我對獸人的瞭解也僅此而已，這還是我第一次和獸人交談，從那對豎起的耳朵看來她應該是貓──還是狗來着？
如同看穿了我的心思，對方帶着淺淺微笑說道：
“是狐狸。”
“咳咳、那麼這位狐狸小姐，請問有什麼事嗎？”
難不成就連暗自感傷的時間，上天也要將其剝奪嗎？
“兩位剛纔英勇的表現，實在令人相當欽佩。”
明明人對着我說話，目光卻緊盯紫爾不放。
啊～就是那個嘛，因爲紫爾長得太帥不敢上前搭話，所以趁機先來跟旁邊的跟班套近乎，已經屢見不鮮了呢。
搖曳著裙底毛茸茸的尾巴，狐女回過頭來，用充滿朝氣的聲音自我介紹：
“你好，我的名字叫艾米，是公主的貼身女侍。”
“公主的……貼身女侍？”
“是的，就是負責照顧公主生活起居的人，從早晨喚醒公主替她更衣，到用餐前的試毒，全都是我一手包辦的喔！”
一臉得意洋洋的艾米雙手叉腰，打直腰桿把臉擡得高高的。
試毒啊……想必我現在能見到，就代表沒人想毒害公主。
“亞克，這位可愛的小姐是？”
注意到我們的紫爾從旁走來，禮貌地對艾米行了個注目禮。
紫爾，你現在這副出水蓮花的模樣，會迷死多少路過的花樣少女你知道嗎？幸好街上已經沒什麼行人了，否則回程沿途一對對戀慕的眼神，會令我鬱悶的心情更加跌落谷底。
“您、您好！我是公主的貼身女侍，名字叫作艾米！”
淡淡紅暈在艾米臉上暈開，尾巴在裙?底下高速擺動。
好啦紫爾，接下來就全權交給你，我已經沒有力氣奉陪你那些不請自來的豔遇了。
“很高興認識，麻煩請稍等一下。”
紫爾帶着和善笑容的表情顯得有些扭曲，他一把抓住我的手臂，將我拖到旁邊問話。
“亞克，再怎麼樣你也不能用這麼下三濫的手段，我真是看錯你了。”
“我聽不懂你的意思。”
紫爾貼到我面前的眼神，充滿猜忌與鄙夷。
“你是不是想賄賂她跟上頭說情？不然就是請她引薦工作，好讓你進入城堡。我要事先聲明，手邊可沒有多餘的閒錢可以借你，我真的想修屋頂了。”
“等一下、你到底在胡說什麼！？”
“其實也沒什麼不好的，你就乖乖進去打雜吧，能一睹公主芳澤的機會應該不少，某種意義上也算是圓了你的夢想──”
紫爾還沒說完，我就抓住他的肩膀前後晃動，跟平常的立場完全顛倒。
“紫爾你還好嗎！是不是腦子進水了！？”
紫爾眼神遊移，吞吞吐吐的說道：
“不是、那個、怎麼說呢……我擔心過於悲憤的你，可能會做出一些自暴自棄的事情來。”
“我要是那麼做，還有臉去見奈月嗎！？”
紫爾手舉至胸前，慌張地連忙搖手賠不是。
“抱歉抱歉、不過你現在的處境實在很難讓人不去聯想。”
“再閒聊下去的話，時間就要不夠了啦。”
艾米毛茸茸的狐耳，強行介入我們中間。
““什麼時間？””
我跟紫爾異口同聲的問。
“當然是參加第二次面試，這次是由公主親自審查。”
“二次面試！是指我嗎！？”
對於這份從天而降的禮物，我激動到亂了呼吸。
“是的。”
“亞克，沒聽錯的話還有我喔。”
也許這只是我產生的幻覺，我一邊自捏臉頰，一邊向艾米確認。
“真的沒在騙我！？”
“沒?騙?你。”
真是太走運啦！真想跳起來高聲呼喊內心的歡喜，但又怕被守衛當成可疑份子攔下盤查，所以決定暫時將心情按壓住，只留下全力上揚的嘴角。
比起喜悅之情，紫爾反倒滿臉疑惑，對艾米提出了問題：
“爲什麼會擁有決定權呢？何況我們並沒有參加剛纔的面試。”
“這個嘛──”
艾米將手指抵在下脣，一派輕鬆地解釋：
“因爲公主與我非常親近，昨天她一臉期待的告訴我，如果在街上看到適合的人選，可以直接幫她帶回城裏審查。”
艾米捧起紫爾的手，熱情地猛搖尾巴，頭上那對狐耳也不停上下抖動。
“兩位爲了拯救小孩阻止失控的馬車，放棄參加面試的機會，這種高尚的情操我艾米全都看在眼裏，所以請不必擔心，艾米會助兩位一臂之力的！”
喂喂，這裏還有一個人喔。
“時間不多了，那麼事不宜遲───”
“請等一下。”
我叫住艾米走到她面前，深深地一鞠躬敬謝。
“我的名字是亞克?洛爾，真的非常感謝給予我們這個機會。”
老爸總是這麼教誨我，受到別人的幫助時，如果當下不能夠回報，至少也要滿懷感激的向對方致謝。
紫爾躬身以微笑迴應。
“我是紫爾?託列德，同樣對於艾米小姐的賞識深表謝意。”
“還、還是趕緊出發吧！不然就要落後馬塔德拉先生的隊伍了！”
艾米滿臉通紅，慌張地低下頭，快步帶領我們前往城堡。
雖然不清楚她是怎麼了，但我的謝意應該有確實傳達到吧？
在前往城堡的途中，我忽然想起一件事，對身旁的紫爾這麼提及。
“話說回來，紫爾你剛纔一頭栽進水池裏了對吧？”
“少嗦。”
通過戒備森嚴的內城大門，一路進到城堡前的庭園，因夜色無法看清庭園裏五彩繽紛的景觀多少有些可惜，
不過視線再差，也能明顯感覺到衛兵們的目光全朝我們三人投射過來。
────尤其是集中在我身上！好像我不屬於這個地方，像個隨時會滋生事端的可疑份子似的。
來到城堡入口，兩名看守的衛兵交叉長槍阻擋了我們的去路，並且用傲慢的態度問話。
“喂！你們兩個、這裏不是閒雜人等可以進去的地方。”
“我是艾米，這兩位是來參加二次審查的。”
艾米上前，以簡潔解說作爲迴應。
“這兩個傢伙是打哪來的？左邊那個看起來一副會在酒館鬧事的小混混樣。”
可惡，你這混蛋再說一次看看！？信不信我把馬鈴薯從你鼻孔塞進去！
雖然我不否認自己看起來是有幾分兇狠，但怎麼可能只是區區小混混！至少也該說是通緝犯等級。
“我是艾米。”
艾米露出一臉極爲燦爛的笑容。
“蛤？我當然知道，聽不懂人話嗎？我是在問──”
衛兵不曉得看見什麼，突然打了個寒顫，兩人不約而同降下長槍，擡頭挺胸以宏亮的聲音喊道：
“明白了！艾米大人及兩位貴賓裏面有請！”
轉眼間變得畢恭畢敬的，難不成他們撞見鬼了？
進到城堡以後，紫爾忍不住竊笑。
“艾米小姐，剛纔做了什麼嗎？”
“什麼也沒做，只是讓他們看了一下自己平常的違規記錄而已，戒備城門安全的衛兵，一天裏竟然有三分之一的時間在偷懶，實在是要不得呢。”
艾米以手掩嘴，發出“呵呵呵”的奸詐笑聲。
果然是隻狐狸，這傢伙在城內肯定通行無阻，某種意義上說不定比馬塔德拉還來得可怕。