只是店面實在不大，遠不如太平客棧，所以整個客棧的掌櫃、夥計、廚子都是店家一個人，平日裏忙忙碌碌，一直要熬到很晚才能打烊。不過今天卻是有些反常，還不到黃昏，便已經早早打烊，收了門前杆上的旗子，上了門板。
可要是走近了，透過門板上的縫隙，還是能隱隱約約看到店裏透出燈光。
此時店裏正中位置的桌子上點了一盞油燈，四人圍桌而坐。
其中正對門口坐着的是一個胖子，衣着樸素，面上帶着生意人的笑容，多半就是此地的店家了。不過此時這位店家似乎很是緊張，額頭和鬢角上不斷有汗珠滾落，使得他不得不用手帕不時擦汗，看上去頗爲滑稽。
在他對面位置坐着的是一個二十五六歲的青年人，穿一身青衣官服，看圖案花紋，竟是位正三品的朝廷大員，在這個年紀，委實是有些駭人了。此人生得頗爲俊秀，只是此時的臉色陰沉，隱隱透出幾分鐵青之色，正是在太平客棧中從李玄都和沈長生手中兩度僥倖逃得一命的青鸞衛指揮使趙斂。
在趙斂的左手邊端坐着一個儒雅男子，看上去大概有不惑年紀，身着一身石青色常服，蓄有三縷及胸長髯，滿頭烏髮被一支玉簪束起，相貌清奇，讓人見之忘俗。他的神情平和，半垂着眼簾，手中輕輕撥動一串玉石製成的道家流珠，讓人看不透他心中所想。
趙斂的右手邊卻是一個老者，穿了一身粗布衣裳，就像個鄉間老農，看上去年紀也頗大，已經鬚髮皆白，麪皮上更是溝壑縱橫，可雙眼一開一合之間，精光四射，讓人意識到，這個看起來行將朽木的老人也僅僅是看起來而已。此時他正拿了一根細長鐵針挑弄着油燈裏的燈草，神態專注認真，好似萬般事由皆不上心。
氣態儒雅的中年男子姓辜，名叫辜奉仙，是蘆州青鸞衛指揮使，不過比起趙斂這個同僚，卻是不可同日而語，因爲他前幾年曾經立下過一樁不小的功勳，雖然不足以升官，但卻將他的品秩提到了從二品，再加上他資歷深厚，都督府已經透出風聲，再過兩年便要將他升爲從二品的都督同知。
至於此地的店家，雖然也是青鸞衛中人，但只是個正四品的指揮僉事，在四人之中官位最低。
如今已是夏末時分，一場大雨之後，暑熱固然清減幾分，可在這麼一個門窗緊閉的房間裏，還是有些悶熱。只是此時店中的氣氛卻是陰沉得嚇人，尤其是四位青鸞衛都是一言不發，更是讓人有些喘不過氣來。
許久之後，官身最高的老人白愁秋終於不再挑弄燈草，緩緩開口道：“錢行死了，一位堂堂的正三品都督僉事，還要加上幾十號校尉、兩個指揮僉事和一個指揮同知，都盡數戰死。這樣的損失已經多少年未曾發生過了此事傳到京裏，就連都督大人都被驚動了。”
既然老人開口了，那其他人也就不得不說話了，趙斂嘴脣動了動，恨聲說道：“早知如此，就該在江州的時候就把周聽潮這個禍患給除掉。”
辜奉仙瞥了他一眼，眼底掠過一抹對這位年輕同僚的輕蔑之意，緩緩說道：“不管怎麼說，周聽潮畢竟是朝廷命官，從二品的封疆大吏，老師更是當今內閣首輔孫松禪，我們用什麼名義除掉他就算他上書忤逆，在震動朝野之後，那便是欽案，雖說我們青鸞衛有辦理欽案之權，但還沒有在欽案未曾審定之前就私自處決人犯的權力，若是你在江州的時候就把周聽潮給殺了，此事