烏子虛無奈，只好陪着喝乾杯中剩餘的半杯。
一會兒，跑堂小二端上了一個果盤，上了兩罈子碧潭酒。
朗聲喊道：來勒，李掌櫃的心意，幾位客官慢用
“一點心意，請幾位大俠笑納某姓李，在鎮上有家字號，主營磚茶布匹。這段時間呢，鎮上幾十家商號都遇到難處了。南方澇情嚴重，五王造反，武夷山茶葉北上水路不同。商船鏢隊也沒生計，我這小號好久都沒貨可發了。”
說到這裏，李掌櫃的表情晴轉多雲，滿面愁容。
“主要原因在於，這條線路除了晉商商幫之外，嶺南最大的商號吳炳劍控制，這個吳老闆實際是東印度公司的中國買辦。據說他有一批貨壓在了漢口，這批貨可是給京城和天津衛供的。這批貨發不出去，嶺南就組織不了像樣的船隊北上，我們這些小號也就沒辦法搭順風船了，唉”
“怪不得，巫大人和汪家商號也沒有貨呢。原來是這樣啊。”
雷鳴小聲嘀咕着，終於知道了自己被滯留的原因了。
他趕緊給李掌櫃讓了個座，聽他仔細講敘商道行情。
“吳炳劍的這批貨量大，佔了庫房押了銀兩。關鍵問題是青龍頂金獾寨匪患猖獗，漢口、長沙、南昌各大鏢局都都青龍頂金獾寨悉數鉗制，沒有可靠的鏢局護鏢，這批貨就在漢口押了一個月之久。”
李掌櫃雙眉緊皺，着急的搓手跺腳。
“那就沒辦法了嘛就這樣坐以待斃”柳雲橋一直在思考這應對之策。
“嶺南白雲商號派了代表，最近在漢口、羊樓洞和九江三地，比武奪鏢明天午時在中心街就有一場比武，各位大俠可以去看看。”
“比武奪鏢”雷鳴走鏢十幾年，也父親說過鏢門有過的事情，但是自己尚未經歷過。
“對呀就是鏢局都可以報名參加，通過比試優勝者前三家可均分這批貨的押送權，鏢利豐厚。平常都是逢百抽五，非常時期，吳掌櫃給出的逢百抽二十這批貨可是押送到京城，據說總貨值百萬輛銀子呢，三家平分，各家能分六萬兩白銀這可是一般鏢局一年的花紅。”
他伸出了四個手指，強調鏢利的平時的四倍。
說到生意，李掌櫃儘管不是鏢門中人，不禁眉飛色舞。
“有這等事那參與的鏢局都有哪些比武有何規制”
雷鳴很感興趣，他立即嗅到這是個很好的機會，不僅能挽回損失，還能大賺一筆。
“當然有啊。參與的鏢局無非是漢口和南昌的那幾家，興隆鏢局、萬無鏢局啊什麼的。但是我剛纔見了這位大俠的功夫，目前比武鏢師，應該很少有對手的”
“比武規制是三個分點挑選兩家優勝的鏢局，再到漢口比一次，最終選三家。”
李掌櫃一看雷鳴來了興致，更是如數家珍，說的一清二楚。
一直沉默的雷響忽然興奮起來，他的失誤造成了巨大損失虧空一直讓他無地自容和愧疚。
“太好了，大哥，這次我們可算是逮住機會了我和柳大哥，還有你，一起去打，我就不信了，我們還掙不到一席之地”
雷鳴翻了他一眼，沒好氣的說道：“哪那麼簡單。這是我們得回去好好合計一下，還得寫信知會爹一聲。”實際上他自己心裏已經下定決心要幹這一票。
“柳兄，若是你要比武奪鏢，烏某可助你一臂之力至少對於這一路，青龍頂金獾寨的兄弟我還是比較熟悉的。”
烏子虛忽然對柳雲橋稱兄道弟，柳雲橋投桃報李，開心的說道：“烏兄閒雲野鶴，不問江湖。爲兄弟之事，刀光劍影今日我和雷鳴兄弟就謝過烏兄”
幾人再次舉杯慶賀，雷鳴更是對李掌櫃感激不盡，連連敬酒，問了商號地址。幾番進行之後，方告別回客棧。
2、奎元逞兇
鎮子中心街，奪鏢比武會場，百人圍觀。
離地五尺高、鋪着紅色毯子擂臺兩丈見方，正中間立巨幅木板，上書斗大“鏢”字。
旁邊太師椅上坐着一位商人裝扮中年漢子，精瘦黝黑，絳紫色綢緞袍子，戴一頂黑色平頂六合小帽。左右站立兩名武者，一身短打。
一名高大的虯髯漢子，他便是長沙全順鏢局大鏢頭，他精壯威武，威風凌凌。
另外一名扎着紅色腰帶的瘦高武師就是漢口天元鏢局大鏢頭。
二人剛一交手，臺下隨即一片喝彩之聲，虯髯漢子勢大力沉，功夫沉穩紮實。
天元鏢局瘦高武師閃轉騰挪無比靈活，步伐輕盈。但是虯髯漢子功夫剛猛無比，任他拳打腿踢，他紋絲不動。
改用凌空踹踢，腳尖對準虯髯漢子的下巴和耳根，那虯髯漢子順勢一拔一抖，瘦高武師被摔了個大馬趴，虯髯漢子雙手抓起倒地的瘦高武師，狠狠摔倒臺下。
臺下喝彩之聲唏噓之聲此起彼伏。
“此人力道過硬，內力雄厚，但是剛猛有餘，綿韌不足，不能剛柔並濟。烏子虛的神腿定可克他。”雷鳴小聲的說道。
“可是烏子虛並非鏢門中人，咱們先靜觀其變。”宗若璞提醒雷鳴。
林毅成的嶺南話在此嘹亮迴盪在無比擂臺：“漢口天元勝這已經是第七家輸者，還有誰家鏢局高手願意挑戰報個萬兒”
這時候，一名個子矮小體格健壯的短髮漢子飛身上臺，手持一杆銅骨朵錘，那杆錘長約三尺，錘的頭部形似蒺藜球。他聲音洪亮，言語粗魯，喊道：“比兵器算不算”
林毅成見此人一身腱子肌肉，兵器怪異，必有過人之功夫。他又看了虯髯漢子一眼，然後說道：報上萬名號兒，兵器對兵器，也可比武”
“我是廣西誠信鏢局鑽地豹劉奎元，今日憑真功夫會一會這位高人，兵器上見高下，願籤生死文書，生死不論”
劉奎元擺出一副視死如歸的態度，激怒了連勝七場的虯髯大漢，他操起了大環刀，直撲向劉奎元。
厚厚的刀背碰到骨朵銅錘，火星四濺，劉奎元直覺得手臂發麻。
兩大重型兵器對 決，剛猛相撞。如同一隻大水牛碰上了森林野象，勢大力沉，排山倒海。
只見那劉奎元如同一隻穿山甲，軟中帶硬，收放自如，他滾來滾去，人錘合一。
幾個回合下來，厚重勁猛的錘子逼的虯髯漢子刀法凌亂，氣喘吁吁。
劉奎元避重擊虛，攻擊虯髯大漢下盤，只見他錘子虎虎生風，橫掃下襬。
連連擊中虯髯大漢的小腿，他站立不穩雙膝跪地。
劉奎元乘勝追擊，起身連續猛擊後背，虯髯大漢口噴鮮血，撲地而亡。
臺下人鴉雀無聲，衆人目瞪口呆。 林毅成面露喜色，被鑽地豹劉奎元功夫折服。
“第九局，鑽地豹劉奎元勝還有沒有高手挑戰今日最後一局”他舉起了劉奎元的單手，衝着臺下叫嚷着。
臺下的雷響躍躍欲試，他從臺下的兵鑭上抽出一把長槍，縱身一躍到臺上。他不等林毅成盤問名號，直接長槍一抖，一招盤龍出海，直抵劉奎元前胸。
劉奎元骨朵捶一掛，長槍被掛偏出一側，直震地雷鳴虎口發麻。他心裏一驚：果然神力也。
“來而無往非禮也，看錘”他一招泰山壓頂直取雷響腦門子，雷響驚慌長槍一挺，槍尖挑起錘骨朵，咣的一聲，他的整條胳膊感到一身痠疼難忍。
劉奎元就地翻滾，單錘橫掃雷響雙腿，雷響急速後退，丹田運氣於雙臂，長槍左右擺動，散發出冷酷的光暈，如同一條擺首的巨龍，低檔骨朵錘子橫切面密不透風地進攻。
“小心後面，快速轉身。”臺下的宗若璞不禁衝着臺上大喊了一聲。
說時遲那時快，劉奎元不愧是鑽地豹，身手之敏捷，反應之快速，令人觸不及防。
就在雷響轉身來不及轉身之際，劉奎元單錘重重砸向雷響的後肩，壓力如山，此招力度之大勢在必取其性命。
雷響聽到宗若璞提醒，長槍一橫。骨朵錘砸斷槍桿，擊中雷響胳膊，一聲清脆骨頭折斷的聲音，失去兵器的雷響後退半步，痛徹心扉。
劉奎元反應神速，揮舞重錘，直取雷響後背，雷響生命危在旦夕。
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