這面邊緣已經破爛不堪的大旗掛在一根高杆上，迎風招展。
旗子上繡着四個大字：太平客棧。
高杆就立在二層小樓的不遠處，只是相較於分量極重的“太平”二字，這座二層小樓實在有些不起眼，白色的牆皮已經剝落大半，露出其下的青磚，屋頂上的黑瓦也已經殘缺不全，顯得頗爲寒酸。
只是在這荒郊野外，能有如此一間客棧可供落腳歇息，對於過路的旅人而言，已是幸事。
不過話又說回來，事出反常必有妖，在這等遠離城鎮之地，賊人出沒，盜匪橫行，敢把客棧開在這個地方，想來也不會是尋常人等。
客棧佔地頗大，在二層小樓外還圍起了一個兩進院子，可以放雜物和馬匹，那根旗杆便是立在院子的正中位置，極爲顯眼。
一個江湖客打扮的年輕人走進院子，先是擡頭看了眼迎風招展的“太平”大旗，然後又把視線轉向不遠處的簡陋馬廄，此時裏面已經有了好些“住客”，大多高大健壯，毛色鮮亮，嘶鳴聲更是底氣十足。若是有識馬之人在此，就會明白這些馬匹爲何會有如此“倨傲”氣焰，因爲它們都是出自軍中的甲等戰馬，號稱日行八百，非官身將領不能騎乘。
在這樣簡陋寒酸的客棧裏，卻有這樣的精良好馬，就好像是王侯堂前燕真得飛入了尋常百姓家，極不相稱。
年輕人收回視線，望向作爲客棧主體的二層小樓。
在二層小樓的門外靠牆位置有個乾枯的老樹墩，一名黑瘦少年正坐在上面打着瞌睡，腦袋如小雞啄米，一點一點的，嘴角流出的口水，沿着他的下巴，掛出一條白亮的細線。也不知少年夢到了什麼，酣睡中的面容上滿是笑意，看他這個年紀，多半是某個美麗女子入夢而來，待到醒來之後，八成又記不起面容，有句詩是怎麼說的來着春夢了無痕嘛。
在這個夏末時節的下午，整座客棧都透出一股慵懶的意味。
年輕人不想打破這份慵懶的寧靜，輕輕朝客棧大堂走去，可就在這個時候，土狗猛地驚醒過來，先是警惕地盯着這個陌生人，然後就開始呲牙咧嘴，嗚嗚低吼。
黑瘦少年也隨之從夢中醒來，先是抹去嘴角口水，看到年輕人之後，趕忙起身踢了土狗一腳，土狗嗚咽一聲，夾着尾巴跑遠了，然後才笑問道：“這位客官，要住店”
年輕人玩笑道：“不會是黑店吧”
黑瘦少年正色道：“客官這是哪裏話，咱們這兒可是正經人家做的乾淨買賣。”
說着少年擡手一指那面正迎風招展的大旗，“客官瞧見沒有，那杆旗子，可是我們掌櫃專門找讀書人寫的，太平無事，無事太平，總之是住進了我們的店，就太平了。”
年輕人咂摸了下這句話語中的隱含意味，輕聲道：“好大的口氣。”
黑瘦少年嘿嘿一笑，不再說話，引着年輕人進到大堂。
客棧分兩層，一樓大堂裏除了櫃檯之外，擺着十幾張八仙桌和配套的長凳，供客人喝酒喫飯，二樓可以住人，此刻大堂並無客人，只有一對夫妻，想來此地的掌櫃夫婦了。
掌櫃的身形清瘦，戴一頂老舊四方巾，穿一襲已經洗得發白的青色布袍，像個教書先生，站在黑漆櫃檯的後面，正在記賬，在掌櫃後頭擺着幾個大酒罈子，瞧着似乎有些年頭，被擦得鋥亮，隔着老遠都能嗅到酒香。
老闆娘坐在一張八仙桌旁的長凳上，百無聊賴地磕着瓜子，她身着一件團花比甲，卻是身形豐腴，該凸的地方凸，該翹的地方翹，再加上那張徐娘半老的