兒子回來她心裏是該熨帖的，可這個兒子並沒有高中進士，衣錦還鄉。反之，他落榜了，這讓徐母心裏非常接受不了。
想她爲了祈求佛祖保佑二郎科舉順利，幾個月來一直茹素不說，還晝夜供奉佛祖，一刻也不敢停歇懈怠。結果可好，二郎名落孫山，她之前的一舉一動好似也都成了笑話。
消息從京城傳來的時候，徐母整個人都頹廢了。佛祖也不供奉了，琴棋書畫也不練習了，整日就躺在牀上假寐，一臉痛不欲生的模樣，不知道的還以爲她得了什麼不治之症呢。
徐二郎昨日回來只匆匆給徐母請了安就回去翠柏苑休息，也沒有多說什麼。可他素來心思機敏，只憑那一面，就看出母親的頹喪來，這不，如今好歹養出些精神，就迫不及待過來開解母親了。
徐二郎過來時，徐母依舊躺在牀上思考“二郎怎麼就落榜了”這個千古難題上。
按說依照二郎的天賦才學，不該落榜的。儘管從翩翩口中她也得知，兒子去科考本身就是抱着試試的想法，可自己生的兒子幾斤幾兩徐母還是知道的。
要她說，二郎雖清冷淡漠了點，但不管做什麼事兒，只有有一定的把握他纔會去嘗試。就如同科考，翩翩說二哥實際上去陪跑，額徐母覺得，二郎上榜的概率大約在五五之數。再不濟，三甲他肯定是能考上的。
可事實就是如此不堪，兒子落榜了。
徐二郎坐了好一會兒，徐母也沒睜眼看他。徐二郎這纔開口道，“母親可是覺得兒子沒有中進士，丟了徐家的人？”
徐母沒說話，可就如同徐母瞭解兒子，徐二郎對母親也多幾分瞭解。
徐母深愛琴棋書畫，同時，她更愛功名利祿，想要徐家終有一日跳脫蓬門蓽戶的藩籬，成爲數得上名號的人家。
究其這種虛榮心的由來，徐二郎覺得是早先母親還未出嫁，祖父也還未中舉時，她在孃家喫足了苦頭，受夠了別人的冷眼排擠，才變得對功名如此在乎。
石老爺子是大器晚成的代表人物，年僅五旬才中舉。而在中舉之前，也是大一家子人砸鍋賣鐵供他科舉。
他自然是不用喫苦受累，可因爲一大家子一年來掙得銀錢全部花在他身上，就導致石老太爺的妻子，也就是徐母的母親，以及她幾個兒女在家裏要受到其餘幾房的冷言冷語，那日子自然更難過了。
徐二郎理解母親對於功名的執着，對於她這個態度就不惱了，只是殷殷勸解說，“兒子讀書時日有限，滿打滿算不過一年時間。會試不比秋闈，乃是普天下舉子爭搶幾百進食名額的考試。兒子積累不夠深厚，即便是拼盡全力，也不過得中三甲。”
他這麼說，徐母就睜開了眼睛，眼睛裏放射出某種光彩。徐二郎見狀不動聲色，繼續道，“可母親也知道，三甲如同如夫人，到時候別說是封侯拜相，就是要爲主一方，都是天方夜譚。兒子不願落得三甲出身，被人嘲笑，更不願盲目上進，絕了大好前程。不過三年而已，兒子熬的過去，屆時別說是二甲，說不得一甲兒子也可嘗試。與那相比，區區三甲更是不值一提。母親且耐心等三年，到時候兒子必定給徐家掙來一個進士名額。兒子由此雄心壯志，母親可相信兒子？”
徐二郎成功安撫住徐母，隨後又服侍徐母簡單用了些飯食，才從鶴延堂出來。
給宿遷寫信，自然是告知宿遷他交代的事情他已經安排妥當。且他承諾送給小魚兒的那方做小印的玉石，也由他的老父親親自送了過來。
徐二郎險些忘記此事，熟料宿遷卻沒忘。再給家人的信中還特意提及了這件事情，以至於徐二郎親自去宿家送東西時，宿父含笑的祝他喜得貴女，又補送了一番賀禮，隨後才應宿遷在信中所說，將御史交給他。
這個友人是可交之人，這段友誼自然也有必要好好維持下去。不能因爲彼此天各一方，就讓關係漸漸疏遠了。
徐二郎慢悠悠的走着，熟料即將到前院時，就聽到熟悉的聲音漸行漸近。
徐父氣惱道，“那逆子昨天就回來了，你這老小子怎麼今天早起纔給我說起這件事。哼，這臭小子，害我憑白輸了兩千兩銀子，我一定得找他討回來纔是。”
王奎誠惶誠恐道，“老爺，老爺，您小點聲，小點聲。您還想找二公子要銀子？唉，我的老爺啊，你還看不明白情勢麼？二公子自從上次您拿他中舉一事做賭開始，就徹底惱了您了。上次二公子沒私下搗亂，阻撓您收賭金，已經是給您留了情面了。這次您又，又拿二公子會試一事打賭，輸了您也只能偷偷忍下這口氣，不然讓二公子知道您不知悔改，又犯了老毛病，說不定二公子鬱怒攻心，把您如今剩餘的銀子全部給您沒收了。”
“他敢！他個臭小子，別以爲長大了翅膀硬了，就能在我跟前爲所欲爲了。之前我讓着他，那是因爲他中了舉人，爲爲徐府門楣添光，好歹也算是我徐府的功臣，看在那個份兒上，我才容忍他。可你看他這次，他這次可落榜了。哼，臭小子不知天高地厚，纔讀了一年書，就妄想中進士，這次好了吧，狠狠摔了一跤不說，還跌了大跟頭，直接把顏面都丟到京城去了。你說，他都把我徐府的門面扯到腳底下讓人踩了，他就是這個家的罪人，我給他藥店銀子怎麼了？他害我輸了兩千兩銀子，他不賠我誰賠我。那麼一大筆錢呢，我省着點都能花用一年。沒了那兩千兩銀子，老爺以後只能喫糠咽菜，你這老小子，也只等着喝西北風吧。”
“老，老爺……”
“老什麼爺？話都說不利索，我還要你這蠢奴才做什麼？每次就知道給我扯後腿，幹什麼，你扯我衣服，嘿，你個老小子，我說你是想造……”反啊。
最後一個字徐父沒說出來，因爲看到了從也株茂盛的薔薇花樹後邊走出的徐二郎。
興許是在京城見了世面，拜了名師，對三年後的科舉也更有把握的原因，此時徐二郎身上全無落榜的落魄，反倒清貴矜傲，如同真正的世家公子一樣，懶散的站在徐父跟前。
明明是很隨意的站姿，徐父卻感覺到一股咄咄逼人的氣勢，駭的他一口氣沒上來，白眼一翻差點暈死過去。
還是王奎見情況不對，硬頂着二公子的冷眼過來給他拍背，徐父才緩過來。
緩過來後徐父也不敢吱聲了，因爲強烈的求生欲和敏銳的直覺告訴他，儘管這個兒子沒中進士，可如今看着比之前更不好惹。不管是五官還是渾身的細胞都在叫囂着“危險”“危險”，所以徐父想了又想，還是決定消停點，別找事兒了，不然，說不得真的把剩餘的銀子都賠進去。