在敦煌府城外有一片舉世聞名的佛窟，其中菩薩佛像乃至飛天、伽藍、羅漢、尊者、明王、天王、金剛大大小小的雕像有數萬之多。從敦煌府向西一百八十餘里，有一座小方盤城，說起小方盤城，除非西涼本地人士，其他地方的人都很少聽說過這個名字，但是提起它的另一個名字，恐怕不知道的人就很少了。
有道是：“青河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”說得便是此地了。
玉門關，又稱小方盤城，是涼州的咽喉要隘，位於敦煌城西北二百里外的戈壁灘中。關城爲正方形，黃土壘就，高三丈，上寬一丈，下寬兩丈的城牆長東西長八丈，南北寬九丈。
在涼州陷落之後，此地也更易主人，成爲無道宗的一處據點。倒也談不上抵禦西北方向的拔都汗大軍，更多還是設下關卡，對來往商隊進行收稅。畢竟從中原去往西域各國，玉門關是必經之地。
說起西域各國，與用牆頭草來形容更爲合適。在中原王朝鼎盛的時候，西域各國就臣服於中原王朝，中原王朝也曾在西域設立西域都護府、安西都護府、北庭都護府，而中原王朝衰弱時，西域各國就臣服於金帳王庭，尊奉金帳汗王。
如今的大魏朝廷，當然談不上“鼎盛”二字，自顧猶然不暇，就連通往西域的涼州都已經丟了，更不用說西域諸國了，所以如今的西域諸國是臣服於金帳王庭。可偏偏因爲王庭內亂的緣故，金帳汗國對於西域諸國的掌控力也大爲減弱，西域諸國紛紛自行其是，再加上許多金帳貴族爲了躲避戰禍而逃入西域，以及因爲玉虛鬥劍和玄都紫府現世而從中原來到西域的江湖人士，使得如今的西域愈發魚龍混雜，混亂不堪。
對於中原江湖來說，西域的江湖實在是乏善可陳，宗門唯有真傳宗和金剛宗兩家而已，除此之外，就是草原薩滿教所在的大雪山和道門祖庭所在的崑崙山，在中原還算得上有名。宗門以下的話，就是發源於大雪山的大雪山派，與蜀州的蜀山劍派類似，都是門派中的頂尖大派，實力雄厚，不遜於許多衰弱宗門，只是興盛時間較短，還無法由派升宗。與大雪山派相對應的，在遼東還有一個小雪山派，則是完全依附於遼東的補天宗，其山門位於太白山上，距離大荒北宮相去不遠。
除了兩宗一派，剩下的多是些江湖散人，其中最爲聲名顯赫的正是“血刀”寧憶，縱橫西域，屠戮馬賊無數，後來成爲西域馬賊共主。當年的寧憶除了“血刀”這個名號之外，還曾與紫府劍仙並列其名，被譽爲“東西雙煞”，意思是兩人一個在東邊的齊州、河朔等地，一個在西北、西域等地，都是一等一的煞星，殺人不眨眼。
後來雙方在西北奪刀，同時名動江湖，並先後登上太玄榜，當時有許多江湖人預測，多年之後，兩人必定還有一戰。
只是誰也不曾想到
，多年以後，這兩位煞星不僅沒有一戰，反而是雙雙加入了太平宗。一個離開清微宗成了太平宗的宗主，一個離開牝女宗成了太平宗的大客卿，實在成了江湖上的一大怪事。
就連西域這邊也有所耳聞，許多西域江湖之人紛紛猜測，這個太平宗到底是個什麼樣的宗門，有怎樣的魔力，竟能這般吸引人？雖說每年都會流傳江洋大盜在真傳宗放下屠刀立地成佛的傳說，但那些江洋大盜與“血刀”這等人物比起來，還是小巫見大巫，不值一提。直到許多中原人士來到西域之後，那些人才恍然大悟，原來是太平宗是中原第一等的豪富宗門，說白了就是兩個字，有錢！偏偏西域中人最信得過的就是錢，最看重的也是錢，所以一切都明白了，能讓“血刀”放下屠刀的不是佛祖，而是財神爺。
因爲西北多是戈壁草原的緣故，所以狂沙造訪就成了家常便飯，今天又是一場巨大的沙塵暴降臨了玉門關。天色一片昏黃，難分天地的界限，黃沙茫茫，狂風呼嘯，不辨東南西北，不知上下左右。
玉門關中來往的客商紛紛躲進酒肆之中，酒肆早已關了門窗，只聽得密集的沙子打在窗上、牆上、屋頂上的聲音連綿不絕。
直到此時，客商們纔不再那樣行色匆匆，花費些銀錢，要上些從秦州運來的好酒，不緊不慢地喝起酒來，在喝酒的閒暇，也會與同伴們，或是熟識的朋友們，閒談一二。反正是老天爺留人，急也是沒用。
在玉門關中最大的酒肆，名爲“春風酒樓”，一看便知道是出自“春風不度玉門關”，這兒的掌櫃是女子，看上去也就二十六七歲到三十歲的樣子，婦人裝扮，丹鳳眼，柳葉眉，櫻桃口，容貌豔麗，身段婀娜，只是一方水土養一方人，與溫婉如水的江南女子不同，西北的女子總是帶着一股如同戈壁草原一般的豪放、粗糲、潑辣。
此時這位女掌櫃正在櫃檯後低頭記賬，將算盤打得噼啪亂響。
客棧的大門被夥計打開一線縫隙，兩名客人從這一線縫隙中擠了進來，夥計又飛快地關上了門，用一根橫木架在門上，防止被沙暴吹開，饒是如此，大堂裏還是進了不少風沙，引得一陣謾罵。
進來的兩人都包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，倒不是爲了遮擋面容，而是爲了防風沙。看身形，應該是一男一女。
男子來到櫃檯前，用純正的大魏官話問道：“掌櫃的，最近生意如何？”
掌櫃眼睛盯着賬冊，惜字如金道：“尚可。”
男子又問道：“住宿一天的價錢是多少？”
掌櫃道：“客官若是住店，加上一日三餐，只要二兩銀子。”
“二兩銀子？”男子稍稍加重了語氣：
“太貴了吧？”
掌櫃仍是沒有擡頭的意思，語氣不帶絲毫起伏道：“價錢歷來如此，客官若是嫌貴，可以不住，本店從不強求。”
男子覺得這些話有些耳熟，似乎曾經在哪裏聽過，於是打量了下這位女掌櫃，問道：“掌櫃是哪裏人士？總不會是蘆州人士吧？”
女掌櫃終於擡起頭來，有些不耐煩，“想要套近乎？就算我們是斬雞頭的八拜之交，住宿的銀子半文也不能少。另外，我提醒你一句，這沙暴只怕一時半刻停不下來，你若是不住，可以去外面喫沙子。”
便在這時，站在男子身旁的女子柔柔開口道：“不貴，二兩就二兩。”
酒肆，也可以稱之爲客棧的大堂內，不多不少，剛好擺着二十張桌子，全都坐滿了人，有悶聲喝酒的，也有高談闊論的，好不熱鬧。
這些客人大多是客商打扮，只是裏面不乏馬賊。其實無論是客商，還是馬賊，都不是善類，便是客商，進到渺無人煙的大戈壁後，黑喫黑也是尋常。
在聽到這個女子聲音之後，許多雙眼睛便望了過來，落在包裹得嚴嚴實實的女子身上，毫不掩飾自己的慾念。畢竟嗓音這麼好聽的女子，相貌應該不會太差纔是。
掌櫃復而低下頭去，拿過一本厚厚的冊子翻看了下，“算你們走運，只剩下一間房了。”
男子道：“只剩下一間房還算走運？”
掌櫃淡淡道：“你們來得再晚一些，就連這一間房也沒有。”
女子已經取出了一枚太平錢，不過沒有全都給掌櫃的意思，而是用自己的指甲將這枚太平錢從中分成兩半，一半放在櫃檯上，另一半隨手一丟。
下一刻，一個目光最是肆無忌憚的大汗慘嚎一聲，額頭上正鑲嵌着那半枚太平錢。
女子的聲音還是柔柔弱弱，“下次可就是打你的眼睛了。”
許多客人立時知道這對男女不是尋常人，立刻收回了視線，那名大漢的同伴卻是霍然起身，就要拔刀。
掌櫃饒有興趣看了女子一眼，語氣還是淡然無波，“要打去外面打，想要在客棧裏打，也可以，不過得加錢。要是打壞了我那金絲檀木的桌椅，要按照市價的十倍賠償。”
楠、樟、梓、桐被譽爲四大名木，其中以楠木居首，金絲楠木又在楠木中居首，其珍貴程度可想而知，說是寸木寸金也不爲過。
女子看了眼和金絲楠木半點也不沾邊的破舊桌椅，笑道：“若是壞了桌椅，我百倍賠償。”
話音落下，她又將一串太平錢丟在櫃檯上，同時不見她如何動作。大漢的幾名同伴都悶哼一聲，軟軟倒地，竟是沒有半點還手之力。只剩下一個捂着額頭的大漢不知該進該退，惶然無措。
女子伸出一根纖纖玉指，正打算點他一指，就聽與她同行的男子說道：“好了，不要鬧了。”
女子立刻收起手指，輕笑道：“好的呢。”