老國君注視着他閃閃發光，明亮又固執的眼睛怔了一下，突然呼吸變得急促起來，忍不住掩嘴又重重地咳了起來：“咳咳咳咳咳，咳咳咳咳咳”
拓跋宏忙起身往一旁去倒茶，老國君忽覺得手裏似是有些異樣，遂將那隻捂嘴的大手輕輕挪開一看，竟是自己剛剛咳出的一大口污血。
愣了一下，怕被拓跋宏回來瞧見，緊忙將那隻手在身後藏了起來。
拓跋宏很快便回來幫其一邊將一杯熱茶慢慢飲下，又撫了撫其後背順了順氣，見其終於緩和了下來方纔一臉歉然地開了口。
“對不起，父王，宏兒不是有意要忤逆您的。宏兒只是此生志在藥草之術，宏兒討厭永無休止的殺戮，討厭爭奪搶掠。您認爲，這樣的宏兒，真的有能力保護這片草原嗎”
老國君緩過氣來，道：“在那幅員遼闊的西秦大地上，有一句老話，說的是世上無難事，只怕有心人。由此可見，天下之事，沒有難或不難，只有想或不想。只要你想，即使再難，也一定能達成。”
說着，其目光堅定地對上了拓跋宏鬱鬱寡歡的眼睛，說：“所謂的風花雪月，兒女情長，隨着時光的流逝，到了最後，都只會變作這平靜如水的歲月。所有一開始的激情浪漫，俱都全然無存。好男兒志在四方，只有你真正擁有了這整片大陸，你纔會知道，這個世界有多大，多精彩，纔會真正的，不負男兒的一生。”
豈料拓跋宏聽了，卻垂頭依舊甚感極爲壓抑地低聲喃喃：“可宏兒此生，卻惟願只得一人心，白首不相離”
話音剛落，忽然心中又浮起了最後一絲希望，或許自己再多堅持一次，便就會改變父王的心意。於是，他驀地擡起頭來眼巴巴地注視着老國君的眼睛，接近於哀求般地道：“父王，求你成全宏兒吧，皇兄他真的比宏兒更適合這個位置千倍，萬倍。”
老國君默默看了他一會兒，緩緩道：“你皇兄的確是驍勇善戰，但他爲達目的不擇手段，戾氣太重，失了仁心。自古聖人有云得民心者得天下，只有仁者才能俘獲最大的民心，纔是我北烈國國君的最佳人選，方能將北烈發展地更加壯大。所以，能夠擔此大任的人，只有你。父王相信，你一定能夠做到。”
終於，就連這最後一絲希望仍是很快便被徹底破滅，不得已他再次泄了氣，目光無奈地退了下來。
見此，老國君又意味深長地說：“父王老了，可你以後的路還很長。你現在所正在經歷的，父王曾經也都經歷過。孩子，你是時候該長大了父王不能陪你一輩子，護你一輩子。但你以後的路，卻一定都是你自己所選的。倘若你癡迷的那個人，她的心卻並不在你身上，那你又該如何你想想，烏樂，她是不是真的也同你對他這般對你呢”
“她”拓跋宏忽地擡起頭來，卻是再次無力開口，默默地將目光移向空處。
顯然，他無法肯定地回答，自從他一進門來便現出的一臉遲疑，談起烏樂時臉上憂鬱不自信的表情，欲語還休，所有一切的舉動早已顯出了他心底的無奈，老國君全都歷歷在目。
然轉念，拓跋宏卻忽然回過神來，好奇地看向老國君的臉，驚聲道：“宏兒現在所正在經歷的，父王曾經也都經歷過莫非父王以前也曾她是什麼人”
老國君頓顯一臉悠長，回憶着道：“那是太久太久以前的事咯，說起來，她竟同烏樂長的幾乎一模一樣。以至於你皇兄將烏樂一帶回來，父王第一次在草原上見到她的時候，還真把她當成是她回來了呢她是個一樣善良的東寧姑娘。她曾經，救了父王的命。”
“同烏樂長的一樣東寧國女子救了父王的命宏兒從小到大，怎麼從未聽父王提起過。”拓跋宏顯然驚呆了。
而老國君也陷入了對當年美好往事的深深回憶中：“她是藏在父王心裏一輩子的女人，父王從未對任何人提起過，你又怎會知道”
“到底是怎麼回事”拓跋宏似是很感興趣，沒想到像父王這樣戎馬一生的人，竟也會有這樣刻骨銘心的一段柔情，將一個女子默默地深藏於心一輩子。
這時，老國君忽然掀開被子像是欲要起身下榻來，拓跋宏忙伸手將其扶住關切道：“父王，你想做什麼你的身體很弱，需要臥牀靜養，最好不要下榻來。”
老國君臉上雖然掛着笑容，然心裏卻極其悲傷與不捨，一邊在拓跋宏的幫襯下下榻，一邊說道：“父王已經在榻上躺了太久了，覺得整個身子骨都快要散架了。想起來走動走動，趁着還有那麼一點點力氣，再好好看看這片美麗的草原，好將它刻在父王的腦海裏。”
帳篷外。
附近正身處於草原腹地的一湖面上，幾隻魚鷹、水鳥正盤旋在湖的低空似箭般劃破水面，嬉戲着玉珠迸跳的浪花。
湖邊，一匹悠閒喫草的棕色駿馬帶着一隻撒野的棕紅色小馬，草浪一波一波地盪漾開去。
陽光照亮着大地，一碧萬頃的草原如鋪開的綠綢，遍地的野花用其最好的姿態裝飾着它，還有那點綴於綢布之上到處分散的羊羣。
湛藍的天空中白雲翻滾，與遠處的山脈連綿逶迤，與地平線挽手相連。
老國君認真近乎於貪婪地看着眼前的一切，默默地低嘆：“這是一片多麼令人心馳神往，自由而美麗又透着無盡神祕的土地啊”
儘管這個年齡的拓跋宏還不能完全體會到老國君的意境，但也與其一道出神地凝望着眼前的景緻發起呆來。
稍時，老國君忽然慢慢席地而坐了下去，幽幽道：“那年，父王到富甲一方的東寧國去遊歷。豈料，東寧國竟發生了一場幾乎要亡國的可怕瘟疫。在那東寧國滿朝上下俱都對此毫無一點兒對策的時刻，民間忽然傳出了一名女子，她竟然奇蹟般地研製出瞭解藥，救了全國的人。當然，也包括父王我在內。”
“那後來呢”拓跋宏問。
“後來，因爲她拯救了整個東寧國。又機緣巧合，最終成了東寧國君的嫡皇后。而後來卻”
老國君說着說着，眉頭忽然皺的愈來愈緊，臉上露出了無盡的冷厲。
“後來發生了什麼”拓跋宏似是已經預感到了什麼不好的事情，着急地問。
老國君忽然一臉凝重，甚至都已將雙拳握起：“後來，聽說她臨盆在即，挺着身孕，不知爲何卻去了西秦國，在西秦國裏爲了爲了救那個黃口小兒，秦王軒轅翰，被賊人逼落懸崖，死了”
“什麼”拓跋宏頓時朝其瞪大了眼睛，驚呆了。
沉默了許久後，老國君似是方纔緩和了下來。長長的舒了口氣，說道：“其實喜歡一個人，就是希望她能有更好的生活。但若早知道那人根本就無力保護她，父王說什麼都不會可如今，卻是說什麼，做什麼都已經晚了。”
忽然，他將目光移到正望着眼前的風景若有所思着的拓跋宏的側臉上，癡笑着說：“當年，父王只能默默的在暗處幫她到處尋找藥草，完成她想做的事，救治病患。然即使如此，父王卻依然覺得很開心。似乎這漫長的一生中，再也沒有比在東寧的時候，於她的身邊更開心的事了。”
原來，這便是父王藏於心中的柔情。拓跋宏不禁爲其如此深沉的感情，覺得有些唏噓。卻是轉念說：“所以父王自己都做不到的事，又怎麼能要求宏兒做到呢”
一時間，老國君怔望着自己兒子的臉，竟不知該如何答他的話。
輕輕嘆了聲氣，最後從身上掏出一塊腰牌來對其交待說道：“是啊，正因爲父王做不到，才希望你能做到，因爲你比父王強。你比父王當年要勇敢的多，至少你有勇氣告訴烏樂，讓她知道你的心意。父王的時日已然不多了，該說的，不該說的，父王也都已經與你全說了。這塊兵符和這整片草原，父王就將他們全都交給你了。”
剛一說完將其塞入其手中，便又掩嘴重重地咳了起來：“咳咳咳咳咳”
“父王，宏兒”拓跋宏幾乎毫無拒絕的機會，一接過老國君硬塞到其手中的物件，心裏頓時五味雜陳。
老國君邊咳邊朝其揮手：“去吧，既然答應了你皇兄，就要做到，不要讓北烈子民對皇族失望”
“父王，宏兒若是走了，那你的身子”拓跋宏憂心地問。
“這把老骨頭暫時還是死不了的，你儘管放心去吧，父王等你們兄弟倆凱旋歸來。”老國君強撐出一口硬氣來道。
“如此，還請父王多加保重，宏兒一定很快回來。”
老國君微笑着朝其點了點頭，拓跋宏便起身來緩緩離去。
“來人，去探探邊境上到底發生了什麼事”
拓跋宏前腳剛一走遠，老國君便一臉冷厲地喚來了帳篷外的隱衛，朝其命令道。