不得了，怎能眼睜睜瞧着他患病卻不去瞧他。不如明兒你們去羅家，我先去瞧瞧”
芸娘忙忙阻攔：“阿婆，羅阿婆每日裏無趣的緊，就等着你同石阿婆去陪她說話就讓我們三個小的去。我們同殷家哥哥年齡相仿，他也用不着拘禮起身迎接，反倒不會折騰他”
有道理。
李氏點了點頭，便將行程定下，明日三個老的先去羅家，三個小的去瞧過殷人離後再過去與衆人碰頭。
芸娘送羅玉出院子時，羅玉便因方纔聽到芸娘要先去瞧殷人離而有些鬱郁。
他只得諄諄叮囑她：“瞧過了便趕緊過來，我阿孃定菜單子時，我專門將你愛喫的水晶蹄髈加了進去。你明兒動作快些，還能趕上午宴”
今日午時他被青竹從家裏喚出去時，曾莫名其妙同她在茶樓裏飲了半晌茶。
青竹歷來同他不對付，今次卻主動尋他，他忖着該是與芸娘相關。
果不其然，青竹喫滿了一桌子的花生殼後，留下了兩句話：“我阿姐問你，是不是該辦一場酒宴，兩家好好相聚一番是不是該安排夜戲，狂歡到深夜若選日子，明兒是不是個好天”
自然芸娘同她交代時不是這般的措辭，然而不管青竹如何說，聽在羅玉的耳中，都是有着一種特別的意味。
正月裏他曾無意中聽到阿孃同阿爹提到：今年秋末，芸娘生辰那日，自家便打算上門向李家提親。等兩人定了親，便將成親之日定在芸娘及笄後。
阿孃還隨口提到，近幾日便邀請李氏過去通個氣。
故而，羅玉聽到青竹這番話，自覺是恰逢其時的“通氣”機緣，用不着先請示羅夫人，便先應下了青竹。
而羅夫人聽到自家兒子想邀請李家前來做客之事時，同自家兒子想到了一處。便趁着兩家相見，先同李氏通了氣，也算是將兩個小人兒的人生大事定了下來。
午宴、晚宴、夜戲羅家安排的快且好，包含且不限於芸娘提出的幾個要點。
此時芸娘有些內疚，卻又不能將內情告知。以羅玉的性情，他即便不出手阻攔，夾在兩個自小的玩伴中間也不好受。
且高家同羅家既有宿日情份，又有買賣上的往來，也不好將羅家牽扯進來。
她只得安慰他道：“莫等我，若是因我而推遲了開席時間，讓所有長輩餓着肚子等，我的罪過豈不是大了。你多做兩份水晶蹄髈，如若我來的晚，到時便帶回家裏喫，可行”
第二日一大早，李家衆人喫過早飯，換上佈滿補丁的舊衣裳，又將頭一夜準備的禮當放在一處，等香椿上了門，先將兩位李氏和石阿婆接走。
幾個娃兒送幾人出了門，跟在騾車後紛紛道：“我們隨後就來，最晚喫晌午飯時到”
鋪門關閉，黃花同黃伢待在房裏，聽着外間的動靜，嘆息着搖了搖頭。
也不知芸娘那個小鬼頭，又要出去捉弄什麼人。
芸娘同青竹閨房裏，石伢坐在銅鏡前，哭喪着臉任由芸娘同青竹擺弄自己。
自家男裝的外面，小尺碼的胸衣上了身，粉色襦衣上了身，青紫八幅裙上了身。
總角被重新梳了一遍，各個髮髻上綁了與八幅裙同色的頭繩，頭繩兩端還結了珠串，稍微一晃動便啪啪作響，極是俏皮。
芸娘同青竹面上沒有一絲嬉笑之色，肅穆莊嚴的彷彿在數銀子。
然而只有衣着髮型是不夠的，石伢的黑麪上被塗了一層又一層的脂粉，在細描了眉目後，着重畫了嘴脣。
覺得差不離了，將披風往石伢身上一套，風帽戴好，雖遮住了精心畫好的眉毛與腮紅，可露在外間的紅脣卻端的吸引人。
芸娘拉着石伢起身轉了個圈，只見披風擺動之下，露出紫粉色裙裾，漸有脂粉香氣襲來。晃眼瞧去，也勉強稱的上是妙人兒。
等天色一黑，便更不容易瞧出端倪。
青竹在地上扭着腰行了兩步，石伢繼續哭喪着臉，也扭着腰行了兩步，女裝大佬的走姿十分別扭。
青竹便在當地來回走了數回，石伢跟於其後不停腿的練習，待日頭偏西時，也約莫有些像樣了。
“張口。”芸娘吩咐道，往他口中塞進掰的極小的點心，待喂他喫飽，方開始拷問：“把此前阿姐告訴你的應對之策說一遍。”
石伢癟着嘴，夾着嗓子，模仿着女聲複述：
“輕易莫說話，只嗯嗯嗯便可。”
“要說腳疼走不動道，讓他從路上抱過去到騾車旁。”
“若他要我同他共處一輛騾車，便說我忌諱他婆姨，要單獨一輛車。”
“進了車廂裏，用腰間麻繩隨意將自己綁了，嘴上塞上帕子。”
“到了城門，車隊被攔下來時，便出聲呼救。”
“等官爺前來查探，取了我口中巾帕，我便說被一個姓高的拐了，還被打扮成這樣企圖帶出江寧”
芸娘點點頭，將他未說出的補充道：“等上了堂，高俊說他沒有拐你的理由，不承認怎麼辦”
石伢繼續道：“便說他此前見過我幾次，每次都想讓我同他一起走，還還摸我的手和我的臉。沒想到這次見我不從竟將我綁了拐走三年前百孩大案時我險些被拐走，未想到今日又險些被拐走。”
說的都對。芸娘摸摸他的腦袋：“聰明些，萬萬不可發傻。等事情完了，我便將騾子幫你買回來。我出銀子，不動用你的錢。”
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