先前她看二十里橋，發現是座空鎮，可此時又有人從鎮子中走出，說明此人境界極高，故意隱藏氣息之下，便是“天眼通”也看不透。
片刻後，那人走出陰影，正是披蓑戴笠的李玄都，在蓑衣下還是一身青色錦衣官袍，玉帶皁靴，腰間掛着的兵刃自然就是兇名卓著的文鸞刀了。
李玄都瞧了三人一眼，道：“我早就說過，正邪大戰一起，處處兇險，你們偏偏不聽，到了這兒，可就由不得你們了。”
周淑寧皺起眉頭，問道：“此話怎講？”
李玄都道：“皁閣宗這次受挫，定不甘心，十有八九還有繼續生事，雖然是瀟州境內，卻又不見玄女宗援軍，人家以逸待勞，怎麼看都是你們喫虧。也不知蕭時雨怎麼想的，竟然就讓你們四個獨自行走江湖，真就不派人手從旁看護？”
幾名玄女宗弟子聽李玄都直呼自家宗主名諱，均是面露不快之色，只是因爲李玄都有恩於她們，這才閉口不言。
周淑寧道：“若是讓人從旁看護，那還是行走江湖嗎。”
李玄都笑道：“行走江湖，就像小孩子學走路。一開始是父母扶着你走，後來是在旁邊教你走，再後來是與你一起走，最後是看着你一個人走。這個過程循序漸進，萬沒有還沒有學會走就開始跑的道理。”
周淑寧聽到“萬沒有什麼什麼的道理”這種句式之後，立時想到了哥哥，又想起了那位秦姐姐曾經說過的一些話語，男人到中年，無論是失意落魄，還是功成名就，少有不喜歡誇誇其談的。這種誇誇其談不是那種少年時求得衆人矚目，而是帶着一種唏噓感懷，站在俯視的高度上，說起過去種種，曾經多麼的不容易，說起每一個難關，彷彿每一次都是生死攸關，無數次的選擇，最終結出今日之果，歸根究底就是“好爲人師”四字。
周淑寧嘆了口氣，暗自想道：“雖然哥哥還不到三十歲，但是說起道理的時候，已經很像秦姐姐的中年男子了。不過話又說回來，秦姐姐既然看得如此明白，怎麼會喜歡哥哥的？”
可惜周淑寧不知道，那個古板、好爲人師的李玄都在秦素面前時，完全是另外一個人，一個貨真價實的年輕人。就像周淑寧，在李玄都面前時是一個乖巧的小丫頭，羞澀靦腆，可在其他人面前時，卻是頗有威嚴，能說會道，全然兩個樣子。
李玄都見周淑寧不說話，只好繼續說道：“如今這座鎮子，的確是沒什麼活人了，皁閣宗用了些手段，使得這座鎮子白日鬧鬼，人心惶惶，又有假扮成正一宗道人的皁閣宗弟子進到鎮子皁閣宗出自閣皁道，扮作道士還是逼真，由不得鎮上百姓不信。這些皁閣宗弟子以作法驅鬼之名，請鎮上之人帶着金銀細軟暫且離開鎮子。於是你們現在看到的就是一座空鎮了。”
少婦忍不住問道：“那些皁閣宗弟子呢？”
“走了。”李玄都道：“走得乾乾淨淨，不過他們在這座鎮子裏留了些東西，如果你們貿然進到鎮子之中，未必就比走鎮子外的夜路好上多少。”
周淑寧終於問道：“什麼東西？”
李玄都緩緩吐出一個字眼：“鬼。”
幾名玄女宗弟子嚇了一跳，隨即反應過來，這應該是皁閣宗慣用的冤魂手段。
李玄都道：“這種東西，說厲害也厲害，尋常刀劍難傷，說不厲害也就那麼回事，只要應對得當，一道黃紙符便可破去，你們有這方面的應對手段嗎？”
周淑寧一陣沉默，在她們四人中，只有那位少婦是方士，可精通的術法還是偏向陰柔一道，對於這種鬼魅冤魂，需要用至陽至剛的術法，一陰一陽，相去甚遠。
周淑寧猶豫了一下，道：“多謝。”
李玄都擺手笑道：“不必謝不必謝，要謝就謝陸都督去。”
說罷，一行人進了鎮子，走不到多遠，一棵兩人合抱的古樹進入衆人視線之中，樹上竟是生了一個女子面孔，正輕聲啜泣。
李玄都道：“這是一種名爲‘人面樹’的鬼物，很是難纏。”
話音落下，那女子面孔忽然止住了悲聲，睜開一雙眸子朝一行人往來，那雙眸子中根本沒有眼珠，只有兩個黑洞洞的眼窩。
兩個玄女宗弟子見此情景，都忍不住“啊”的一聲叫了出來，周淑寧和少婦還算鎮定，卻也臉色發白。
唯有李玄都還能鎮定自若，道：“不要看她的眼睛，小心被其奪了心神。”
幾人聞聽此言，趕忙偏開視線，周淑寧問道：“既然如此，那該如何破敵？”李玄都道：“這種有實體的兇孽之物，可以用破邪符，也可以直接以力破巧，不過所需要的力道要稍微大一點……”
話音未落，李玄都的身形倏忽而動，手中文鸞刀出鞘，直接將這張女子面孔從樹幹上削落下來，帶出條條好似經脈血管的絲狀物事，不過也被李玄都一刀斬斷。那張面孔落地之後，仍舊不死，一張嘴巴開開合合，淒厲慘叫，似是遭受了莫大的痛苦，同時還在拼命掙扎，向李玄都這邊慢慢蠕動，而那樹身上卻留下了一個坑窪，鮮血淋漓。
李玄都一腳踩在那張面孔之上，將其踏碎，道：“皁閣宗當年以一宗之力對抗整個江湖，底蘊之深不可小覷，各種祕法層出不窮，據說當年皁閣宗培育飼養的鬼物有近百種之多，號稱‘百鬼夜行’，僅僅是與樹木有關的也有十餘種之多，這‘人面樹’只是其中一種罷了，還有的瞧呢。”
聽到這話，四女臉色又是一白，不知該說什麼。
李玄都見氣氛有些凝重，就開了個玩笑：“按照道理來說，你們這時候應該說劉大人的修爲當真了得，這‘人面樹’雖然不如何厲害，卻也十分麻煩，尋常人奈何不得，若要一刀劈下這道人面，對於刀法的運用，非要爐火純青不可，這份刀法，實在是令人敬佩。”
周淑寧望着李玄都，沉思片刻之後方道：“這不是阿諛奉承嗎？”
李玄都呵呵一笑，道：“阿諛奉承乃是俗務中必不可少之學，哪怕你是一宗之主也離不開它。”
“都是一宗之主了還要奉承別人？”周淑寧搖頭道：“我不信。”
李玄都道：“如果你是玄女宗的宗主，參加正道議事，大天師和大劍仙分別發言，你該怎麼辦，是冷着臉什麼也不說，還是贊上一句‘大天師、大劍仙高見，佩服，佩服’？”
周淑寧啞然。
李玄都道：“奉承一事，關鍵在於如何化於無形，不能太着痕跡。任你是中樞重臣、封疆大吏，還是一宗之主、天人宗師，都逃不過的。而且除了奉承別人之外，你也要應對底下之人的奉承，不管你是什麼人，只要不是聖人，奉承聽得多了，慢慢地也就會信以爲真。歸根究底，如何不着痕跡地奉承別人，又如何不讓自己迷失於別人的奉承之中，都是學問。在這方面，陸都督可是其中佼佼者。周姑娘，你在玄女宗中地位不俗，也會有這一天的。”
周淑寧臉色鄭重了許多，沉聲道：“多謝指點。”