琅琊與蚩尤交界，在通往魔界的必經之路上，有一座紅巖城，是抵抗魔界入侵的第一線。
紅巖城的地質跟紅土大地相似，加上哪怕天寒地凍冰天雪地，從遠處看，由紅土磚建造起來的房屋，還是格外醒目，是以被稱爲紅巖城。
紅巖城常年被冰雪覆蓋，又有冰城的美譽，這裏盛產冰雕，許多戰死紅巖峽谷的九大弟子，都會被當地的民衆當成英雄，雕成塑像，擺在各大廣場，以供人們瞻仰。
紅巖峽谷就在城外十里，九大道統在峽谷與幻夜森林的交界處設下重重關隘，每屆蕩魔大會之後，九大各自值守一年，在最後一年，便由九大共同值守，直到蕩魔大會結束。
峽谷兩邊，是綿延不絕的雪山，往北深入萬里，便是那崑崙之壁，由當世最強神劍仙鎮守。往南去則有上荒神廟設下的伏天大荒絕陣。二者共同擋住了魔界的入侵之路，除了紅巖峽谷，魔界沒有第二個可入侵仙界的通道。
九大設下的關隘，自然還無法達到滴水不漏的地步，但少數魔族闖過來，也構不成多少威脅，反而還將有生力量送給九大宰殺，最多也就是暗中搞搞破壞罷了。
“蕩魔大會是仙魔早已達成的共識，與其時刻開戰，不如積蓄力量決一死戰，只看雙方誰先撐不住。因此對於新鮮血液的注入，是各大道統格外重視的一件事；並且各自錯開開山門收徒的日子。今年是你們劍庭，明年就輪到道庭了。”
流木冰見與燕離並肩走在紅褐色石板鋪成的街道上。
紅巖城非常之大，這是燕離入城後的第一個感受。
紅巖城真的非常巨大，這是燕離入城後的第二個感受。因爲他們已經騎馬走了一上午了，還遠遠望不見抵禦魔族的第二線——紅巖要塞。
當然，每到一個陌生地方，從頭到尾走一遍，是他的習慣，他並不因此而感到不耐煩。
然後是第三個印象，紅巖城的建築風格只有一種，單調簡約，直來直往。街道是筆直的，大小幹道，橫是橫，豎是豎，都如同官定標尺一樣。
這樣看來未免有些冷硬灰暗，讓人很難喜歡這座城池，作爲魔族入侵的第一站，這本該是理所當然的。
然而竟然不。
“道庭收徒，是怎麼樣？”燕離隨口問道。
他的對紅巖城的第四個印象，是它的主人。它的主人自然是它的居民。這裏的居民跟別處很不同：他們的男人熱情好客，真摯淳樸，一脈相承般的樂觀與豁達，即使臨近蕩魔大戰，也並不憂心明日太陽昇不升起。他們的眼神剛毅有力，骨子裏流淌着對命運天然的不屈，不因爲是九大弟子就阿諛諂媚；這裏的女人都滿面風霜，她們並不將自己當做嬌滴滴的溫室裏的花朵，因爲隨時會見不到明天的太陽，所以都很珍惜當下的充實的時光。
正是
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這些人的存在，使得紅巖城的毫無特色的建築，也變得生動有趣起來。至少在燕離的眼中是如此。
“跟你們劍庭差不了多少。不過你們是入門四境，道庭拿來考驗弟子的，卻是仙器，境界跟層次都不同，更加容易甄別資質跟適宜的法門。”流木冰見禮貌謝絕了路邊酒肆老闆遞給的溫酒，“其實這樣也並不很高明，等於是將弟子們的未來定向了，可能他們心中另有想法呢？一味依賴仙器，反而扼殺了更多的潛力。”
燕離不以爲然地笑了笑，道：“我從前也同你一樣想法。得了江北兩路後，我才領悟到，即便是道統，資源也是有限的，只能傾向於未來必定能爲道統保駕護航的少數人，若是每個都要發展潛力，每個都要培養，那麼最終一定會毀於內部爭鬥。平衡節流，以少數個別爲核心，纔是道統存在的根本。”
流木冰見笑道：“燕兄這話我無法苟同。潛力未必就需要資源來激發，若有些人的存在，就能產生更多的資源呢？再者說，掌控一門一派，不是修爲強大便可高枕無憂，還需要懂得經營人望，人際更是重中之重。遠的不說，你們的山海掌教，劍庭上下哪個不信服，連我這個外人都指摘不了，可見威望隆重，不但能影響道統，在仙界也是舉足輕重。”
燕離從來不跟女人爭論，哪怕是個英姿颯爽的女戰神。聞言只是笑笑，轉而道：“我瞧這街上行人，有些倒也不是本城居民，看來很清閒，好生刺眼。”
流木冰見道：“紅巖峽谷後面，是魔界第一個惡地，喚作幻夜森林，那裏是個天然的獵場，並且不止星隕獸，還遊蕩着魔界特有的怪物，它們時常彼此廝殺，星隕獸死後凝結的寶物，很多就掉在原地，所以吸引了大批專門‘拾荒’的獵團。紅巖城越來越繁華，就是這個緣故。如今開戰在即，他們自然不願再冒險。”
“也不是全部獵團都這樣，有不少散人自發組織的抵抗軍團，都在紅巖要塞裏隨時準備出戰，戰局一開始就是由他們在支撐，當然，九大會爲他們準備豐厚的獎賞，倘若不幸戰死，家人父母都會得到妥善的安排。”
流木冰見接過一個熱情洋溢的女人的熱茶，衝她笑着謝禮，“紅巖城的人口之所以如此快速增長，便是他們都是曾經戰死的英雄的後代，一代代傳下來，大部分都繼承了先輩的優秀品質，所以跟別處很有不同。九大開山門時候，紅巖城的居民，尤其是功勳卓著的後裔，都能得到機會加入，上荒神廟的李徵君你見過的，他就是土生土長的紅巖人。”
“是他？”燕離撫掌笑道，“難怪如此與衆不同，這個人很不錯，實力也不差，怎麼不邀來？”
“他是紅巖遺孤，其父母也是九大弟子，對道統有很強的歸屬感；但他天生孤僻不合羣，很容易跟人起衝突，不適合我們小隊。”流木冰見道。“上一屆大會，他本該在功勳榜前十受人敬仰，但因爲跟另一個九大弟子的口角導致衝突，傷了十幾個人，德行受到詬病，就被踢了下
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來。”
“功勳榜是怎麼計算的？”燕離心裏一動，想起了跟韓天子的賭約。雖然如今不管勝負，他都不可能娶到顧采薇，但既然當初應了下來，便堂堂正正挫挫他的銳氣。
流木冰見道：“將魔族按照修爲境界跟職位，劃分成兵卒、隊正、統領、戰將、軍帥。兵卒算一個戰功，隊正算十個戰功，統領百個，戰將千個，軍帥萬個。一百個戰功，就能買到紅巖城永久居住權，子孫後代，都無條件受到九大庇護。一萬個戰功，可以兌換一顆元輝石。燕兄要注意的是，戰功是以魔族的心臟爲準的，有些魔族被砍掉腦袋也不死，所以不能算。”
“那如何辨別身份？”燕離道。
流木冰見道：“魔族的心臟，都有他生前的烙印，只要用特殊的符籙解析，就能得到身份信息。”
燕離若有所思道：“那這些心臟記錄爲戰功後，如何處置？”
流木冰見道：“戰後統一交給道庭，在九大負責人面前清點，對過戰功名冊之後，直接銷燬。”她說着在一個氣派府邸的門口勒住了馬。
“怎麼？”燕離也跟着勒住，以爲到了，但並沒有見到什麼要塞，下意識地擡頭一瞧，只見了一個“不良府”的牌匾。
“先帶你去領身份印章，方便出入。”流木冰見跟他相處多了，自然的隨意起來，不解釋很多便下馬。
有着信任基礎，自然沒什麼好懷疑的。燕離下馬跟了上去。臺階有些高，級數有些多，然而沒等二人登上去跟守衛說明，一個人影風風火火地搶過去，在越過燕離時，眼角的餘光彷彿收縮了一下。
燕離剛經過第三次灌頂，五感極是敏銳，眉頭不禁微皺。
那人很快越過去，滿臉焦急地對守在門口的不良人道：“我要報官，官，我要報官！”
“什麼事，不要着急，慢慢說。”年長的不良人是個很溫和的中年男子，溫聲安撫他的情緒。
那人似乎嚇壞了，面無人色地衝到擂鼓下，“咚咚咚”敲響。“殺人了！出命案了！”
年長的不良人面色一變，連忙衝上去，不由分說地捂住他的嘴，厲聲道：“好大膽刁民，竟敢在這裏胡言亂語，給我過來！”他一改剛開始的溫和，粗暴地將他從擂鼓處拖拽開，並示意另一個不良人快些幫手。
“且慢。”流木冰見眉頭蹙起，“光天化日之下，不良府焉有不讓人報案的道理？你兩個這是要把他帶去哪裏？”
兩個的動作一頓，仔細一瞧，才發現流木冰見氣質卓然，舉止雍容，不是一般散人可比，連忙賠笑道：“哎喲，您二位一定是九大仙門的神仙弟子吧，怠慢了怠慢了。是這樣，不良帥下了命令，非常時期，凡是危言聳聽的傢伙，統統關押起來，以免不好的流言影響軍心。”
燕離目光一閃，盯住他道：“你不是本城的居民吧？”
（本章完）