在觀星臺的不遠處就是星野湖，山湖之間是好大一片空地，遍植各色花卉，除了牡丹之外，還有桃花、水仙、迎春、報春、瑞香、山茶、白玉蘭、紫玉蘭、君子蘭、瓊花、海棠、芍藥、杜鵑、仙客來，此時百花一處盛開，紅的像火、粉的像霞、白的像雪，蔚爲大觀。
學宮學子們呼朋引伴，陸續登上觀星臺，要共賞百花盛開。觀星臺上沒有坐的地方，書生學子們要麼席地而坐，要麼自帶毯子，甚至還有家底厚實的學子準備了酒水糕點等物事。
今日上山者，近乎千人之衆，鱗次鋪排而坐。可今天又與往年往日不同，視野最開闊的絕佳觀景之地，按照道理來說，應是學宮大祭酒列席而坐，與衆多學子共賞百花，可今日大祭酒的位置確實空空如也，三位大祭酒竟然一個也沒來。
裴玉坐在蘇憐蓉身旁，道：“這百花會，我還是第一次見識，不知蘇祭酒可有見教”
“卻要讓裴公子失望了。”蘇憐蓉淡淡道，裴玉不知蘇憐蓉的身份，蘇憐蓉也不知裴玉的身份，所以蘇憐蓉只把裴玉當成是尋常紈絝弟子，並不怎麼在意，“我也是第一次參加百花會，沒什麼可以見教的。”
坐在蘇憐蓉另一邊的溫禮聞言，好不得意，心道：“憐蓉以前從不參加百花會，這次之所以破例，還不是因爲我主動相邀的緣故，這是給我面子，不願意拂了我的意，也是對我另眼相待了。”
想到此處，溫禮再望向裴玉，目光中就帶出幾分輕蔑和不屑，似乎在嘲笑裴玉不自量力。
只是溫禮不知道，蘇憐蓉之所以破例答應了他的邀請，一則是因爲溫禮向她透露了極爲關鍵的消息，不管有意還是無意，她都有利用溫禮之嫌，心中有些過意不去。二則是因爲當時蘇憐蓉不想與溫禮過多糾纏，也有些應付的意思，畢竟是參加百花會，又不是兩人幽會。
裴玉察覺到了溫禮的目光，心中有些不是滋味，心想：“你都有家室了，還往蘇大家跟前湊，是想讓蘇大家給你做妾還是你休了糟糠之妻再娶總不能是空手套白狼，沒有名分，讓蘇大家做你的外室吧那你未免想得太美了些，只怕是我師父都不敢有這等想法。”
念及師父，難免念及師孃，裴玉趕忙在心中告罪一聲：“師父勿怪，師孃勿怪，我沒有其他意思，您二老一定能白頭偕老，一生一世一雙人，神仙眷侶也不過如此。”
雖然李玄都從未正式承認裴玉是自己的弟子，但客棧上下無一不是這樣認爲，就連裴玉也是這樣認爲的，既然
李玄都是師父，那師孃自然就是秦素了。
蘇憐蓉見裴玉忽然不說話了，微微失神，也未深思，更不關心溫禮在想什麼，而是專注觀賞起漫山遍野的百花來。
過了片刻，裴玉回過神來，問道：“蘇祭酒，你認識清平先生嗎”
蘇憐蓉一怔，心中警惕大盛，一時不知裴玉是故意試探還是怎麼，不過她轉念一想，李玄都和秦素上次來萬象學宮拜訪司空大祭酒，就從她從中牽線，而秦素幫她逃出帝京來到萬象學宮之事，幾位大祭酒也是知道的，若是故意說不認識，倒是顯得她心虛，有意遮掩，於是便點頭承認道：“有過一面之緣。”
裴玉本就肩負着從李玄都身上刺探道門機密的重任，這是社稷學宮和萬象學宮幾位大祭酒都知道的事情，所以他也不怕被人懷疑，說道：“聽說清平先生不日就要來到龍門府，我想要登門拜訪，不知蘇祭酒要不要同去”
蘇憐蓉臉上露出猶豫的神色，“如今這個時候，恐怕是不妥吧。”
溫禮早就想說話了，此時抓住了機會，跟着說道：“裴玉，那清平先生與我儒門不和，你在這個時候去見他，到底是何居心”
“溫祭酒這話不對。”裴玉正色道：“當年我和家祖從帝京返回家鄉，中途遭到青鸞衛和青陽教的截殺，多虧了清平先生出手，這才化險爲夷。家祖還有先生時常教導我要知恩圖報，難道我去拜訪救命恩人，也是過錯嗎”
溫禮冷哼一聲：“個人恩怨乃是小節，維護儒門道統纔是大義，若要從中選擇，自然是要大義爲先。”
“非也，非也。”裴玉搖頭道：“兩者並不衝突，我裴玉正是因爲心中無私，無愧儒門弟子的身份，纔要在這個時候光明正大地去拜見救命恩人。也正因如此，我纔要邀請蘇祭酒一起同去，也好做個見證。”
裴玉故作驚訝道：“難道溫祭酒不知道，蘇祭酒當年與那位秦宗主也是有交情的。”
溫禮驚訝地望向蘇憐蓉。
蘇憐蓉微微點頭，“秦大小姐是喜好音律之人，當年我們算是以琴會友，後來晉王逼我也是多虧了秦大小姐幫忙，我才能從帝京逃出，否則我一個弱女子，如何逃得出晉王的魔爪。此事，幾位大祭酒也是知道的。”
溫禮聽到三位大祭酒也知情，便釋去了所有疑心，暗惱自己爲何如此粗心，竟然連蘇大家來到萬象學宮的經過都沒有打聽清楚，還不如裴玉這個小子。
蘇憐蓉猶豫了一下，說道：
“裴公子有一點說得不錯，既然是故友恩人前來，我們若是故意避而不見，一則是有違聖人教誨，二則倒是顯得我們心虛，好像有什麼見不得人的勾當。”
溫禮見蘇大家竟是被裴玉這個小子說動了心，趕忙補救道：“清平先生和秦大小姐畢竟是江湖中人，與他們同來的江湖人極多，魚龍混雜，左右也不急於一時，還是等着事態明朗之後，再去相見也是不遲。”
蘇憐蓉面露遲疑之色，點頭說道：“溫祭酒說的也有道理。”
裴玉忽然笑道：“要我說，如此相見，還不如不見，畏畏縮縮，權衡利害，哪裏還有半點誠意可言。”
溫禮頓時臉色一沉，道：“你這是什麼意思”
裴玉針鋒相對道：“大丈夫立世，光明磊落，行得正，坐得端，不怕旁人搬弄是非，若是瞻前顧後，小心算計，生怕自己被人非議，那定是心裏有鬼，算什麼大丈夫”
溫禮臉上掛不住，怒道：“裴家小子，你說什麼”
裴玉笑道：“我可沒指名道姓，誰要對號入座”
溫禮漲紅了臉，正要說話，蘇憐蓉已經起身，面露不耐之色，“兩位還是先辯個高低，我去旁處走走，就不打擾了。”
說罷，蘇憐蓉也不等兩人迴應，徑直去了。只剩下溫禮和裴玉還坐在原處，隔着一個空空坐墊，怒目相視。只是兩人誰也不好在這麼多人的面前去追蘇憐蓉，而且以蘇憐蓉的性子，誰要是糾纏不放，定然惹她惡感，那就得不償失了。
蘇憐蓉離開了衆人齊聚的地方，向偏僻處走去，一路上人聲漸少，花香漸濃，讓她有心曠神怡之感，只覺得心境開闊，許多煩心憂愁也散去不少。
當初秦素派人與她聯繫，請她加入“太平客棧”，她與裴玉的樂意之至不同，她是猶豫遲疑的，當初她離開帝京，就是厭倦了這些事情，只想安靜度過餘生，可有兩個原因讓她無法拒絕這個請求。一則就是秦素的恩情，雖說秦素沒有挾恩逼迫，而是請求，做或不做全由蘇憐蓉的意思，只是要求一點，蘇憐蓉若不答應，勿要將客棧之事泄露出去，但蘇憐蓉不是知恩不報之人，這份恩情她一直記在心中。另外一個原因則關乎她自身，蘇憐蓉心中明白，隨着儒道相爭的加劇，萬象學宮也終究不是淨土，她一個孤弱女子，想要在亂世之中立足，總要有個選擇。她不是陸雁冰，沒有隨風搖擺的本事和本錢。
如此原因之下，蘇憐蓉終於決定加入太平客棧，成爲“東家”一派的天字號夥計，直屬於秦素一人。秦素從不主動要求她做什麼，只要求她以保全自身爲重，其他見機行事，由她自己斟酌利弊。先前她給太平山傳書，便是她自己做的決定，而不是秦素
的要求。
既然加入了“太平客棧”，那麼蘇憐蓉就開始站在客棧的立場上思考問題，這個裴玉到底是何方神聖口口聲聲說李玄都是他的救命恩人，他又是社稷學宮的弟子。關於裴玉在學宮中的所作所爲，她也有所耳聞，與那些誇誇其談的書生並無太大區別。
那麼裴玉爲什麼非要在這個關口去見李玄都呢僅僅是爲了恩情蘇憐蓉覺得裴玉不是這種直率磊落的性子。緊接着蘇憐蓉想到了一個可能，裴玉是儒門的探子，儒門想要藉着裴玉與李玄都的關係把裴玉安插在李玄都的身邊。
念及於此，蘇憐蓉心中一驚，馬上想到要趕緊傳信給秦素和李玄都，讓他們小心裴玉，可當她打算轉身回去的時候，卻發現自己身後不遠處不知何時站了一名身着黑色鶴氅的老人。
本章完