日晷的陰影中，赤羊翁緩緩說道，他的臉龐被分成了兩半，好似陰陽割昏曉，一半沐浴在陽光之中，一半隱藏在陰影之下。
赤羊翁的對面是龍老人，他還是坐在自己的躺椅上，這裏還是欽天監的三樓露臺，旁邊就是巨大的日晷，所不同的是今日不僅僅只有龍老人和赤羊翁，還有其他的儒門隱士。除了已經身死的青鶴居士和虎禪師之外，所有隱士都已經到齊，這是屬於隱士們的祕密會議。
龍老人沒有說話，紫燕山人問道：“他要做什麼？他打算怎麼做？”
赤羊翁道：“諸位還記得玉虛鬥劍的最後一戰嗎？”
白鹿先生輕聲說道：“天下棋局。”
“沒錯。”赤羊翁點頭道，“這場棋局其實是我們對於天下大勢的一次提前推演，而李玄都便將自己的佈局完全展現了出來。”
“按照棋局中的時間，天寶二十一載，棋局的十年之期。這一年，徐無鬼離開廟堂，天寶帝盡誅王黨，衆正盈朝。同時李玄都大勢已成，宋政殊死一搏，揮師北上，孤注一擲，取道中州、晉州，兵臨帝京城下。天寶帝請遼東大軍入關勤王，並許諾封秦清爲遼王，秦清受封遼王之後，並未立即入關，而是以糧草不足爲由，繼續觀望局勢，最終導致帝京城破。”
“直到此時，遼東才揮師南下。”赤羊翁環顧四周，問道，“諸位應該明白這是什麼意思吧？”
瞎了一目的金蟾叟說道：“說明李玄都的既定策略是先取帝京再揮師入關，而不是要強攻帝京。”
赤羊翁點頭道：“帝京城破，天下大亂。以棋局時間，從天寶十一年到天寶二十一年，遼東用了整整十年的時間去韜光養晦，屯田擴軍，以金帳練兵，兵鋒自是勢不可擋。與青陽教交戰之後，大小連勝十三戰，迫使青陽軍只能固守帝京、晉州、中州和部分直隸府縣，而遼東則趁機與齊州連成一片，繼而再通過海上水師奪取楚州，進逼蘆州，已得半個江北。”
白鹿先生道：“李道虛已經看到了這一點，所以準備封鎖海路，這條路已經斷絕。”
一直不曾開口的龍老人終於說道：“策略是死的，人是活的。清微宗是海上霸主，可以封鎖海路，可遼東纔是陸地霸主，如果從陸地進入齊州，清微宗又能奈何？如果帝京有失，遼東大軍直接從榆關進入關內，齊州無險可守，清微宗只能退居海上。所以帝京纔是重中之重。”
“李玄都此次進入帝京，是爲遼東大軍開路？”白鹿先生問道。
龍老人拄着龍頭柺杖坐直了身子，說道：“以他在棋局推演中的策略來看，破局便在於帝京陷落。不過變數是棋局中是由宋政打破了帝京，而如今宋政已死，李玄都只能親自來到帝京。”
“有沒有這種可能。”紫燕山人說道，“李玄都只是來爲張家報仇的，會不會是我們想太多了？畢竟這些都是我們的猜測，而且如今局勢也已經與當初棋局推演大不相同。”
赤羊翁道：“不能排除這種可能，不過我覺得還是寧可慮其有，不可慮其無。”
紫燕山人不再多言。
赤羊翁繼續說道：“如今很多人都主張與李玄都聯手共同對付謝雉，甚至包括一些大祭酒，雖然王南霆死在了秦素的手中，但他牽扯進大真人府之變中也是我們理虧，所以很多人還對李玄都抱有幻想。我只怕趕走謝雉之後，我們要爲他人做嫁衣。”
白鹿先生憂慮道：“我們既要謀求徹底控制帝京局勢，推行的我們的方略，又要防備有人做得利的漁夫和在後的黃雀，卻是兩難境地。”
紫燕山人道：“兩難不能兩顧。棋局推演已經很明白了，如果再拖延下去，從天寶十年拖到天寶二十年，遼東真正大勢已成，就算我們徹底掌控了朝廷，還是無法守住帝京，備前而後寡，備後而前寡，處處皆備則處處皆寡，我們要提前動手，方能有一線勝機。”
“我倒是覺得我們不妨順勢而爲。”龍老人再度開口道，“到底誰爲誰做嫁衣，現在還言之尚早，到時候各憑手段罷了。只要我們早做準備，未雨綢繆，說不定能讓李玄都爲我們做嫁衣。”
聽到龍老人如此說，其他隱士互相對視一眼，都不曾提出反對意見。
片刻的沉默之後，白鹿先生轉而說道：“說起那場棋局推演，我不太關心逐鹿天下的過程，反而是李玄都奪取天下後做的事情，堪稱驚世駭俗。”
赤羊翁接口道：“李玄都在棋局中奪取天下後，仍舊沿襲大魏舊制，組建內閣，統攝六部，然後便開始推行新政，包括針對吏治的考成法，以及針對天下士紳的攤丁入畝和官紳一體納糧制，此舉自然引起無數人反對，他又用青鸞衛掀起大案，株連達數萬人之多，家產悉數抄沒入公。接着他藉此事之威，修改稅法，增加商稅。”
說到這兒，赤羊翁停頓了一下，望向龍老人，有些話不太適合放在臺面上來說。
龍老人淡然道：“此地只有我們五人，但說無妨。”
赤羊翁點了點頭，接着說道：“早在大晉年間時，朝廷稅收中商稅所比重已經超過了農稅，每年商稅收入兩千萬貫。不過本朝太祖輕賤商人，將商貿比同於農田耕作，凡商稅，三十而取一，過着以違令論。要知道，商貿與農耕不同，農田耕作由於週期長，又有着層層盤剝，所以農稅在十分之一是正常，但是商業流通，一般來說，按照行業和規模的不同，稅收也有所不同，少則二十取一，多則半數，太祖一概論之三十取一，實則是聊勝於無。所以如今國庫虧空，不是商貿薄弱，而是朝廷根本收不到商稅，被士林、豪強、商人共同瓜分了。張肅卿的新政之所以失敗，也正是因爲涉及到了這根本利害。可是我們就算知道又能如何？船大難掉頭，這牽涉到了我們儒門的根基，還有道門的豪強，不可輕動。”
五位隱士悉數沉默。
過了片刻，白鹿先生打破沉默，“其實道門之強盛，來自海貿商路、西域商路、草原互市等等，都是一家獨大，故而一本萬利，與有無商稅關係不大，真要加徵商稅，道門未必會和我們站在一起硬抗。”
赤羊翁沒有反駁。
白鹿先生繼續說道：“看李玄都在棋局中的手段，很是老練。因政殺人，不是戰場上的攻城掠地。他先是拉攏一派，穩一派，殺一派，只剩下兩派。然後他拉一派，殺一派，只剩下一派。最後殺僅剩的一派，那一派已經無力反抗，只能束手待斃。這就是他在棋局中的手段。”