二人在烈日一路顛簸，早就是人困馬乏，剛落碗的美酒便被二人一飲而盡，隨即痛快的哈了一口氣，李信提過酒罈給二人再次倒滿，孫世瑞端着酒碗，問道：“這裏離京城還有多遠？”
“還有半日路程吧。”李信隨口問道，“要不要等等夫人？”
這次赴京孫世瑞不止是到吏部報到，還要完成數月前張氏給他訂下的親事，加上關中戰事突起，爲了保險起見，所以張氏也跟着來了，哪知道卻碰上了滿清掠邊，一起被困在大同，現在滿清退兵，張氏和清歌又騎不得快馬，孫世瑞和李信決定先行一步，張氏和清歌由大同總兵王樸派人護送，跟在後面。
”她們乘坐馬車，又有大隊人馬護送，我們這幾日快馬加鞭不知道拉開了多少行程，等她們得等到什麼時候？”一碗米酒下肚，孫世瑞睏乏之意解去大半，此時正小口啜着碗中的小酒，慢慢品味其中的甘甜。李信點了點頭，從行囊裏拿出些乾糧遞給孫世瑞。
“我以前在中原就聽說建州女真爲禍邊疆，已成朝廷心腹之患，現在親身到了北直隸才深有體會，京畿重地竟百里不見人煙。”李信嘆了口氣。
“邊關已經形同虛設，九鎮少有稱得上精銳的部隊，這般情況倒也在預料之中，只是比想象的嚴重。”
孫世瑞咬了一口手上肉餡的乾糧餅，隨口接道，李信還不是那個跟着李自成造反打天下的智囊軍師，現在他只是個以忠君報國，匡扶社稷爲畢生目標的讀書人，聽了孫世瑞的話，李信恨聲道：“若不是閹黨亂政，國之柱石遭到排擠，滿朝盡是溜鬚拍馬之徒，豈有今日闖賊爲患，韃虜禍邊？”
“我怎麼覺得是書生誤國呢。”孫世瑞悄聲嘟囔一句，君臣鬥爭歷朝歷代都有，可是沒大明朝這麼激烈的，文官集團對皇帝有着強烈的控制慾，可是老朱家的皇帝們都有着強烈的叛逆基因，文官們越想掌控皇帝，皇帝就越是想疏遠大臣。碰到萬曆這樣的，乾脆直接躲到後宮不出來。
“誇你長的俊！”
孫世瑞起身，拍了拍李信肩膀，朝樓上客房走去，留下了暗自搖頭的李信。
………………
一夜好睡，二人起早，趁着太陽剛露頭，溫度還沒有上去就出發了，半日疾馳，北京城出現在了二人跟前，二人相視一眼，都看到了對方眼裏莫名的激動。
李信激動自是因爲第一次到帝都，這是天下讀書人嚮往的地方，也是她們一展才華的地方，孫世瑞說是激動，倒不如說是感慨，在前世，北京早已被改造的物是人非，他沒有機會一睹北京城昔日風采，今生卻有機會親身接觸。
孫世瑞打量起這個歷來被風水大師贊爲“山環水抱必有氣”的理想都城，巍峨的城牆讓人望而生畏，給人一種難以攻破的感覺，日月旗迎風招展，清軍退去未久，京師尚處戒嚴狀態，城牆三步一崗，五步一哨，兵器甲冑在烈日下散發出耀眼的寒光，城門處，士兵們一絲不苟的檢查着進出城的行人，以免有滿清奸細混入城中。
北京東臨遼碣，西依太行，北連朔漠，背扼軍都，南控中原，古來爲兵家必爭之地，天子守國門，君王死社稷是屬於北京的傳奇，不知爲何，孫世瑞看着巍峨的北京城總有一種搖搖欲墜的感覺，他沒法告訴別人，數年之後，這裏將是建州女真統治中國的核心。
城牆上，崇禎二年己巳之變，後金圍攻北京留下的痕跡還很清晰，孫世瑞收了收馬繮，想到了那個拖延中華民族進程的朝代，想到了近代百年國恥，握馬繮的手不禁攥得更緊了，然而他一想到滿清已經建立，自己已經沒有能力和機會改變這一切，握緊的手又頹然鬆開，恨不早生五十年！