“還好，算不得沉痾重病。”李玄都咳了一聲。
老人頗有感觸地說道：“一時的勝負算不得真正的輸贏，大多數時候，誰能笑到最後纔是真正的贏家。四個讀書人，同朝爲臣，各執己見。幾十年後，還剩下一人立於朝堂之上，其餘三人已經魂歸九泉，那麼無論這個的主張是對是錯，他都是贏家。”
“也不盡然。”李玄都並不認同。
老人兒子見眼前之人一再反駁自己父親，早就想要開口，不過每次都被老人打斷，此時的臉色便不大好看，反觀老人，不知該說胸懷寬廣，還是城府深沉，總之看不出半點惱怒，心平氣和地問道：“何以見得？”
李玄都道：“老先生說的是一時之爭和一時之爭，而我說的一世和身後千秋萬世。雖然已死之人不能開口說話，也無法反駁那些加諸在他身上的罪名，但是煌煌史冊自有後人言之，所以誰勝誰負，言之尚早。”
老人兩眼虛了，望着山外的縹緲雲霧，良久從腹腔裏發出了幽深的聲音，“‘天下興亡多少事，悠悠。不盡大江滾滾流。’就算贏了，於死者而言，又有何益？就像這天下興亡，最終也不過是盡付東流水罷了。”
李玄都道：“下可以告慰亡者在天之靈，上可以讓天下蒼生知道，這個世道還是有那麼一些人願意站出來做些事情，這個世道終是有希望可言的，算是激勵後來人。而且他們雖然死了，但也不是隨流而去。”
老人望向李玄都，“既然這些人不曾隨流而去，那麼他們在哪兒？”
李玄都沉聲道：“在史冊裏，在人心裏。”
老人的兒子被鎮住了，下意識地屏住了呼吸。孫子雖然不太明白，但也隱隱感覺到了特別的氣氛，緊緊地抓住父親的衣袖。
老人聞言後沉默不語，良久之後方纔長嘆道：“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”
李玄都捂着嘴劇烈地咳嗽起來，秦素趕忙來到李玄都身旁，輕撫着他的後背。李玄都擡手擺了擺，示意自己沒事。
老人道：“激勵後來人，這句話倒是不錯，若是張肅卿不死，那麼他的學生，那位清平先生，還會走到今日這般地步嗎？”
李玄都遲疑了一下，說道：“也許會，也許不會，李玄都能走到今天，不是他自己的能耐如何，也不僅僅是某個老師的教導如何。”
小孩子仰起頭望着父親，好奇問道：“爹爹，清平先生是誰啊？”
老人的兒子耐心回答道：“就是紫府劍仙。”
小孩子愈發疑惑，又扯了扯爺爺的袖子，問道：“爺爺，紫府劍仙的師父不是東海的劍仙嗎，怎麼又成了江、將領相公？”
老人笑着解釋道：“人生一世，不會只有一個老師，就拿爺爺來說，小時候有蒙師，就是啓蒙的老師。長大了讀書，親自指教講讀的爲受業師。或出外就傅，或請先生來家館課，或到書院肄業，或向著名學者‘問業’，據此，受業師又細分爲業師、課師、問業師、肄業師、書院肄業師等等。後來科舉，有受知師，又叫座師，其實是本科主考官或總裁官，還有房師，是舉人、進士對薦舉本人試卷的同考官的尊稱。因鄉試、會試中分房閱卷，應考者試卷須經某一房同考官選出，加批語後推薦給主考官或總裁，方能取中，因有此稱。最後是保舉師，大臣向朝廷推薦人才，以使其得到提拔任用。多指大臣薦舉下屬，下屬對其有保薦之恩的稱之爲保舉師。你數數，這是多少個老師？”
小孩子滿臉驚訝，“原來這麼多老師呀。”
老人輕聲道：“所以紫府劍仙也是如此，不僅僅是一個老師，大劍仙是他的老師，江陵相公也是他的老師。”
小孩子點了點頭，高聲道：“爺爺，我懂了。”
此時秦素已經將帷帽垂下的白紗向兩邊撩起，偷偷看了李玄都一眼，李玄都仍舊是臉色青白的模樣，讓人看不出心中所想。
老人似乎談興頗濃，在向自己的小孫子解釋了一衆老師的稱呼之後，又向李玄都問道：“秦小友，依你看來，當今聖上如何？”
李玄都面無表情道：“長於深宮婦人之手，若是太后肯輔佐幼主，那還有些說道之處，如果太后不願輔佐幼主，而是一意抓權，形成了帝后之爭，那麼我看這位小皇帝未必能有什麼作爲。不過以天下大勢而論，不是某個明君賢主就能輕易扭轉的，這個天下也等不了一個小皇帝慢慢成熟。”
老人不氣也不惱，淡淡說道：“太后在位，悍臣滿朝。內有各地督撫坐大，外有西北僞周和草原金帳，聖上最難。”
李玄都還是不認可，“錦衣玉食的皇帝不難，衣冠禽獸的百官不難，綾羅綢緞的富賈不難，良田萬頃的豪族不難。難的是那些能耕之田地不及天下之半卻要納天下之稅的小民百姓。有些百姓，一年的收成也就勉強餬口，卻還有那麼多賦稅勞役和各種名目的加稅。皇帝難嗎？沒有大權，仍舊可以坐在皇宮之中，還是俯瞰天下的九五之尊。百官難嗎？大不了辭官回家，守着老婆孩子過日子，畢竟家中有錢也有田。他們都有退路，都不難。真正沒有退路的還是那些小民百姓，他們能退到哪裏去呢？舍了田地不要，成爲流民，要麼餓死在路邊城外，要麼就被亂軍裹挾。這樣的退路能稱之爲退路嗎？他們有別的選擇嗎？這已經不能稱之爲‘難’，而應稱之爲‘苦’，故而有詩云：‘興，百姓苦。亡，百姓苦。’”
老人道：“天底下的事情，關鍵不在於發現弊端，而在於如何解決弊端。這樣的話，在萬象學宮中，天天都有儒生說，可辦法呢？卻是一字無有，只是一味指責肉食者鄙，自己也是未能遠謀，沒有切實可行的解決辦法，就算把朝廷拆了，這世道也只會變得更壞，而不會變得更好。”
這一次，李玄都終於是認可了，“老先生這是老成謀國之言。”
老人笑道：“能被小友認可一次，着實不易。”
說罷，一行人離了玄武殿，繼續前行。
李玄都發現大概是因爲廟會的緣故，在太和山上竟然還有小販，從這一點上來說，神霄宗倒是很接地氣，最起碼要比正一宗的大真人府要好上許多。有人在賣餛飩，餛飩這種喫食，皮和餡，都在其次，關鍵是湯底，許多老字號都有一鍋老湯，熬了幾輩人，不斷加料，味道香醇無比。
一行人來到攤子前，老人指着那鍋老湯，問自己的兒子：“這是什麼？”
老人的兒子一怔，回答道：“湯。”
老人又問店家，“店家，這湯裏都有什麼？”
若是尋常人來問，店家萬不肯如實相告，可他見一行人衣着華貴，氣態不俗，一看就是士紳人家，那便沒了那麼多講究，這等人家還會跟自家搶生意不成？於是店家笑着回答道：“回老爺的話，這湯裏是我太爺爺那輩傳下來的，除了尋常的底料之外，我太爺爺加了鴨的口條，我爺爺加了一條狗尾巴，我爹又加了豬骨髓，傳到我這一輩，我就想着，我也得加點什麼，老爺您猜，我加了什麼？”
老人淡笑道：“加了什麼？”
“我加了一個羊頭。”店家稍稍拔高了嗓音，“所以說這鍋湯，不一般，真是不一般。”
“又加了一個羊頭。”老人望向自己的孫子，“聽到羊頭，會想起哪句話？”
小孩子想了想，高聲道：“掛羊頭賣狗肉！”
老人又問道：“說到湯，會想起哪句話？”
小孩子道：“換湯不換藥！”
“對嘍。”老人臉上露出笑意，“這鍋湯熬了這麼多年，加了各種各樣的佐料，可說到底，換湯不換藥。現在又加進去一個羊頭，可湯還是那個湯，沒什麼改變。”
說到這兒，老人望向李玄都，問道：“秦小友，不知老夫這番話，你認不認可？”
這一次，李玄都臉色凝重，沒有言語。
老人當然不是在說這鍋老湯，而是借物喻事。因爲老人沒有李玄都這般“大膽”，所以說的十分含蓄隱晦。
不過李玄都聽懂了，老人的兒子也聽懂了，已經是變了臉色。只有小孩子不明所以，滿臉疑惑。
過了片刻，李玄都緩緩說道：“這鍋湯熬了這麼多年，想要靠一個羊頭去改變湯的味道，已經是不可能之事。想要換一個口味，那麼就要先把這鍋湯全部倒掉，然後丟掉鍋底，把鍋好好洗上一洗，最後再放入新的佐料和清水，只要這樣，才能換湯又換藥。”
《太平客棧》