這場“瘟疫”就是爛腳病，由於此時正值夏季，安徽的天氣又很熱，細菌滋生，所以，不少第四師團的士兵開始爛腳，而且無論用什麼藥，也無法癒合，根本無法行動，這極大的影響了鬼子的進攻計劃，北野憲造很是撓頭。
然而這場“瘟疫”愈演愈烈，鬼子得病的越來越多，不光是爛腳病，還有很多人得了各種各樣的病，表面上還看不出什麼，但是一要打仗，個個“跑肚拉稀”，說什麼也無法打不了仗。
本來北野憲造已向大虎山進發，結果出征的一萬多人走到一半兒，就剩下了幾千，其餘的人不是病了就是掉隊，北野憲造是聽說過韓文正的，知道他的部隊具有強大的戰鬥力，只憑着幾千人，北野憲造實在沒有勇氣去進攻大虎山，於是又退回到了滁州一帶。
如此一來，戰場上迎來了一段極爲詭異的時期，兩萬多鬼子陳兵於皖東一帶，但卻不敢進攻大虎山根據地，而是停止了進攻的步伐，依靠着城池進行防禦。
這情況引起了很多人的驚詫，沒有人想到，幾天前還攻勢如潮的日軍，一下子竟然就變成了守勢。
難道是他們被韓文正嚇到了不成？
爲此，日軍中國派遣軍的部司文化遺產煙俊六大將幾次催北野憲造出擊，可是北野憲造也是一臉的無奈，現在的第四師團，竟然已病了大半。
當然，這些“生病”的士兵中，確實有一些爛腳的士兵，但大多數士兵卻都是裝出來的，第四師團在山下奉文這員名將離開之後，故態復發，再一次變成了原來的第四師團，“愛好和平”，遇到打仗就盡是病號。
爲此，北野憲造急得眼眼都紅了，沒辦法的情況下，他只好親自到醫務室坐診，挨個給這些“生病”的士兵診斷，經過診斷，大部分的病號得以“痊癒”，而另外還有幾千病號，卻是真的病號，他們的爛腳病是愈來愈重，很多人的腳上都露出了血肉，根本無法行走。
如此一來，經過幾天的時間，總算又湊齊了將近兩萬人的部隊，做好了進攻大虎山根據地的準備。
大虎山根據地，當鬼子第四師團開始不斷進攻皖東各城之時，韓文正就知道，真正的勁敵到了，第四師團的終極目標必然是大虎山根據地。
而鬼子只要佔領了大虎山根據地，就會佔據整個皖東地區，到時，皖南的新四軍軍部失去屏障，就會直接暴露在鬼子的攻擊之下。
到時，鬼子只要一個進攻，就可以打進皖南，對新四軍軍部造成巨大的威脅。
所以，大虎山根據地的位置十分重要，別人可以撤退，但他韓文正不能撤退，大虎山根據地一定要守住！
只是時間已經過去了半個月，鬼子在打下全椒之後就停止了前進的腳步，前幾天出來了幾千人，但還沒等到大虎山根據地，又都縮了回去。
搞得韓文正也是莫名其妙，不明白鬼子的葫蘆裏到底賣得是什麼藥
隨後，關於第四師團的情報源源不斷到了韓文正的耳朵裏，當韓文正聽說第四師團出現大量病號時，不由一樂，口中說道：“第四師團還是老樣子，沒有什麼改變。”
衆人不明白韓文正的意思，韓文正也不多做解釋，事實上，韓文正對於第四師團還是很瞭解的，知道這支師團的作風一向是打仗在後，掙錢在先，保命第一。
現在看來，第四師團並沒有太大的改變。
可惜，山下奉文已經因病不在這支師團，否則，能與山下奉文這樣的名將交鋒，倒是一場很快意的事情。
隨後，韓文正也聽說了鬼子不少人得了爛腳病的事，爛腳病，這是典型的水土不服，當初韓文正的三團剛到皖東一帶時，也得過這個病，後來還是找到了一個土郎中，用了特殊的辦法才治好的這個病。
說起來，治這個病的辦法很簡單，那就是讓當地人在患者的腳上撒泡尿，那患都就可以痊癒，其實這並不是什麼迷信，而是有科學在裏面，當地人因爲適應本地氣候，所以身體對爛腳病已經有了抵抗力，用他們的尿來衝傷口，確實可以起到殺菌並使傷口癒合的作用。
當然，鬼子初來乍到，並不瞭解這種情況，所以對爛腳病並沒有什麼辦法，用遍醫藥也無計可施。
韓文正知道，自己與第四師團的大戰雖然暫時沒打起來，但也是早早晚晚的事兒，所以，他認爲，與其等鬼子來攻，還不如主動出擊，打亂鬼子的部署，也殲滅更多的鬼子，爲大虎山的長期堅守，粉碎鬼子的掃蕩打下基礎。
想到這兒，韓文正下了決心，主動出擊，進攻鬼子第四師團！
經過這兩個月的恢復，韓文正的三團已然漸漸恢復了元氣，增加了一千來人的新兵，全團又恢復到了六千人左右。
爲了對付鬼子的大規模進攻，韓文正未雨綢繆，將所有的獨立營都調了回來，重新進行了改編，改編之後的三團，一共有十一個營，外加響箭特戰大隊，以及一個警衛連、一個炮兵連，戰鬥力再一次得到了加強。
韓文正留下一個營的兵力堅守大虎山根據地的防線，帶領着十個營的主力連夜出了大虎山，他的目標，正是全椒城的鬼子。
此時的全椒城，駐紮着鬼子第四師團一個大隊。
鬼子壓根兒就沒有想過大虎山的新四軍會主動進攻，所以，全椒城的反子守衛十分鬆懈，夜間城牆上連放哨的士兵都不是很多。
此時的韓文正，已率領着三團的主力來到了全椒城附近，隨後，韓文正將響箭特戰大隊的大隊長史雲龍叫了過來。
“和尚，這一次，該你們響箭露露身手了，潛進城中，把城門給老子打開，老子要血洗全椒城！給小鬼子一個下馬威！”
“是！”
史雲龍眼中精芒一閃，立即帶着響箭的五十餘名隊員向着全椒城潛行過去……