院中幾株桂花、羅漢松，各自地凋零乾枯，時節恍然已入隆冬。
趙挺偷得浮生半日閒，在亭子裏自己煮茶喝，自打爲了活命投身到燕山盜，已許久不曾有過如此悠閒的心情，院中凋敗的情景，也猶如春光般明媚，他的小眼睛眯起來，呷了口茶，長長地吐出一口氣來。放下茶盞，拿了鑷子挑碳，口中不自覺哼起了小曲兒。
這時院外步來一人，是個約莫十五六歲的脣紅齒白的小姑娘，穿衣着料很不一般，赫然是鳳凰閣的制式，外披一件雪貂絨，烏髮打了個半髻，挽成了月牙狀，顯得歡脫俏皮，託了一個梨花木盤子，上面盛滿了美味菜餚。
聞到香味，趙挺猛地豎直了身子，鼻子貪婪地嗅去，口中道：“蓉蓉，小蓉蓉，可等到你了，讓你趙爺爺先喫一口，就一口！”說着已整個人貼上去。
那小姑娘把托盤往後一挪，長長柳月眉向上直翻，“不成不成，姑爺還沒動筷，哪輪得到你呀。”
她名喚蘇蓉蓉，祖上三代都是御廚，她也不負衆望，生的心靈手巧，做得一手好菜，樣式精美味道絕倫，南凰境那可是鼎鼎有名的存在。她原是顧月凰御用，在壽宴之後，爲彌補與燕子塢的關係，顧月凰將她送到此處，名爲幫襯助拳，實爲照顧燕十一起居。
蘇蓉蓉一開始是極不情願的，顧月凰便哄她說，燕十一早已內定鳳凰殿大姑爺了，她才欣然同意，因爲，她平生最崇拜的就是少殿主了。
甩開趙挺，登了七層螺旋梯，到得閣間，推門進去，“姑爺用飯了，您又在看什麼，那些雲朵有什麼好看的，總也不膩。”說着碗筷已擺好，打了一碗湯走過去，遞給燕十一。
萬里雲層在燕十一眼中瞬息萬
變，如有數萬個紫色身影，齊齊圍攻而來。難以計數的招式，在剎那間已多了千百萬種變化。蘇蓉蓉聲音一經響起，此境便煙消雲散。
仍然是一襲紫色衣袍，紫發似乎剪短了一些，黑刀斜倚着他的膝蓋，藤椅定住，修長的手指在黑刀上輕輕摩挲。他並不看蘇蓉蓉，接過了湯，低笑一聲：“真是不幸。你何時才能醒悟到自己的淺薄無知？”
蘇蓉蓉撇了撇嘴，說道：“說別人淺薄無知，你便萬事精通了嗎？我這個醉點芙蓉，你倒是做出來給我嚐嚐。”
“真是不美。”燕十一抿了一口湯，低笑道，“你不但淺薄無知，還幼稚可笑。”
“哪裏幼稚可笑了！”蘇蓉蓉大怒。
燕十一笑道：“就好比看戲，你嫌人家唱得不好，別人便要你上臺，看能否唱出花兒來，然而你只是個會做飯的小廚娘。”
蘇蓉蓉疑惑地皺起眉頭，一時間找不到反駁的話來
“哦？”燕十一把空碗遞還過去。
蘇蓉蓉得意地重盛一碗，端給燕十一道：“你誇我會做飯了，我聽了個清楚，這下你可別想抵賴。”她得意洋洋地叉腰道，“像姑爺這種目空一切的人，竟然會夸人，可見我廚藝之精湛。”
燕十一喫飽喝足，優雅地取來托盤上早已備好的帕子擦乾淨嘴，然後道：“我不但會誇，還會賞。”反手就取出一個精美盒子，丟給蘇蓉蓉。蘇蓉蓉接住，眼睛頓時放光：“這是雲水榭出產的胭脂，雲想水粉，姑爺好生慷慨，據說市面上一盒難求，要到黑市費重金才能得購。謝姑爺賞賜。”小姑娘說完激動地打開，迫不及待地給自己美美的小臉兒傅粉，然後充滿期待地望向燕十一，“姑爺快幫我瞧瞧，好不好看？”
燕十一端着茶盞正在吹涼，聞言擡了擡眼，鎮定自若地道：“尚可。”
由
於這樓閣沒有銅鏡，蘇蓉蓉也看不到自傢什麼樣，但得到燕十一罕見的認可，十分欣喜，趕着回去要看看自己的俏模樣，迎面碰上趙挺，她心情大好，笑嘻嘻道：“趙老爺子，回頭給你煮好喫的。你看我好不好看？嘻嘻，姑爺給賞了水粉哩。”
趙挺先是一喜，正要賣弄三寸不爛之舌，把小廚娘哄開心了，未料定睛一看，嚇得臉都白了，心說這是哪來的黑炭？卻原來小姑娘臉上烏漆墨黑，像用黑炭塗了一層又一層。又聽到是大先生送的水粉，料是用黑炭粉調換了，哪敢拆穿，只得露出一個比哭還難看的笑容：“美，美極了，簡直好比天仙下凡。”
蘇蓉蓉登時心滿意足地去了。
趙挺來到樓頂，向燕十一恭敬道：“那幾個龍皇背景的商會，果然是壞了規矩的，大總管請您做個指示。”
“殺。”燕十一道。
趙挺走到窗口，向下方等候的打了個手勢。遠遠望見蘇蓉蓉蹦蹦跳跳的背影，腦中頓時浮現出小姑娘在銅鏡前氣急敗壞跺腳的情景，笑着搖了搖頭。
“黃統領請喫酒，說是半山廬新品。陸統領也在。”
“哦？朝陽在離恨宮休養，半山廬還能出新品，看來是那個老傢伙的手藝，去嚐嚐。”燕十一站起，黑刀在掌中劃出一個絢爛的刀花，穩穩束於背。
二人來到半山廬，黃、陸二人見狀，意欲起身相迎，被燕十一揮手阻止，“喝酒。”
四人各自落座，黃少羽給燕十一先斟滿，“這半山廬什麼都好，就是沒有包間。”
四人坐在偏角，由於是午時飯點，酒肆鬧熱非凡，坐滿了高談闊論的江湖客。
燕十一提碗抿了一口，在嘴中咂摸兩下，品出了滋味來，登時眯眼笑，“老傢伙的手藝還是老辣的，朝陽比不上。”
陸百川道：“二先生的強項本就不是釀酒。”